— Это дорого и окупается лишь во время колонизации. А корабли нужны, — до адмирала начало доходить, что он сглупил, — чтобы доставлять порталы и защищаться от агрессивных соседей по галактике.
— Диверсификация, адмирал Вайт. Хорошо иметь всё: и корабли, и порталы. Порталы, конечно, штука полезная, но если нет желания загрязнять планеты и разорять их недра, то производства и добычу ископаемых лучше вынести в космос. Автоматические фабрики по переработке астероидов на руду обходятся в сотни раз дешевле разработки планетарных недр. Автоматические космические фабрики аналогично обходятся дешевле наземного производства.
— А как же работа? — хмурился адмирал. — Ведь так люди лишатся работы. Куда их пристроить?
— Адмирал Вайт, вы говорите как ретроград. Когда-то на Земле народ выступал против фабрик, потому что считали, что фабричное производство уничтожит мануфактуры. Мануфактуры пропали, но стало ли от этого хуже?
— Нет, — вынужден был согласиться Вайт.
— В тридцать шестом году в Нью-Йорке лифтёры устроили забастовку. В результате все лифты были заменены на автоматические. Лифтёры лишились работы, но мир из-за этого не перестал существовать. Когда-то кучеры выступали против автомобилей, в итоге переучились и стали водителями. Прогресс неизбежно несёт за собой изменения в привычном укладе. Ручной труд уходит на задворки истории. Если нет работы на заводах, граждане идут в другие профессии, которые нужны стране больше, чем то, что может сделать робот. Меня больше удивляет то, что на Земле при таком уровне прогресса до сих пор существуют нищета и бездомные.
— У вас разве нет бездомных⁈ — на этот раз удивление продемонстрировал капитан.
— Бездомных у нас нет. В Эльфино действует программа обеспечения минимальными благами. Любому гражданину доступна бесплатная медицина, еда, одежда и жильё. Всё это, за исключением медицины, заведомого худшего качества, чтобы стимулировать граждан к росту благосостояния путём трудоустройства. Но медицинская помощь оказывается лишь экстренная, то есть лишь лечение болезней и травм. Пластические операции, генетические терапии, продление жизни и тому подобное только за деньги.
— Не бывает такого, чтобы бездомных не было! — с уверенностью заявил адмирал. — У вас там что, коммунизм?
— К сожалению, нет, — грустно вздохнул Жан-Поль. — Знал бы, как этого добиться, построил бы коммунизм. Пока же приходится идти по пути капитализма со строгим контролем со стороны государства от перегибов корпораций. А бродяги у нас есть, но не вынужденные, а идейные. Такие всегда и везде найдутся. Но их правильней будет назвать отшельниками.
— Звучит жутко, — прокомментировал адмирал.
«Похоже на мою родину, — мысленно обратилась к Кацу телепатка. — У нас тоже нечто близкое к коммунизму. Ближе, чем у вас».
«Звучит заманчиво. Если можно, я бы хотел ознакомиться с вашим общественным устройством поближе. Возможно, получится повторить нечто подобное».
«Я могу передать тебе голографический проектор с файлами по истории и устройству общества Бетазеде, — ответила она. — Но боюсь, что это мало поможет. Чтобы добиться подобного, все члены общества должны быть телепатами. Но и этого мало. Общество должно достигнуть определённого уровня культурного развития».
«Звучит сложно. Это я про второй пункт. Вариант с тем, чтобы всё общество обрело способности к телепатии, осуществим намного легче. Лирин, спасибо за помощь. Мне действительно важно улучшение своего государства».
«Понимаю. Пожалуйста, Жан-Поль».
Их телепатический диалог занял считанные мгновения. Ни адмирал, ни капитан этого не заметили. Телепатка вроде как выступала на их стороне, но при этом вела какую-то свою игру.
Жан-Поль подозревал, что за Звездным Содружеством стоят вовсе не люди, а бетазоиды. Телепаты, которым все доверяют? Смешно! Он скорее поверит в то, что они исподволь влияют на окружающих, чтобы их воспринимали безобидными и доверяли, а не пытались спалить из фазера на почтенном расстоянии, с которого будет сложно прочитать мысли и влиять на сознание.
Жан-Поль решил не откладывать на потом то, что сейчас можно раздобыть без проблем. Он остановил время, после чего достал из пространственного хранилища портативный ментоскоп.
Обычный ментоскоп встраивают в медкапсулу и подключают к большому и мощному искину. Но это если прибор чисто технический. Для спецслужб изготавливают штучные экземпляры портативных ментоскопов с помощью смеси технологий и магии. Маги с помощью магии изменяют небольшой и маломощный по определённым меркам наручный искин до уровня полноценного медицинского. Всё оборудование помещается в диадему с прозрачным кристаллом ИИ впереди.