— Открыть огонь из всех орудий по целям, как только войдёте в радиус эффективной дальности. Стандартная доктрина номер три. Рассредоточить корабли и пойти на сближение с последующим навязыванием ближнего боя. Это последний флот, что стоит у нас на пути. Это последний рубеж, который мы должны преодолеть! Все должны выложиться на полную. Ара, снять ограничения по мощности центрального ядра. Возьми на себя контроль всем, на что не хватает людей.
— Задачу поняла, адмирал Давиан Тул.
— Далее, — я вздохнул, — Блэквуд, твой дредноут с линейными крейсерами идёт на максимальное сближения с врагом, пока они не окажутся в эффективном радиусе. Линкоры держатся возле главного дредноута. В радиусе пяти километров от меня не должно быть никого, кроме них и группы из пяти выбранных корветов ПВО.
— Можешь рассчитывать на нас, — сказал Блэквуд.
— Москиты после достижения флота противника начинают выводить из строя крейсера. Эсминцы — второстепенные цели. Корабли, которые берёт под контроль Ара, будут в качестве щита для остальных групп. Поэтому эти "беспилотники" должны привлечь на себя максимальное внимание врага. Приказ всем без исключения — запрещается вести огонь по линейным крейсерам и дредноуту противника ввиду их дальнего расположения. Сосредоточьте огонь на целях поменьше. Авианосцы тоже игнорировать, несмотря на близкое расположение. Сформировать боевые группы, которые займутся выполнением отдельных задач. Расставляю приоритеты по тактической карте.
В этот раз ситуация слегка другая, нежели до этого. Корабли Иерихона стоят на месте, а не двигаются нам навстречу. Сразу поняли, с чем имеют дело, и не хотят вступать в ближний бой с плазменными пушками. Видимо, у них нет такого вооружения.
Залпы орудий с обеих сторон начали наносить вред противнику. Некоторые корабли взрываются во тьме, но большинство просто продолжает лететь как и прежде. Их ничто не может остановить в вакууме. Некоторые корабли начали прятаться за уничтоженными, которые предоставляют защиту от не самых больших калибров.
— Москиты противника выдвинулись вперёд, чтобы связать наши силы огнём, — констатировал один из операторов. Я, конечно, и без него это вижу по тактической карте. Я думал, что они не захотят разделять классы кораблей при этой атаке, но ошибался. План придётся изменить.
— Разделить москитные эскадрильи на четыре направления. Двигаться по дуге в обозначенные точки, — я нанёс на карту "места интереса". Они располагаются по углам воображаемого ромба. Боковые находятся приблизительно на ширине флота противника, а верхняя и нижняя отдалены от этой "плоскости". Если враг захотел связать корветы и всё меньше них боем на подходах, то пусть начнут разделяться. — Корветам и фрегатам лететь как планировалось. Ваша задача — отстрел противников, что идут на перехват бомбардировщиков.
— Или иерихонцы продолжат лететь по прямой на корветы, — задумался Тит.
— Тогда москиты "захлопнут капкан", — констатировал я. Здесь оба варианта плохие, так что надо ждать, что предпримет Иерихон.
Поначалу он никак не реагировал на это разделение. Это странно. Неужели противник просто хочет пойти в лобовой удар?
Спустя ещё полчаса, когда флоты сблизились чтобы вести огонь эффективно даже из плазменных орудий, все москиты противника разлетелись в разные стороны. В этом нет какого-либо порядка! Это хаос! Они, пользуясь своим малым весом, за считанные минуты сменили курс перпендикулярно нашему флоту! Они словно вода, что ударилась об стену. При этом они быстро меняют курс, закручиваясь против часовой стрелки. Что враг задумал? По нему попасть сложно, но так он сам не представляет сильной опасности ввиду разобщённости.
— Я не собираюсь смотреть, что они задумали, — с трудом принял я решение. — Активировать прыжковый двигатель. Координаты на карте.
— Сэр, вы уверены? В точке выхода находятся корабли противника, — обеспокоено спросил соответствующий оператор.
— Да, мы должны сделать это.
— Принято. Запускаю протокол инициализации гиперпрыжка.
