Вид дороги из брусчатки и стройного ряда латифундий навеял на парня ностальгию. Он размеренной походкой добрался до таверны, расположенной на окраине деревни.
Из-за приличной площади латифундий складывалось ощущение, будто деревня большая. На самом деле тут имелось всего около полусотни хозяйств, то есть деревушка была маленькой. Учитывая то, что расположена она вблизи Темнолесья, это неудивительно. Места тут глухие и необжитые.
Таверна соответствовала размеру посёлка — она была маленькой. Всего один этаж, вытянутый в длину. Номера тут всего два, а конюшня больше напоминала небольшой загон на нескольких единорогов.
Таверна была семейным бизнесом, что стало сразу понятно, стоило зайти внутрь. Гостя встречал пустой зал, в котором приютились два деревянных стола с лавками. В помещении царил полумрак, поскольку одно небольшое окошко его плохо освещало.
На скрип входной двери из подсобки показалась юная эльфийка лет пятидесяти. То есть, по человеческим меркам на вид низкорослой брюнетке с маленькой грудью было лет тринадцать. Одета она была в коричневое платье до пят с закрытыми плечами и длинными рукавами.
— Добрый день, дорогой гость, — тут же улыбнулась она ему. — Чего желаете?
— Привет, — кивнул он. — У вас в деревне недавно появлялся неместный эльф? Высокий и худой, с длинными светлыми волосами.
— Эм… — задумалась девочка. — Нет, ближайший месяц у нас вообще не было посетителей не из деревни. А что, вы с ним должны тут встретиться?
— Угадала. Если он придёт — предупреди меня. Чаевыми не обижу. Только ему не говори о том, что я тут. Хочу сделать сюрприз старому знакомому.
— Хорошо, господин. Вы будете кушать? Только у нас выбор небогатый. Мама скоро сварит овощную похлёбку. Есть рыбный пирог.
— С удовольствием отведаю и того, и другого. Морс есть?
— Есть узвар из ягод.
— Неси и его. И одну комнату я сниму. Ту, которая с видом на лес.
— Хорошо, господин. С вас… Эм… — она задумалась, совершая подсчёты. — С вас три сестерция.
— Конечно, малышка, — он прямо в карман призвал десяток медных монет, три из которых вручил девушке.
Юная эльфийка обернулась в сторону подсобки и громко крикнула:
— Па-а-а-п! У нас постоялец! Отведи его в комнату, а я к матери за едой.
Отец, он же владелец таверны, не замедлил появиться из подсобки. Крепкий эльф среднего роста имел такую же чёрную шевелюру, как и у дочери. В серых штанах из грубой ткани и испачканной мукой рубахе той же расцветки он выглядел непрезентабельно.
— Ох, простите, господин, — тут же склонил он голову. — Я как раз муку из подвала жене доставал. Вы уж простите, мы не ждали сегодня гостей, поэтому я в рабочей одежде.
— Ничего страшного.
— Папа, я взяла с господина деньги за проживание и обед. Так что можешь его уже отвести в комнату.
— Хорошо, доченька. Дорогой гость, пройдёмте за мной, — он прихватил связку ключей и вышел на улицу. За ним последовал землянин. — Нечасто у нас останавливаются посетители. В основном местные жители изредка приходят выпить и поесть. Но это обычно происходит вечером. Что вас привело в наши края?
— Встреча со старым знакомым. Только для него она должна стать сюрпризом. Так что, когда он придёт сюда, прошу вас не портить сюрприз, иначе о чаевых можете забыть.
— Что вы⁈ — всплеснул руками трактирщик. — Ни в коем разе! Сам сделаю вид, словно вас нет, и жене с детьми скажу.
— Вот и славно, — расплылись губы Жан-Поля в довольной улыбке.
Духовное зрение не видит границ в виде стен, заборов и деревьев. С его помощью Жан-Поль заметил приближение архимага к деревне. Килион совершенно не маскировал своей ауры, что после пребывания в мире-тюрьме землянину казалось чем-то ненормальным. Но, благодаря этому, ему удалось разглядеть ауру древнего эльфа.
Что ж, впечатление она создавала внушительное. Парень ему позавидовал. Магическая сила Килиона примерно раза в два превышала его. Но, если задуматься, то эльф развивал её на протяжении нескольких тысячелетий, а он потратил на это меньше столетия.
Во время ожидания визита архимага в деревню француз не терял времени даром. Он проводил улучшения своего организма, утерянные после перезапуска.
Во-первых, он заново превратил собственный скелет в накопитель маны. Только на этот раз он его существенно улучшил с помощью внедрения ихора, который остался у него в пространственном кармане, привязанном к его душе. Использование божественной плоти позволило существенно увеличить ёмкость накопителя маны. Теперь он вмещал целых десять его нынешних резервов, что намного больше, чем было раньше.