Когда он уходил, то встретился глазами с Серой.
Она одарила его очень странным взглядом. Ее большие карие глаза были полны сострадания, понимания и, возможно, следами страха.
Он ненавидел отражение своего бессилия в ее глазах.
Зал сбросил с себя одежду. Под ней он был голым, потому что это лучший способ для кордолианцев сражаться без каких-либо помех. Именно так Потерянные племена Ваала сражались в своих церемониальных битвах.
Его головная боль усилилась, но каким-то образом зрение снова стало острым, а слух — более чувствительным. Он прикусил губу и почувствовал вкус крови, и внезапно захотелось попробовать кровь своих врагов.
Внезапно возникшая в мозгу мысль, как он вырывает сердце Люрона Алерака из груди, поразила его своей силой. В более мрачные времена некоторые из Потерянных племен, особенно Айкун, пожирали сердца своих врагов. В Китии Зал провел много времени с племенем Айкун после того, как был изгнан. Они приветствовали его как одного из своих. Айкунцы были жестокими воинами, которые жили по старым традициям, никогда не забирая от земли больше, чем нужно.
Они научили его подчинять свою жажду крови и использовать ее в разгар охоты, но агрессия, которую он чувствовал сейчас, была другой.
Что с ним не так?
Что это за безумие его настигло?
Возможно, он поддался проклятию рода Казаран.
Зал не мог себе этого позволить. Теперь, как никогда, его люди нуждались в нем. Тысячи простых кордолианцев отправились в долгое путешествие из Китии на Землю, отвечая на его призыв.
Они доверяли ему. До того как Зал ушел в изгнание, он был их единственным защитником в Высшем совете, занимаясь опасной политикой, чтобы улучшить их условия жизни. Дворяне считали это циничной игрой ради власти.
На Китии, если кто-то не принадлежал к знатному дому, то не имел никаких прав.
Зал вошел в камеру симуляции и оказался лицом к лицу с немного несовершенным изображением кордолианца. Боевой бот использовал голографические изображения, чтобы изменить свой внешний вид в зависимости от типа противника, который был выбран.
Без предупреждения бот атаковал, и Зал ответил мощной блокировкой, отталкивая его назад. Бот начал наносить удары руками и ногами, и Зал защищался, медленно одерживая верх. Скорость принца увеличивалась с развитием боя. Через некоторое время он начал понимать характер борьбы бота. Даже на десятом уровне бот мог сделать очень много, прежде чем его движения стали предсказуемыми. Зал перешел в наступление, нанеся несколько сильных ударов в грудь бота.
Бой чуствовался приятным. Его агрессия зашкаливает. Зал нуждался в освобождении. Принц ударил кулаком по лицу бота, и под его ударом смялся смоделированный нос. Затем завел ногу под ногу своего противника, и тот рухнул на пол. Остановившись над ботом, Зал обрушил на его туловище и лицо шквал ударов, действие стало бессмысленным, когда он поддался своему гневу. Боль пронзила его кулаки, но он продолжал бой. Его костяшки начали кровоточить, черные брызги усеивали пол.
Он разбил лицо бота до неузнаваемости. Сработал сигнал тревоги, но принц проигнорировал его.
Затем бот обмяк, и сигнал тревоги прекратился.
Зал разочарованно огляделся, его охватил гнев. Он не закончил, и бот не дал ему освобождения, в котором он нуждался.
— Этот симулятор сложно и дорого ремонтировать, — проворчал низкий голос. — Запасные части не доступны в этом секторе.
Тяжело дыша, Зал повернулся, когда Тарак вошел в комнату.
— Я сойду с ума, если не найду освобождение, — проворчал он.
Тарак наклонил голову, на его лице появилось выражение понимания.
— Тогда ты будешь сражаться со мной вместо того, чтобы уничтожать наших ботов-симуляторов.
Генерал пожелал, чтобы его экзодоспехи растворились, оставив его голым, как и Зал.
Затем так быстро, подобно размытому пятну, он приблизился и положил руку на шею Зала. Движение было пугающим; он давал Залу знать, что мог убить его в любое время.
— Гнев затмил ваш разум, — предупредил он, когда Зал схватил его за запястье и попытался перевернуть на спину. Тарак сопротивлялся, и Зал пнул его в живот, оттолкнув противника назад.
Генерал был уникален; его тело смоделировано и сформировано годами мучительных экспериментов. Во всех видах физического боя Тарак одерживал верх. Шансы Зала победить его практически равны нулю, но, по крайней мере, Тарак мог обеспечить ему хороший бой. Это то, что Залу было нужно в этот момент.