— У вас существует рабство.
— В Содружестве нет рабства! — с уверенностью заявила она.
— Ну да, ну да… — слова парня так и сквозили иронией. — И ты полетела сюда добровольно, и в любой момент можешь свалить куда угодно.
— Как только долг выплачу… — уверенности у девушки сразу же поубавилось.
— Долговое рабство — тоже рабство. Так что не свисти. В жизни есть немного вещей, которые мне не нравятся, и рабство стоит на втором месте. Раньше оно было на первом, но ему пришлось подвинуться.
— А что же тогда на первом месте? — сгорала от любопытства Лина.
— Архидемоны.
— Ась⁈ — на лице спутницы читалось недоумение. — Это что-то из религии? Вымышленные существа?
— Может, для кого-то они и вымышленные… — хмыкнул землянин.
— Я не религиозный человек, так что прости, но не понимаю тебя…
Дальнейшие разговоры пришлось отложить, поскольку они зашли в просторный холл и направились к стойке регистрации, за которой со скучающим видом сидела на стуле симпатичная блондинка. На земле ей бы было место на обложке журнала моды, а тут она выполняла роль дешёвой служащей. В том, что зарплата у девушки небольшая, Жан-Поль был уверен, поскольку живого человека на такой должности запросто заменил бы андроид. Тот же секс-робот с этим бы справился. А уж специализированный робот тем более.
— Добрый день, — администратор натянула на лицо улыбку и поднялась со стула. — Чем могу помочь, дорогие гости?
— Мне нужно переговорить с кем-то из руководства: региональный управляющий, заместитель, главный менеджер, — образ Жан-Поля разительно изменился. Несмотря на дешёвый комбез, он смотрелся весьма внушительно. — Кто-нибудь из них на месте?
— Простите, господин, а вы по какому вопросу?
— По торговому. Речь идёт о стабильных поставках ценных для вашей конторы минералов. Меня зовут Жан. Я торговый представитель планеты Эльфино из фронтира, — заметив на её лице сомнение в том, стоит ли звать руководство, он с нажимом продолжил: — Милочка, пошевелите булками, либо мне придется лететь к вашим конкурентам. После этого вы нигде в Содружестве не сможете найти работу.
— Сейчас на месте только дежурный менеджер, — вздрогнули плечи администратора. Она испугалась не столько угрозы, сколько взгляда посетителя, от которого кровь стыла в жилах.
— И? — чуть приподнялись брови землянина. — Это повод не звать его?
— Простите, я сейчас же его позову.
Блондинка проявила инициативу. Она прикрыла глаза, и через нейросеть связалась с руководителем. После чего сказала:
— Подождите немного, менеджер скоро подойдёт.
Ждать пришлось недолго. То ли тут лифты очень быстрые и парень стоял рядом с ними, то ли он бежал как лось во время гона, но через двадцать секунд он вышел из лифтовой зоны.
Это был первый человек на этой планете, который носил черные брюки и рубашку, а не комбез. Среднего роста, худой и очень подвижный, со светлыми волосами, зализанными назад. Он сиял белоснежной улыбкой.
— Добрый день, уважаемые клиенты, — парень смотрел на Жан-Поля, сразу поняв, кто тут главный. — Меня зовут Майкл. Мне сказали, что вы желаете поговорить со мной. Если не секрет, по какому вопросу?
— Поставки адамантия.
— Э-э… это очень серьезно, господин… — он вопросительно посмотрел на землянина.
— Жан-Поль Кац, представитель правительства планеты Эльфино. Глубокий фронтир.
На мгновение глаза менеджера затуманились. Он делал запрос в инфосеть.
— Простите, — прояснился его взгляд, — никогда не слышал о такой планете.
— Вот и прекрасно, — Кац одарил его улыбкой акулы капитализма, после которой всем присутствующим захотелось проверить банковские счета на их целостность. — В таком случае есть шанс, что ваши конкуренты о ней тоже ещё не знают, и вы имеете возможность заключить эксклюзивный контракт на поставку драгоценного металла. Майкл, вы предпочитаете проводить столь важные переговоры в холле?
