«Не успеет. Они уже увидели Драконуса. Увидели, что происходит».
— Никаких посланий. Скорее к моим клинкам, сир. Будешь командовать вместо моего брата.
— Слушаюсь, милорд.
— О, Келларас…
— Милорд?
— Встанете под начало лорда Драконуса.
— Сир?
— Мой друг примчался во имя любви, капитан. Если больше ничего нет, не достойная ли это причина? Что ж, давайте займем его сторону.
Келларас поглядел направо. — Милорд, знать не будет так сентиментальна…
— Я сентиментален? Неужели любовь столь жалка и ничтожна, чтобы швырять ее наземь при первых звуках неодобрения? Мужчина или женщина, отвергший любовь — в душе преступник, у него нет будущего.
— Сомневаюсь, что такая участь им страшна.
— Я им покажу, капитан. Уж поверь.
Ощутив чужое присутствие, Келларас оглянулся, видя Каладана Бруда. Великан-Азатенай застыл на месте, лицо ничего не выражало. Аномандер хмыкнул. — Я уже начал гадать, где же ты, Азатенай.
Тот вроде хотел ответить — но лишь поднял глаза к небу. И скривился. — Лорд Аномандер, — сказал он печально, — со стороны врага магии больше не будет.
— Неужели? — бросил Аномандер. — Тогда я сойду к этому храброму жрецу…
— Пошли солдат подобрать его.
— Их жизни менее ценны?
— Нет. Но ты нужен здесь, ведь битва вот-вот начнется.
— Ручаешься за их безопасность?
— Солдат, забирающих бедного священника? Да. Но в грядущей битве безопасности не будет.
— Да, полагаю. Или ты решился высвободить то, что явилось в крепости Драконсов?
— Милорд, я должен истребить твоих врагов?
— А сможешь?
Каладан Бруд кивнул.
— Убив тысячи. Ты готов нести такое бремя?
Осклабившись, Каладан Бруд ответил: — Но оно будет не моим, не правда ли?
Келларас словно примерз к месту, не в силах оторваться от чужой беседы. Далеко справа слитная группа дом-клинков начала распадаться на отдельные отряды, среди высокородных командиров царил хаос. Туда и спешил Сильхас Руин.
В ответ Каладану Аномандер сказал: — Да, думаю, не твоим.
Азатенай посмотрел на тяжелые тучи. — Советую решать немедля, Первый Сын.
— По одному моему слову ты можешь выиграть битву и тем переломить ход всей войны.
— Могу, — отвечал Каладан.
— Вернуть Драконуса под крыло любимой. Завершить вторжение Лиосан в наш мир. Даже сохранить знати ее драгоценные владения.
— Именно.
Шестеро солдат спешили вниз, туда, где лежали рядом два священника: один мертвый, второй, похоже, готовый пойти за ним.
— Неужели я трус, не решающийся отдать приказ об истреблении врага? Если я откажусь, Азатенай…
— Ты проиграешь битву, лорд, и многие Тисте Анди погибнут. Вместо этого, сир, я предлагаю всего лишь смерть Лиосан. Но времени мало. Выжидай слишком долго, и моя сила будет подавлена.
— Хунном Раалом?
— Нет. Он еще слишком неуклюж с силой Элементного Света. Идет другая, она уже недалеко.
Аномандер, похоже, впал в замешательство.
Окаменевший Келларас подал голос: — Простите, господа. Азатенай, вы говорите об одной из вашего рода?
Каладан Бруд вздохнул, кивнул. — Вы знаете ее как Т'рисс. Боюсь, ее удовлетворит лишь равновесие. Сентиментальное чувство, поразившее многих из нашего рода.
— Но не тебя, — сказал Аномандер.
Азатенай пожал плечами. — Ты просил мира, Первый Сын.
— Мой ответ на все страхи. Отповедь всем угрозам. Каладан Бруд, ты увидишь во мне тирана во имя чистоты, во имя мира любой ценой.
— Да, милорд.
— Азатенай, я должен отказаться.
— Понимаю…
— Неужели? Я назвал бы это предубеждением. Война — дело Тисте. Не помогай никому. Да и не тебе решать. — Он сверкнул глазами на Келлараса: — Скачи, капитан. Немедля!
— Милорд. — Келларас схватил поводья. Через миг он уже мчался на левый фланг, в уме бушевал хаос. «Отрицаешь, что сентиментален, Аномандер? Проклятый дурак, из-за чего же ты лишил нас верной победы?»
