— Ради чего? — он не понимает. Велериум совсем ничего не понимает.
— Чтобы спасти свою, мою и остальных жизни. И твою в том числе, дурак. Имперцы убили бы всех, а Давиан этого не захотел и сейчас в соседней комнате. И он будет рисковать своей жизнью чтобы ты мог жить далее, глупец. Я думала, что в Иерихоне люди наивные. Но даже у нас нет таких безнадёжных дураков. И что ты теперь будешь делать? Что ты будешь делать, если окажется, что Давиан умер, пытаясь спасти твою продажную жизнь? Не стыдно ли тебе будет от понимания того, что называл его другом?
— Стыдно? Я буду горд, что знал такого человека, — более-менее твёрдо сказал генерал.
— Горд? — не совсем то, что ожидала девушка, но даже лучше. Она взяла того за волосы на затылке и подняла его взгляд. Совсем слегка, не применяя силу. — Тогда слушай меня. Если в тебе ещё осталась хоть частичка совести и благодарности другу, то пообещай мне, что сделаешь всё возможное, чтобы его не забыли. Что угодно, чтобы его имя не было страшилкой на ночь. Если с ним что-то случится, то я не позволю, чтобы память о нём была обесчещена. Я не буду говорить, сколь многими способами ты потом пожалеешь. Я говорю тебе то, что ты обязан сделать для него.
— А вы? — жрица отпустила Велериума и развернулась, сделав несколько шагов и посмотрев в потолок.
— А я? А я просто попытаюсь быть рядом и не дать ему скончаться преждевременно. Он обещал мне, что исполнит мечту. И я его не отпущу на тот свет, пока он это не выполнит, — пусть мужчина это не видит, но иерихонка грустно улыбнулась на одну щеку, закрыв глаза.
— И что для вас значит эта мечта?
— Всё, — твёрдо ответила Кира. — Больше, чем чья-либо жизнь.
— Значит, если бы твоя мечта осуществилась, убей ты меня, то ты бы согласилась? — спросил генерал.
— Без каких-либо сомнений. Каким угодно способом, лишь бы это осуществило её, — девушка вполоборота посмотрела на допрашиваемого одним глазом. —
— А Давиана?
— Тоже, — ещё более холодно ответила она. Но это была наглая ложь.
— Так почему же ты так презираешь меня за то, что я побоялся и поступил "не так"?
— Не тебе меня судить. Не тебе давать мне советы. Лучше разберись в своих поступках и определись, что ты сделаешь, если выберемся живыми отсюда. Давиан сказал: "Вытащи его отсюда. Но если будет сопротивляться, то убей. Без малейших сожалений. Это лучше, чем умирать под завалами или в тюрьме от лучевой болезни. В конце концов, неизвестно, получится ли всё у нас. И для себя я тоже пожелаю такую же судьбу". Эта цитата — намного больше того, что я должна была тебе сказать изначально. Подумай, почему я так поступила и, может, найдёшь ответ на собственные вопросы. И на то, почему ты именно так отреагировал на мои слова. Очень занятная сцена получилась.
Глава 82: Пепел
Император убит. Его семья тоже. А вместе с ними моё сожаление. Теперь, когда я опустился до обычного убийства, мне будет куда проще принимать дальнейшие решения. Да и умирать не так жаль, ведь тогда с лица этого мира исчезнет ещё один монстр. Как всё хорошо складывается? Сразу после этого "небольшого" преступления против человечества, я дал приказ Кондору возвращаться. Ягер и Жнец пошли вперёд, где встретились с Ботаником и Кэт. Они пошли к выходу, а их лидер и Аспид остались чтобы подождать меня.
— Вижу несколько новых царапин, Архангел, — заговорил Кондор.
— Император пытался защищаться. Напрасно.
— Вы как, сэр? Звучите скверно.
— Всё в пределах нормы. Продолжаем операцию. Сотрём этот участок столицы в радиоактивный пепел, чтобы никто не выжил уж наверняка. После чего отступаем. По нашу душу уже наверняка отправили палачей, — я прошёл мимо, не обращая внимания на трупы. На некоторые даже встал и раздавил. Это уже не имеет смысла.
— Принято, Архангел. Аспид, иди вперёд.
— Принято! — ответил боец.
— Отставить, — возразил я.
— Сэр? — удивился командир.
— В этом нет нужды. Я пойду первым.
— Как скажете, — ему не осталось ничего, кроме как согласиться.