Неуверенность этого человека можно понять. Тит тоже удивился, хотя не подал виду. Но зрачки сказали всё лучше слов. В радиусе ста километров от запланированной точки выхода есть противники. Но это не главная проблема. Дело в том, что после гиперпрыжка есть большая вероятность того, что корабли выйдут из гиперпространства в хаотичном порядке в случайных точках. Всё, конечно, в этом ста-километровом радиусе. Вероятность того, что мы выйдем прямо перед врагом или сразу в нём небольшая, но есть. Да и инструкции по безопасности не зря делали. Особенно, для таких, как я. Надеюсь, никого так не потеряю во время безрассудного манёвра.
Довольно быстро прыжковый двигатель заработал, ведь его до этого подготовили. Карта показала, что соединение со всем флотом потеряно, после чего вообще все маркеры пометились надписью "состояние неизвестно". Но спустя несколько мгновений мы вышли из гиперпространства.
— Отклонение дредноута от цели: три километра. Строй нарушен, — констатировал оператор.
Я же подождал, когда карта снова станет рабочей, после чего оценил ситуацию. Двум корветам не получится уйти из зоны обстрела дредноута. Один линкор появился слишком далеко и на него можно особо не рассчитывать. Второй же очень близко к линейному крейсеру и открыл огонь. Вот ему очень повезло. Мой дредноут же позади вражеского. Мы расположены друг к другу двигателями.
— Правый поворот дредноута на 180 градусов. Всё питание на аккумуляторы правого "Либератора". Огонь из всех орудий по противнику. После разворота начать торможение и последующее движение на противника, — приказал я. Мы должны быстрее повернуться ввиду более мощных маневровых систем.
Когда поворот обоих кораблей оказался примерно 90 градусов, то я приказал стрелять из либератора по противнику. Цель — одна из трёх рельсовых установок. Противник же начал раз за разом отправлять в нас кинетические заряды, которые, впрочем, разбиваются об щит. Но быстро истощают батареи для поддержания барьера. Я недооценил вражескую мобильность: он даже немного превосходит нас.
В то время, как линкор расправился с линейным крейсером противника, на моём корабле сфокусировал огонь второй и дредноут. Щиты скоро упадут. Второй линкор, конечно, стреляет, и его залпы доходят до другого линейного крейсера и повреждают его.
— Ара, какой заряд "Либераторов" у линкоров?
— Тридцать четыре у ближнего и тридцать три процента у дальнего.
— Суммарного залпа этих орудий будет достаточно чтобы сбить щит линейного крейсера противника?
— Согласно моим подсчётам, нет. Это оставит примерно двадцать процентов запаса энергии, если силовая установка у них аналогичная, — констатировал ИИ.
— Открыть огонь по цели. Сфокусировать огонь кинетических батарей. Дредноуту же держать дистанцию, отставить сближение.
Первым упал щит моего корабля. Залпы начали проходить по броне, но пока что удар держится. Противник знает, что сейчас "Либераторы" не представляют какой-либо опасности и стреляет в предположительное место нахождения реактора. Но там находится прыжковый двигатель.
Линкоры же смогли пробить щит линейного крейсера, который в невыгодном расположении относительно этих двух архаичных кораблей. Ввиду того, что враг не двигается навстречу или ещё в какую-то сторону, то дальний линкор всё же может более-менее эффективно отрабатывать кинетическими батареями по целям. И вот наконец-то Ара констатировала, что враг обесточен и не представляет опасности. Линкор начал двигаться к дредноуту противника, обстреливая его.
Оценив линкор более опасным, нежели мой корабль, дредноут Иерихона повернул все свои рельсотроны в сторону новой цели и начал стрелять залп за залпом. Хорошо видно, как из корабля противника поднимаются снаряды для открытого орудия, которые, после фиксирования и охлаждения рельс, запускаются в архаичный корабль. Не смотря на заявленную прочность брони, совсем скоро линкор оказался пробит первым снарядом. А за ним ещё одним и ещё. Ара доложила, что реактор расплавлен и скоро взорвётся, но маневровые двигатели работают на резервном источнике питания. Да и большинство основных систем управления ещё цело. Она предложила перехватить контроль над этим архаичным кораблём и направить его на таран дредноута врага. Я же, понимая, что все внутри и так умрут, ведь путей для отхода из этого "гроба" нет, согласился. Так хоть мой корабль останется в строю.