— КАК?! — вырвалось у ярко-рыжего Лория. — Как ты сумел исчезнуть?
— Лорий, вступай в секретные агенты тайной службы — узнаешь… Только у нас строгий контроль. Бухать нельзя, шлюх тоже. Вдруг по пьяни в постели разболтаешь шлюхе государственные тайны!
— Ну нахер! — Лорий описал рукой полукруг. — Обереги меня Великое Древо от такой участи. Мне и в легионерах неплохо живётся. А ты откуда знаешь моё имя?
— А то, что я знаю имя вашего командира, тебя не смутило? — ухмыльнулся француз. — Парень, если бы я не знал, кого и куда послали на поиски принцессы Дианель, я бы тут не сидел в ожидании вашего отряда. Тананис, — посмотрел он на эльфа, который в одной руке держал меч, а в другой нож, — извини, что напугал, но иначе вы бы мне вряд ли поверили.
— Да ладно, — оттаял он, и убрал на место нож. — Я ж понимаю…
— Допустим, — продолжил десятник, — только допустим, что мы тебе поверили. И почему же такой крутой агент сам не справился и ему понадобилась наша помощь?
— На самом мне нужна не помощь всех вас, а только лично твоя, Иллиниар. Или любого другого мага. Но не буду же я дёргать из отряда командира?
— И зачем тебе маг?
— Девка сбежала в другой мир, а я открыть портал не сумею.
— Впервые слышу, чтобы кто-то умел открывать проходы в другие миры, — продолжал фонтанировать скепсисом Иллиниар.
— Было бы странно, если бы кто-то из вас об этом слышал. Это государственная тайна, к которой имеют допуск считанные единицы эльфов. Короче, вы либо помогаете, либо я иду за следующим отрядом. А о вас напишу в отчёте всё как было, что вы отказались помочь в поимке принцессы…
На лицах эльфов проступил испуг. Отказ выполнить приказ Цезаря, а именно так всё бы выглядело в отчёте, означал для всех неотвратимую смерть.
— Мы не отказывались! — нервно задёргалось правое ухо десятника. — Конечно же, мы поможем. Но девку мы сами доставим в столицу, а то мало ли, кто ты такой!
— Отлично! Я же именно такой вариант вам сразу предлагал. В таком случае тебе, Иллиниар, предстоит выучить заклинание открытия портала в другой мир…
***
Прошлый перезапуск начинался схожим образом. На этот раз легионеров удалось уговорить проще, выглядели они менее настороженными и своего спутника контролировали куда хуже. И это было странно. Ведь на этот раз Жан-Поль продемонстрировал возможность убить легионеров без оружия. А они вместо страха и опаски, наоборот, прониклись к нему большим доверием. То ли это из-за ушей, то ли из-за психологии. Землянин склонялся к обоим вариантам. Уши кривые и косые, но эльфийские. Следовательно, к нему нет отношения как к рабу и варвару. Напал, но никого не убил, значит свой. Был бы чужой, действительно мог бы убить всех без демонстрации своих возможностей.
Как и в прошлый раз, Иллиниар быстро освоил заклинание. Когда он его активировал, всё вокруг поглотил туман.
— Парни, помогите Иллиниару! — начал Жан-Поль с наигранным беспокойством в голосе. — У него магическое истощение. Чары оказались слишком сильными для него. Впрочем, это же заклинание портала в другой мир. Разве могло быть иначе?
— Командир! — в густом и непроглядном тумане Лорий с трудом нащупал тело десятника на земле. — Сердце бьётся, дыхание есть, — выдал он свой вердикт. — Действительно магическое истощение, причём сильное. Он потерял сознание.
На этот раз никто не спешил хвататься за оружие. Наоборот, из-за показной заботы об их десятнике эльфы прониклись к человеку большим доверием.
— Парни, — продолжил Жан-Поль, — двое, а лучше четверо должны охранять десятника. Он наш единственный шанс на возвращение на родину. Если с ним что-то случится, то мы застрянем в другом мире навечно.
Если бы эльфы знали, о чём в это время думает Кац, то они наверняка попытались бы его убить. А он размышлял над тем, что с ними делать?
В первом варианте он собирался убить всех легионеров, за исключением десятника. Тот должен был послужить донором магических способностей, то есть стать жертвой в ритуале разработки Флоры из позапрошлого перезапуска. Уговорить Дианель провести ритуал вряд ли будет сложно. Минусы у этого плана есть — в результате Жан-Поль погибнет. Но плюс в том, что для него это будет всего лишь очередным перезапуском, после которого он очнётся с магическими способностями.
Второй вариант — увести всех из ущелья. Дианель сейчас должна прятаться в единственном укрытии за нагромождением камней. Наверняка она будет сидеть тише мышки. Сверху её не будет видно.