Мы вернулись к тому блокпосту. Призрак сильно ранен и лежит, прислонившись к стене, но его состояние удалось стабилизировать. Остальные же просто ранены, но броня торса, к счастью, сдержала всё. Нам очень повезло, что основной крупнокалиберный арсенал направили против Тамплиеров. Империя оказалась неспособна защитить Императора. Наверное, у них сейчас творится неразбериха, связанная со смертью главнокомандующего и некоторых офицеров, которые немного ниже его в иерархии этой планеты.
Смотря на раны ликвидаторов, было принято решение тем, кто может нормально идти, сейчас возвращаться, а остальным, вместе с целым Аспидом, остаться здесь, пока не придёт подкрепление с орбиты. Как ни посмотри, а это сейчас самое безопасное место. Во дворце противники закончились и Тамплиеры взяли полный контроль, так что можно уже подниматься, а не бояться, что очередной центурион начнёт стрелять по шахте.
Мы зашли в лифт и, как ни странно, начали медленно подниматься, смотря на пролетающую мимо стену, ведь дверей больше нет. Хорошо, что ликвидаторы сумели правильно рассчитать мощность имперской взрывчатки и не повредили критически важные элементы механизма. Пусть и пришлось повозиться с проводами переключателя, ведь их порвало.
Мы поднялись. Честно говоря, было уже как-то всё равно на то, что мы могли упасть вниз и разбиться. Вышли. Трупов много. Те, кто здесь держал оборону, хорошо постарались. Да и спустившись вниз они продолжили защищать тех, кто пошёл вперёд. Вот они — солдаты. А не я.
— Да, — вздохнул я, говоря в рацию. — Ты просила связаться сразу, как выйду обратно.
— Ох, — даже по каналу связи отчётливо слышно, как Кира тоже вздохнула, но с облегчением, в отличие от меня, — теперь можно не волноваться.
— Наверное. Ты где?
— Да там же, где до твоего ухода. Сижу "у себя" и жду тебя, — ответила жрица.
— Какое твоё решение насчёт Велериума? — я вышел в коридор и медленно пошёл по следам недавнего боя на выход.
— Убивать не стоит. Лучше приди и обсудим нормально.
— Видимо, тебе есть, что сказать, — рассудил я.
— Так и есть.
Я вышел и увидел, что главные ворота открыты. У них стоит группа тамплиеров, которые просто смотрят на дорогу. Ещё некоторые расположились на стенах. Судя по трупам, сюда пытались прорваться силы Империи, но их ожидала печальная судьба.
Целые ликвидаторы пошли на передовую, а раненые останутся здесь и будут неким "резервом". Я же пошёл в крыло, где мы ночевали. А там, у входа, меня уже ждала жрица. Она сразу заметила полосы крови на доспехе, которые идут от раны и уже застыли. Её лицо слегка сморщилось, но она пошла навстречу.
— Ну, что там?
— Дурак, — она дала мне ляпас такой силы, что даже в шлеме я это хорошо ощутил. Использовала псионику для усиления удара. — Тебе же все говорили не лезть на рожон и двигаться в конце отряда. Ты смерти ищешь?
— Я и шёл в конце, — вздохнул я, сделав лицевую часть шлема прозрачной. — Другим куда больше досталось.
— Ладно, — она вздохнула, сжимая руку, которой ударила, в кулак и снова разжимая. Видимо, болит. — Всё сделано?
— Да, я… — на мгновение замолчал. — Я убил их. Теперь дело за остальными.
— Ясно, — она пожала плечами. — Если тебе от этого станет легче: кто-то должен был это сделать.
— Что насчёт Велериума?
— Ты правильно поначалу думал, что его лучше просто отстранить, а не убивать. Иначе совершил бы большую ошибку, — она отклонила голову в сторону, чем предложила подойти к стене. Но в другую сторону от той, где сейчас находится генерал. Ну, я не против и пошёл вслед за ней.
— Он на деле похож на тебя куда больше, чем я думала, — рассудила девушка. — Просто выбрал другой путь: поверить в желаемое, а не искать врагов абсолютно везде.
— Благодаря этой, как ты говоришь, паранойе, мы имеем шанс жить дальше.
— А ещё ты чуть не натворил куда больше бед, — собеседница почесала затылок, словно что-то припоминая. — Но это не по теме. Из того, что я увидела, он или жалеет о совершённом выборе, или хотел бы чтобы всё было немного иначе. А ещё действительно считает тебя своим другом, так что потом зайдёшь и извинишься перед ним.