Впереди он видел лорда Драконуса и Айвиса. Они встали впереди домовых кликов. Было очевидно, что они готовы возглавить атаку.
«Не думай как трус, не здесь, с этими глупцами. Бездна подлая. Сантименты!
Вернешь ее, Драконус? Да ну? Среди сумрака и удушающего безумия? Я не боюсь, сир. Ох, помоги нам Мать!»
* * *
И сейчас, на вечность позднее, битва завершилась. Однако ночь осталась, словно небеса затаили дыхание. Келларас стоял посреди поля. Там и тут шевелились солдаты, пытаясь помочь раненым. Наконец-то цвет мундиров перестал иметь значение, ведь все жалобные крики звучат одинаково и даже цвет кожи не различить под грязью.
Кто-то подошел слева. Келларас обернулся навстречу Сильхасу Руину. Неуклюже и натянуто выпрямился, пряча ярость за маской невозмутимого солдата, за бравадой выжившего. — Милорд, — произнес он.
— Знамя брошено?
Келларас кивнул. — Теперь он формально сдается в плен.
Сильхас был ранен, кровь загустела на плече. — Знатные, Келларас. Именно они нас предали. Сородичи Матери по крови. Видел Хастов, капитан? Видел, как они держались? Я не думал, что такое возможно. Осужденные. Убийцы. Поистине у железа есть свое волшебство. — Он стоял, издалека следя за братом, повторяя: — Знамя брошено.
— Милорд, вы ранены…
— Это? Инфайен Менанд. Напала сзади, пока я сражался с двумя другими. Но я заметил движение.
— Ее участь?
Сильхас пожал плечами. — Она была из Менандов. — Он замолк на миг и спросил: — Капитан, Легион Хастов… они отступили по приказу Торас Редоне?
— Не знаю, милорд. Но почти тысяча лежит мертвыми, не сдав ни единого шага. — Он помялся. — Если командующая Редоне отдала приказ, то сделала верно.
Грязное лицо Сильхаса исказилось в холодной ухмылке. — Ах, капитан, страдания целого мира уменьшатся от твоего мнения.
— Не думаю, сир. Да, сегодня, — голос его посуровел, — именно мы стали причиной страданий мира. Единственное средство избавления — смерть.
— И сдача в плен. — Сильхас Руин больше не сочился презрением. Глаза сузились. — Ага, вперед выходит Хунн Раал. Измотан, но даже с такого расстояния вижу гнусную улыбку.
— Да, — сказал Келларас, не потрудившись проследить наблюдаемую Сильхасом сцену. — Похоже, браку быть.
Сильхас кивнул и плюнул в алую грязь. — Звони в колокола, Премудрый Харкенас. Верни беженцев, пусть стоят по сторонам. Раскатай багровые бинты, дабы сделать подобающие ленты и знамена. Навали оружие грудой, сделав островок для короля с королевой. Под ногами нечто выщербленное и ржавое — не железо ли привело нас к первой славе? В самом рождении Тисте, если верить легендам. — Он повел рукой, скорее красной, нежели белой. — В соответствии с моментом.
— Милорд, я видел дракона. Наверху, в прорехах туч.
— А я нет.
Келларас нахмурился и понял, что больше сказать нечего.
— Капитан.
— Милорд?
— Брат все еще стоит один. Разве ты не из его клинков? Собирай отряд выживших и туда.
«А ты, его брат?» — Слушаюсь, сир. — Келларас обернулся, подзывая домовых клинков. Пока они собирались, он заметил, что Сильхас Руин бредет на запад, словно решил пешком вернуться в город. Потом поглядел на юго-восток, увидев, как последние легионеры Хастов переваливают через край долины. Звуки железа, далекие, но ясные, звенели ледяными слезами ветра.
* * *
Они дошагали до тракта, долина осталась позади. Празек стащил заляпанные кровью перчатки, бросил наземь. — Ну, — сказал он невнятно (губа была рассечена и уже зашита), — жалкий вышел день.
Датенар горбился, стараясь раздышаться после удара палицей, снесшего его с лошади. — Жалкий, вот как? Нет, друг, забудем печаль. Прогоним побитую роту сожалений. Не вижу блага в их горьком внимании.
— Стоят вдоль дороги, как беженцы. — Празек сплюнул.