Вопрос про портал был вполне ожидаем. Но у Жан-Поля не было времени, чтобы придумать правдоподобную ложь, поэтому он начал отвечать максимально расплывчато:
— Земля слухами полнится. Была у меня одна знакомая чистокровная эльфийка… Кто она — не скажу, но ты наверняка догадаешься. Такая всего одна на весь мир.
— ОНА?! Неужели… Но как вы с ней познакомились?
— Она просила ничего не говорить о наших отношениях. И не писать. И вообще никак не передавать эту информацию. Наверное, стеснялась того, что я человек. Так что прости, Дианель, но у меня строгие принципы, которые я стараюсь не нарушать.
— Очень на НЕЁ похоже… — из тумана показались очертания девичей фигуры.
Дианель выглядела так же, как в прошлый раз. Всё такая же вечно молодая и стройная блондинка. Только чувствовалось, что она усталая. На этот раз на ней был зелёный обтягивающий костюм, удобные кожаные сапожки и отсутствовала шляпка. Зато на плече висела походная коричневая сумка из толстой кожи. Судя по тому, как втянулись у сумки бока, припасов у эльфийки не осталось. А по тому, какие взоры девушка кидала на флягу, можно было понять, что жажда уже настигла её.
— Прошу, — протянул он ей бурдюк.
Дианель, несмотря на жажду, к бурдюку не притронулась.
— Выпей из него!
— А-а… — улыбнулся Жан-Поль. — Думаешь, что там яд? Хорошо, смотри, — он сделал из горлышка солидный глоток. — Видела? Могу повторить.
— Хватит, — она подошла к нему и вырвала у него из рук флягу, после чего с жадностью присосалась к горлышку. — Ты что, туда лечебное зелье добавил?
— Несколько капель. Меня научила так делать знакомая волшебница. Еды?
— Ах! — со счастливым лицом оторвалась она от горлышка бурдюка. — Давай.
— Мне откусить от каждой оливки и каждого кусочка сыра с мясом?
— Не вижу смысла, — отобрала она у него мешочек с припасами. — Эта еда наверняка раньше принадлежала легионерам. Узнаю их походную котомку. Вряд ли ты успел бы её отравить. А вот в воду можно было быстро добавить отраву.
— Как сложно быть членом королевской семьи, — покачал он головой из стороны в сторону. — Тяжело не стать параноиком в условиях жёсткой конкуренции за трон. Кстати, знакомый наряд. Мне когда-то дарили такой же костюмчик, но я его благополучно прое… К-хм… пролюбил.
— ОНА дарила? — с любопытством разглядывала парня эльфийка. При этом она с энтузиазмом шарилась в мешочке с провиантом.
— Я же сказал, что ничего о НЕЙ не расскажу. Принципы.
— Ладно, — слишком легко отступила Дианель. Её вниманием завладел сыр, в который она совсем не аристократично впилась зубами.
— Всего лишь ладно? — приподнял брови Жан-Поль. — Я думал, тебя разорвёт от женского любопытства.
— Может, и разорвёт. Но есть эльфы, о которых чем меньше знаешь, тем крепче спишь. И ОНА одна из них.
Принцесса доела сыр и обратила своё внимание на Жан-Поля.
— Ты-ы… — она запнулась, поскольку забыла имя человека.
— Жан, — заметил он её затруднение с обращением. — Зови меня Жан.
— Так вот, Жан, ты же житель этого мира и знаком с моим миром?
— Именно так.
— Как ты так удачно оказался здесь?
— Я случайно оказался в районе Холма и обнаружил там отряд легионеров. Из их разговоров мне удалось понять, что они преследуют эльфийку. Дальше осталось только сложить в уме известные мне сведения. Эльфийка, Холм. Что ей там делать? Логично, что Холм используют либо для встречи редких случайных гостей из моего мира. Либо же им пользуются для перемещения на Землю ещё более редкие маги, знающие заклинание портала. Таких эльфиек мне известно всё две. ЕЁ я сразу не стал брать в расчет. Поэтому подумал на тебя.
— Логично, — задумчиво нахмурилась Дианель. — И что дальше?
— Дальше меня удивили действия легионеров. Они собирались переместиться на Землю. Я поспешил вмешаться, чтобы помочь тебе, поскольку знаю, каково приходится магу после использования столь сильных чар. Заодно решил использовать их мага в качестве транспорта до дома. Навешал им лапши на уши о том, будто являюсь самым секретным из всех секретных агентов тайной службы Цезаря.
— И они тебе поверили?! — широко распахнула глаза эльфийка.
— Не до конца. Они всё время держались настороже и приставили присматривать за мной парочку мордоворотов. Но моя речь звучала для них достаточно убедительно, чтобы они взяли меня с собой.
— Ты точно не агент Цезаря? — подозрительно прищурилась Дианель.
— Вот видишь! — засверкала на его лице сияющая улыбка. — Даже ты почти поверила. Ха-ха-ха! Какой идиот только поведётся на такую дичь? Чтобы человек служил Цезарю, да ещё в тайной службе? Хе-хе-хе! Великое Древо! Это каким же лопухом надо быть?