На складе поставили несколько топчанов для отдыха и сна. Сейчас все из них были пусты. Леон прилег на ту, что подальше от окна и закрыл глаза. Снов не было совершенно, только длинная, усыпляющая пустота. Потом, ближе к полуночи, стало казаться, что где-то что-то хлопает. Леон открыл глаза. На соседнем топчане сидел заспанный Уильям. Леон выглянул в окно.
Смятение. Ополченцы бегают, явно не зная что делать, Маркос занял место у своих орудий. Еще хлопки. Неужели?! Леон глянул на брата.
- Ну, что смотришь? Тени во время тени приперлись...
Кальдера в огне
Резким толчком подняв себя с топчана, старший брат схватил стоявший рядом мушкет, надел синий мундир инквизитора и побежал на улицу. Леон последовал за ним. Бегом поднялся по лестнице в крепость. Во дворе царила суматоха. Люди Кемпбелла носились туда-сюда, таская патроны, бочонки со взрывчаткой и прочие нужные при обороне вещи. Уильям подскочил к Вальдесу, стоящему посреди двора с несколько обескураженным видом.
- Господин лейтенант! Что случилось?
- А? - полысевший в свои сорок четыре бывший начальник экспедиции на Маракай не выспался и был взволнован ситуацией. - Что тебе?
- Что случилось? - повторил Уильям медленнее.
- Разведгруппа наткнулась у здания Совета на миньонов. Двоих разведчиков потеряли, те отошли в крепость под огнем. Потом гончие наскочили.
Гончих Леон знал. Именно этих черных, собакоподобных тварей размером с небольшого бронесверчка, он встретил еще на Фаранге. Впечатления они оставили те еще.
Новый залп на крыше казармы ввел Вальдеса в чувство. Он выхватил шпагу (непонятно зачем), заорал на вбежавших во двор недавних рекрутов:
- Какого черта?! На башню, бегом марш! Вы, - бросил он Уильяму. - Мушкеты в зубы и наверх! Бегом!
Однозначно, нервное напряжение плохо сказывается на людях, особенно на таких добрых толстяках, как Вальдес. Обычно он никогда не орал. Братья стали аккуратно подниматься по лестницам. Наверху было четыре человека с ружьями и еще один младший офицер, руководивший стрельбой. Леон спрятался за мешками с песком и землей. Выставил мушкет. То, что было за мешками, устрашило бы даже ветеранов.
Далекое здание Верховного Совета пылало огнем. С этого направления двигалось несколько отвратительных созданий - миньонов. Издалека они были похоже на людей. Но вблизи. Таких уродов нужно было поискать. Синеватая кожа с фиолетовыми оттенками, подобие набедренной повязки. Волос у миньонов не было, голова была абсолютно лысой, плюс к этому некоторые из них, видимо, командиры, носили уродливые шлемы. В качестве оружия они использовали подобия огромных бритв, кроме того наблюдалось сходство с мясницкими тесаками. Но это все было еще ничего. Самое страшное в этих тварях - глаза. Обычного размера, но без радужной оболочки, зеленого цвета, блестящие в темноте. Кроме того, стоит отметить, что миньоны невыносимо воняли чем-то. Видимо, преисподней.
Сейчас со стороны Кальдеры двигалось полтора десятка этих тварей в подкреплении четырех адских гончих. Двигались они тупо, напролом, без всяких тактических премудростей, которым обучают инквизиторов. Ну, по крайней мере, раньше обучали. В последнее время максимум обучения рекрутов - стрельба по мишеням или фехтование да строевая подготовка. Так началось со времен Мары, когда люди гибли сотнями и под ружье брали всех, кто соглашался, а иногда и ставили насильно. В Инквизицию шли в основном крестьяне и малооплачиваемые рабочие, которые искали нормальной пищи и товарища, того немногого и многого одновременно, чего нельзя было найти вне казарм Синих плащей.
Когда твари достигли середины моста, офицер крикнул:
- Готовься! Целься!
Командам надо подчиняться. Иначе умрешь. В мирное время это кажется смешным. Когда на тебя идет враг - серьезней мысли не отыскать. Леон «посадил» на мушку особо крупную особь гончей.
Миньоны пересекли три четверти моста.
- Пали!
Леон спустил курок. Стрельба вышла не залпом, но все равно эффективной. Свалили троих. Из узких бойниц над воротами сделали еще пару выстрелов. Одному миньону чуть не оторвало руку, но он продолжал бежать к воротам. Твари взобрались на баррикады из тележек и прочего хлама.
Леон спрятался за мешками и стал перезаряжать ружье. Бумажный патрон достан из поясной сумки. Надкушен. Немного пороха на затравочную полку. Сам патрон в дуло. Шомпол чуть не выпал из дрожащих рук. Затолкать патрон в ствол. Рядом сбросили бомбу на ломающих довольно хлипкие ворота миньонов, точно одной гончей на спину. Взвести замок. Так. Леон высунулся из-за мешков и выстрелил в лысую голову миньона. Она лопнула, обрызгав стоявших вокруг теней противной зеленой жидкостью. Неприятное зрелище. Залп людей Вальдеса. Атака отбита.