Силы Жан-Поля за тысячу лет очень серьезно выросли. Всё благодаря замене артефактов по растягиванию ауры на всё более мощные после того, как они доводят ауру до пикового расширения, и она укрепляется. Но даже этих сил ему не хватало на то, чтобы ускорить для себя время. А вот перстню сил на ускорение времени хватало, но максимум в пятьдесят раз.
Если учесть, что с помощью пульта времени в прошлое на несколько тысячелетий можно забросить тридцатикилометровый дредноут, то сила противодействия ему должна быть колоссальной. Такое по силам лишь могущественным богам и архидемонам.
Фактов было достаточно для выводов. Первое — знакомый почерк блокировки ясновидения, которая побочным эффектом заглушила магию времени. Второе — единственными демонами, которым сильно насолил Жан-Поль, были обитатели Ада. Вывод из этого следовал неутешительный — дьяволы нашли причину своих проблем и решили с ней разобраться.
После обнаружения источника неприятностей правитель Эльфино встал перед сложным выбором. Противостоять врагам можно несколькими способами. Первое — сбежать и прятаться. Второе — дать яростный отпор. Третье — напасть на противника первым, следуя принципу лучшая оборона — нападение. Ну и четвертое — использовать комбинацию этих тактик.
Подставлять под удар демонов своих подданных землянину не хотелось. Это нанесёт сильный удар по экономике страны. Следовало распорядиться об экстренной подготовке антидемонических войск и магических спецотрядов по борьбе с архидемонами. Но даже с помощью искинов, медкапсул и нейросетей подготовка грозится растянуться в лучшем случае на три месяца, в худшем на полгода. То есть, желательно на эти полгода где-то спрятаться, после чего самому нанести удар по Аду, не дожидаясь атаки со стороны дьяволов.
Глава 22
Организовать целое войско для противостояния демонам не так уж сложно, если у тебя в подчинении находится скромная галактическая империя на несколько тысяч освоенных планет и население в две трети от триллиона жителей. Из них не меньше десяти процентов маги.
Их технологии особо на войну не были заточены, поскольку оружие использовалось максимум для подавления неизбежных революций, бунтов, попыток переворотов и смены власти в колониях. Благодаря спецотрядам ясновидящих в королевской службе безопасности подобные мероприятия давились на корню. Лишь в редких случаях, когда за попытку отжать власть брался умелый и сильный маг, армии приходилось постараться. Но по сути Эльфино не с кем не воевало.
У страны имелся свой боевой космический флот и наземная техника от истребителей, штурмовиков и бомбардировщиков, до вездеходов, бронетранспортеров, и аналогов танков. Но этот флот тоже ни разу не воевал. Он занимался поисками космических угроз и сражениями с внутренними врагами.
Жан-Поль представлял, какое потрясение для экономики страны ожидается во время войны с демонами, и ему становилось дурно.
Демоны могут максимально выставить около пяти миллиардов бойцов, и то потому что у них каждый дьявол может сражаться вне зависимости от пола, уровня сил и положения в обществе. Они владеют особыми способностями, что делает их опасными. Но вооружены лишь дьявольские легионы. В общей сложности численность демонической армии под управлением шестидесяти полководцев и шести генералов не такая уж и большая — в районе пятидесяти миллионов дьяволов. Это то самое регулярное войско, которое используется для вторжения в другие миры и опустошения их для пополнения ресурсов и колодца душ.
Оружие у дьяволов лишь ближнего боя и для поражения на коротких дистанциях в прямой видимости. Всё оно зачарованное, как и доспехи. Но это ерунда, если бы не существование высших дьяволов — офицеров адского воинства — и архидьяволов. Эти твари обладают куда более широкими способностями.
Против демонов лучше всего выставлять магов и хорошо подготовленных и оснащённых зачарованной защитой и оружием солдат. Такое оружие существует, но его мало. Если для изготовления обычного боевого скафандра, бластерной винтовки, плазменной гранаты и даже гранаты с нанитами достаточно всего лишь нажать кнопочку на трехмерном принтере, после чего подгружать ресурсы и уносить готовую продукцию, то с зачарованными вещами такое не прокатывает. Это всегда ручной труд.
Маги долгое время пытались автоматизировать процесс создания артефактов, их зачарование. Они привлекали к разработке искинов и учёных различных направлений. В итоге им удалось добиться очень много и автоматизировать большое количество процессов, но от главного им избавиться не удалось — от присутствия мага. Чародей в любом случае должен участвовать в зачаровании. Даже если процесс изготовления артефакта превращается в быстрый и простой конвейер, всё равно это производство с участием ручного труда. Маги быстро устают и истощают резерв, не могут проводить много зачарований за день, даже с использованием всевозможных уловок в виде автоматических накопителей, генераторов маны и тому подобного. В общем, для обеспечения армии зачарованными доспехами, пушками, десантными ботами, танками, бронетранспортёрами и прочим понадобится много магов, и их будет непросто привлечь к этой работе.
Впрочем, это не так уж сложно, когда в стране количество магов приближается к отметке в семь миллиардов жителей. Уж в районе пятидесяти миллионов из них можно будет запросто задействовать в программе оборонной промышленности.
С армией всё проще. Укомплектовать её и солдатами, и магами легче, чем зачарованной техникой, без которой против демонов выходить опасно.
Численность армии Эльфино в настоящий момент не превышает миллиарда эльфов. И это с учётом всех служащих, включая гражданских специалистов, пилотов, служащих станций. Это низкая численность, если сравнивать с процентным соотношением военных и гражданских на Земле. Но это существенно, если учитывать, что страна ни с кем не воюет и в обозримом пространстве не наблюдается других видов, покоряющих космос. Когда же речь заходит о войне с демонами, то этот миллиард, размазанный по огромной территории космоса примерно по десяти тысячам систем, кажется небольшим.
Следовало провести привлечение эльфов в армию или устроить мобилизацию. Но последнего Жан-Полю не хотелось. Да и не нужно было делать этого. Достаточно устроить грамотную агитацию с призывом сражаться за будущее детей против мерзкого иномирового агрессора, и молодые эльфы добровольно повалят на контрактную службу в армию.
В общем, всего за один день Жан-Поль с помощью управляющих искинов, отлично отлаженного бюрократического аппарата и какой-то там Асед организовал подготовку к противостоянию с Адом. После чего собирался осуществить свою задумку по оттягиванию нападения.
Дьяволов интересовала не столько страна Эльфино, сколько её правитель, который воровал их эфир и грозил угробить всю налаженную систему, которая исправно работала на протяжении миллионов лет. Архидьяволы в большинстве своём идиотами не были. Они не желали нападать на сильные миры, к числу которых относились космические цивилизации. Максимум планета уровня развития конца двадцать первого века, и то они трижды подумают о том, связываться с такой планетой или нет. А уж если цивилизация покоряет космос и раскинулась на нескольких планетах, то от неё лучше держаться подальше. Но сейчас у них не было много выбора, кроме нападения на столичную планету Эльфино, поскольку иначе до правителя они добраться не могли.
Вот только дьяволам нет смысла нападать, если правителя нет на планете. Именно поэтому Жан-Поль собирался свалить. Пока он будет отсутствовать, а адская разведка рыть носом в его поисках, армия потихоньку укомплектуется зачарованной техникой и солдатами, включая боевых магов-демонологов.