— Извиняюсь, прошу проследовать в мой кабинет, — он направился к фойе с лифтами, при этом старался следовать рядом с Жан-Полем. — Ещё раз извиняюсь, но вы можете подтвердить свои полномочия? Я сам не могу решать столь важные вопросы, мне понадобится предъявить какие-то доказательства руководству в головной офис. Если бы вы прислали мне на сеть подтверждающие документы, то всё было бы проще.
— Наша религия не позволяет вживлять в тело посторонние предметы, так что сетки у меня нет.
Лина его словам сильно удивилась, аж глаза выпучила. Но это были цветочки. Дальше её ожидало ещё большее ошеломление, когда он продолжил:
— Эта девушка будет нашим торговым представителем на этой планете, — он взял её за локоток. — Денежные и документальные вопросы решать будете через неё. Если вашему руководству больше нужны какие-то документы, а не адамантий, то я найду, куда продать наш товар. Ваша контора не единственная во вселенной.
— Подождите, — Майкл испугался того, что его шанс на повышение может свалить в закат. — Не спешите принимать скоротечных решений. Давайте я угощу вас отличным кафом, и пока вы будете им наслаждаться, переговорю с руководством. Уверен, что всё решится положительным образом. Поверьте, наша корпорация уважительно относится ко всем религиям. Простите меня за некомпетентность в данном вопросе, но какая у вас религия? Вы не могли бы её описать?
— На моей планете поклоняются Великому Древу и чтят природу. Религия, как я и сказал, не одобряет вживления в тело инородных предметов. Зато поощряются генные модификации и развитие сверхъестественных способностей.
— Псионики?
— В том числе.
Майкл ещё не знал, что он попал в ловушку, как только показался в поле зрения менталиста. Его продвинутая нейросеть даже не шелохнулась, когда на него начали воздействовать магией. Он всеми силами жаждал помочь столь важному человеку, пусть тот и был одет как бедняк. Естественно, о своей выгоде парень не забывал. Он представлял себя уже как минимум на месте регионального управляющего.
Тем временем Лина механически перебирала ногами. Если бы Жан-Поль не тянул её за собой, словно на буксире, то она бы осталась стоять статуей в холле. У неё в голове не укладывалось то, что она услышала. Слова, сказанные ей, и то, что говорили Майклу, разительно отличались. В итоге она сделала вывод, что это сделано специально. Кто она? Всего лишь техник. А Жан целый король, и он уж точно знает, как правильно вести переговоры. К тому же, он говорил о незаконной нейросети. Она подумала, что он не хочет ею светить, поэтому и выбрал её в качестве посредника. Только она не знала: радоваться этому или начинать переживать?
Глава 10
В кабинете менеджера была комфортная обстановка, над которой явно поработал хороший дизайнер. Понятное дело, что для каждого сотрудника дизайнера не стали бы нанимать. Скорее всего, когда-то давно фирма вложилась в типовой проект, который печатается на принтерах из раза в раз.
Для посетителей тут имелся диванчик и круглый журнальный столик, вокруг которого стояли четыре удобных кресла. Рабочее место менеджера было огорожено и его не было видно из гостевой зоны. Качественная голограмма имитировала аквариум с цветастыми рыбками, которые находились в движении и даже реагировали на действия людей. В такой атмосфере хотелось расслабиться.
По приглашению Майкла гости расселись за столиком вместе с ним. Он сел напротив Жан-Поля.
— Вы не против, если я буду фиксировать наш разговор под протокол?
— Не вижу причин отказывать.
— Итак, мистер Кац, вы являетесь представителем планеты Эльфино?
— Верно.
— И какую же должность вы там занимаете? — менеджер говорил так, что складывалось впечатление, будто он избавился от внушения. Но это не так, поскольку Жан-Поль ощущал его эмоции. Нейросеть его немного взбодрила и привела в рабочее состояние, и он действовал по протоколу на подобные случаи. — Просто мне показалось, что вы не хотели называть её в присутствии секретаря. И это правильно. Незачем обычному персоналу знать о подобном.