Опергруппа вылетела из космопорта и отправилась в соседнюю систему через квантовые врата. Ввиду того, что поселение, с которым потеряна связь, далеко не столичное, корвету пришлось садиться посреди серой каменной пустыни у купола. Почвы здесь нет и вряд ли когда-то будет. Терраформировать такое задача далеко не из самых удачных, раз довольно таки подходящие для этого миры требуют огромных финансовых вливаний и время, которое исчисляется не десятилетиями, а целыми поколениями людей. А вот эта планета с плотной жёлтой атмосферой и сильными ветрами, которые являются основным источником энергии поселений, хотя резервный ядерный реактор всё равно присутствует на случай внезапной поломки ветрогенераторов.
Космический корабль приземлился возле посадочной площадки поселения. Почему не на неё? Она не рассчитана на размеры этой машины и не может предоставить нужную длину платформы. Нагрузка распределится не на все лыжи, что может стать причиной их поломки. Впрочем, город расположен на равнине и особой разницы для людей нет.
Из открытого грузового отсека, расположенного в центральной части, показались сами оперативники. Они спустились на тросах к каменной земле и рассредоточились. Первыми оказались четверо Ангелов. Их герметичный доспех во многом похож на те, что используют другие касты. Анатомические бронепластины закрывают всё тело, кроме суставов. Главная особенность — всё также шлем. Он полностью закрыт и в лобовой проекции напоминает голову Бессмертного. Наблюдение совершается при помощи визоров, но, при необходимости, эти два вертикальных щитка можно снять и тогда откроется прозрачный материал полусферой как у Ады. Второй по очереди же спустилась избранница. В отличие от других членов отряда, у неё из оружия лишь лазпистолет. Последний на земле оказался Бессмертный, которому понадобилось чуть больше времени чтобы закрепиться на двух тросах одновременно.
Платформа возвышается над самой каменистой поверхностью примерно на метр. Группа пошла вдоль неё и поднялась по ступенькам, расположенных у самого купола. Погода сейчас относительно хорошая: сильный ветер, который поднимает облака пыли и мелкие камушки. Тем не менее, видимость хорошая: видно на три сотни метров. Корвет же закрыл грузовой отсек и пока что остаётся здесь. А оперативники подошли к главным вратам, высотой в семнадцать и шириной в десять метров, и один из Ангелов подошёл к терминалу, сняв с него защитный экран. Это не более чем мера для увеличения длительности эксплуатации ввиду агрессивной среды, а не что-то, что может защитить при военных действиях.
Ворота начались открываться и остановились, когда щель между ними достигла двух метров: этого достаточно чтобы все спокойно прошли. Нет нужны раздвигать их на полную. Оперативники зашли внутрь и всё тот же боец начал закрывать двери за ними. Все оказались в коротком тоннеле к зоне хранения. На пути всё чисто.
Прошли далее и вышли уже в обширный зал с множеством контейнеров и колёсным тягачом, который и привозит на склад всё это от посадочной площадки. И, к удивлению, группу встретил какой-то человек. Он одет в рабочий скафандр оранжевого цвета. Его голова закрыта прозрачным пластиковым куполом. Это мужчина лет сорока и он, по всей видимости, слегка нервничает, хотя это понятно, ведь встретил далеко не обычных инспекторов. Этот работник направился к гостям, держа руки пустыми и так чтобы их было видно. Ада же вышла чуть вперёд группы чтобы начать разговаривать, но как только между ними оставалось около пяти метров, позади послышался выстрел. В одно мгновение голова колониста разорвалась, а тело упало на пол. Начала растекаться большая лужа крови. Тишина. Все оказались сильно потрясены случившимся. Девушка повернула голову и увидела Бессмертного, который пошёл вперёд, держа винтовку наготове. Это он выстрелил.
— Что ты творишь?! — выкрикнул один из Ангелов.
— У него под скафандром взрывчатка. Это смертник, — безразличным машинным голосом объяснил киборг. — Я пойду вперёд, а вы прячьтесь за мной. К трупу не подходить: могут дистанционно взорвать.
Другие же не стали возражать. Если "жестянка" так посчитала, то у неё есть весомые на то причины.
Все осторожно обошли труп и заняли позиции, передвигаясь к шлюзу в основной город. Но открылись двери платформ второго этажа и из них выбежали пятеро бойцов в синих скафандрах полиции. Они незамедлительно открыли огонь, сосредоточившись и заняв укрытия за металлическими щитами, которые, по всей видимости, были сделаны недавно и специально для такого случая. Началась перестрелка и даже Бессмертный зашёл за контейнер чтобы не подставляться лишний раз под огонь. Получилось так, что оперативников быстро прижали огнём ещё четверо подоспевших противников, которые заняли позиции по флангам, вынудив группу спрятаться у стены под платформой второго этажа.
— Леди Ада, я использую светошумовую гранату, — заговорил один из Ангелов. — Вы сможете воспользоваться этим и при помощи псионики вывести из боя тех двух на правом фланге?
— Я попробую, — решительно ответила девушка. Другие слышали это по внутреннему каналу связи и приготовились. Боец выдернул чеку и подождал немного, после чего подбросил гранату высоко вперёд и она "взорвалась" в воздухе, ещё поднимаясь вверх. Она на мгновение осветила всё вокруг палящим белым сиянием. Кто-то успел среагировать и вовремя закрыл глаза и отвернулся, а другие же нет. Опустить веки оказалось недостаточным, ведь их попросту просветило и всё равно повредило глаза.
Избранница сразу же выбежала из укрытия к другим контейнерам, как прекратилась стрельба на подавление. Бессмертный также показался и сделал два убийственных выстрела, после чего в него обрушился град мелкокалиберных пуль. Но что особенно — они загорались слабым синим светом в нескольких десятках сантиметров от тела киборга. Генератор щита работает на минимальной мощности и пули, проходя сквозь внешний периметр, уже теряют часть своей энергии и точно перестают представлять опасность для машины.