Жан-Поль весьма неплохо пристроился. Возможность путешествовать по всей Земле, личный флаер, охрана, и Понпония в качестве секретаря. На неё копали спецслужбы так, как мало на кого до этого, но ничего предосудительного найти не могли. Оттого копали ещё усердней, рассматривая каждую секунду жизни девушки под микроскопом. Сама же она обалдевала от того, как резко она взлетела от бомжихи до секретаря инопланетного короля.
Охрану Кац выпрашивал не просто так. Ему её так и так навязали бы, чтобы контролировать и огородить от него людей. Да и его от людей тоже, чтобы не дай бог важная персона не пострадала. Он действовал по правилу: не можешь остановить — возглавь. И раз избежать наличия в окружении посторонних лиц было нельзя, он выбрал вариант, в котором сам настаивает на необходимости их присутствия. Да и с охраной действительно проще отрезать себя от шумной толпы.
Он несколько дней отдыхал в президентском люксе на тропическом острове. В это время руководство Звёздного Содружества стояло на ушах из-за ситуации. С одной стороны, вступление в контакт с другим видом для них привычное явление. Но обычно они сами прилетают и начинают переговоры, а не наоборот. Они даже не знают, настоящий ли он король, и какая раса у его подданных.
Телепатка выполнила свое обещание — передала Жан-Полю голографический проектор с кучей исторических и культурных сведений о бетазоидах. Правда, прибор был напихан жучками на основе нанотехнологий. Но это лишь порадовало парня, поскольку это многое говорило об этой расе. Получалось, что в Звёздном Содружестве нанотехнологии под запретом (как минимум у землян), а бетазоиды ими активно пользуются, хотя состоят в том же объединении. Ловкие ребята.
Через трое суток искин закончил обработку содержимого мозга Лирин и сделал подборку важных сведений, которые интересовали пользователя. Ему были интересны их технологии. Они оказались весьма любопытными. По сведениям девушки, уровень развития технологий бетазоидов намного выше, чем в среднем по Звёздному Содружеству. Те земные космические корабли, которые парню показались очень быстрыми, по состоянию со звездолётами бетазоидов медленные лоханки. Реакторы на антиматерии для них прошлый век, поскольку с недавних пор она начали переходить на реакторы на миниатюрных черных дырах. Атомарные трёхмерные принтеры у них достигли пика развития. В ближайшее время они собираются перейти на синтез материи.
Новые космические корабли бетазоидов являются целым произведением искусства. Невидимые, с невероятно мощными энергетическими щитами, способные перемещаться по космосу практически мгновенно. Естественно, Жан-Поль никак не мог пройти мимо таких чудесных технологий.
Но имеется одна проблема. Бетазоиды научились отчасти управлять временем. Они могут лишь заглядывать в прошлое, но это лишь то, что известно обычному агенту влияния, которым является Лирин. Вполне возможно, что для спецслужб у них заводились приборы для полноценной работы с измерением времени.
В итоге Кац не сдержался. Он остановил время, после чего переместился порталом по координатам на Бетазеде. Там он нашел космодром и снял матрицу для копирования с нескольких космических кораблей разного назначения. Его никто не заметил, но всё же задерживаться там он не стал и поспешил вернуться в свой номер на Землю.
После этого он постарался по максимуму заблокировать возможность просмотра своего прошлого.
Глава 27
Жан-Поль был доволен, словно кот, стащивший рыбу. Три месяца он водил за нос правительство Земли и Звёздного Содружества. Он кормил их обещаниями присоединения своего королевства к Содружеству, яростно торговался за каждую копейку взносов и старался свести к минимуму обязательства. У всех складывалось чёткое ощущение, что Эльфино обязательно вступит в Содружество. Но… Внезапно для всех через три месяца после своего появления Кац исчез. Он ушёл по-английски, ни с кем не попрощавшись.
У Понпонии остались все те деньги, которые ей удалось выручить за монеты. У правительства человечества остались лишь смутные надежды на то, что король Эльфино вернётся для полноценного вступления в Звёздное Содружество.
И лишь у Жан-Поля не имелось ложных надежд. Он точно знал, что свалил в один конец. Он утащил с собой столько образцов технологий, что его королевству хватит на долгие годы развития. Чтобы перейти на новые технологии, придётся изрядно постараться. Вся система его страны заточена под прыжковые звездолёты. Переделать её будет стоить дорого.
К примеру, переход на антиматерию потребует создания фабрик антиматерии. Это весьма дорогое удовольствие. Где попало такой завод не поставишь, для этого желательно использовать крупный отдалённый астероид, чтобы в случае взрыва никто не пострадал.
Все космические станции заточены на заправку газом для термоядерного синтеза. Следовательно, их придётся переделывать. Сначала оставлять функцию заправки газом, а после полного перехода на антиматерию станции придётся либо перестраивать, либо строить новые.
А ведь есть ещё технологии классом выше, основанные на энергии чёрных дыр. И переход на них тоже стоит запланировать.
К сожалению, прыгнуть через голову не выйдет. Технологии чёрных дыр слишком сложные, чтобы освоить их сразу. Сначала стоит использовать их предшественника, а потом уже потихоньку переходить на новый уровень.
Но это всё дела будущего. В настоящем имелись более важные задачи. К примеру, следовало понять, почему вместо отряда гвардейцев в боевых скафандрах, короля на месте прибытия, то есть на вершине холма, встречают архидемоны? Кто мог слить информацию демонам о том, где и когда появится король? Как вообще так получилось, что демоны свободно разгуливают по столичной планете?
То, что не сработало предчувствие, в целом нормально. Архидемоны давно и надёжно научились блокировать ясновидение. А вот что точно нормальным не назовёшь, так это наличие сразу тринадцати архидьяволов на холме и тысяч рядовых демонов в подножии холма.
Возможность управления временем оказалась снова заблокирована. Вернее, кое-что пульт времени всё ещё был способен сделать — немного ускорить пользователя относительно остального мира. То же самое проворачивал Жан-Поль с Древней, о чём не помнит.
В общем, магию времени дьяволы старательно заблокировали, как и магию пространства. Они оставили для своего врага лишь возможность вернуться в Эльфино, а после его возвращения тут же наложили на округу заготовленные печати блокировки пространства. Ловушка оказалась захлопнута. Мышка оказалась заперта в одной клетке с кучей кошек. Хотя ещё большой вопрос, кто с кем оказался заперт. С точки зрения Жан-Поля это толпа крыс добровольно заперлась с матёрым крысоловом.
— Вот ты и попался, — оскалился огромный архидьявол в отдающих синевой доспехах и с витыми рогами на голове.
— Звучит так, словно вы меня поймали, а не наоборот, — нагло ухмыльнулся Жан-Поль.
— Ты слишком наглый для эльфа, — продолжил генерал дьявольского войска. — Тебя непросто было найти, но не думал же ты, что сможешь вечность водить за нос целый тёмный план?
— План? — насмешливо посмотрел на противника Жан-Поль. — Звучит забавно. Как громко вы называете свою планету. Вы даже свой космос не колонизируете, поскольку опасаетесь удаляться от колодца душ. Только и можете, что совершать истребительные набеги на случайные планеты в других мирах, и то на сильные миры очкуете напасть. Ваша раса стагнирует на протяжении миллионов лет, и, если бы не колодец душ, вы бы давно все вымерли.
— На твой мир мы не побоялись напасть, — продолжил генерал. — Ты зря тянешь время разговорами, маг. Помощь к тебе не придёт.
— С чего вы взяли, что это я тяну время? Это вы начали задушевные беседы, а я, как культурный эльф, лишь поддержал диалог. Хотите сразу отправиться на тот свет?
— Ха-ха-ха! — запрокинул голову генерал. К его смеху присоединились двенадцать архидьявольских глоток. — А ты забавный. Тем интереснее будет тебя пытать. Но ты можешь смягчить свою участь. Если расскажешь, как избавить колодец душ от своей цепи, то обещаю подарить тебе быструю смерть.