Сера ожидала, что он рассердится. Поэтому подняла руки вверх.
— Я могу все объяснить, — начала она, но принц приложил палец к ее губам.
— Мне следовало бы на тебя сердиться, но я все понимаю. Если бы моя планета была потенциально захвачена другой расой, я бы тоже шпионил за ними. Но сейчас это не имеет значения. Этот план не сработает. Я не стану подвергать опасности пару Тарака.
Выражение его лица тронуло сердце Серы. Не в силах сопротивляться, она придвинулась ближе и взяла его теплые руки в свои.
— Так позволь мне все прояснить. Вы хотите обмануть этих парней, чтобы они покинули Землю, заманив их в ловушку, но если вы не дадите им Эбби, это не сработает, потому что они не поверят в вашу лояльность.
— Да, можно сказать и так.
— Тогда отдай им Эбби.
— Что ты такое говоришь? — Он в ужасе отшатнулся. — Ты же не можешь всерьез намекать…
— Я ужасна, да? — Сера усмехнулась, и глаза Зала расширились от шока и замешательства. — Они хоть знают, как выглядит Эбби?
— Ну, нет, но…
Самая дикая мысль пришла ей в голову. Вражеские кордолианцы хотели заполучить пару генерала. Если Зал хочет, чтобы его план сработал, ему нужна человеческая женщина в качестве разменной монеты, не так ли?
Генерал никогда не отдаст Эбби в качестве приманки. Сера видела, что он за мужчина и как он смотрит на свою пару, и знала это наверняка. Тогда как Сера была свободна. Возможно, империанские кордолианцы даже не знают, как выглядит Эбби. Сера вполне может стать единственным фактором, который убедит их покинуть Землю.
Могла ли она совершить такой дикий, безумный, безрассудный поступок?
Воины Зала были страшны, как ад, но Сера всегда лезла первой, все остальное оставляя на потом.
— Я буду твоей Эбби. А ты будешь злым принцем Казараном. Мы поднимемся на борт «Ристваля V» и осуществим ваш коварный план. Они ведь ждут человеческую женщину, верно?
Зал ухитрился изобразить одновременно облегчение и ужас. — Ни в коем случае, — отрезал он. — Ты что, с ума сошла? Ты видела, какими опасными они могут быть и как мало они заботятся о жизни людей. Как я могу позволить отдать тебя на такой ужас?
— Зал, моя планета будет уничтожена, если мы ничего не предпримем. Миллионы, если не миллиарды, могут погибнуть. Как ты можешь помешать мне защитить мой дом? Кроме того, ты ведь присмотришь за мной, правда?
— Об этом не может быть и речи, — прорычал Зал. — Я не стану подвергать тебя такой опасности.
Сера схватила Зала за рога и потянула его голову вниз, пока их губы почти не соприкоснулись.
— Единственная проблема с этим утверждением заключается в том, что я не принадлежу тебе, Заликейн. И я скорее подвергну себя смертельной опасности вместе с вами, чем буду сидеть сложа руки и ждать, пока вы, ребята, закончите тотальную войну, а Земля застрянет посередине. Так что давай сделаем это.
— Ты готова рискнуть своей жизнью?
— Ради Земли. Ради людей. Ради тебя. Но я не самоубийца, Зал. Я думаю, что твой план смелый, и есть чертовски хороший шанс, что он может сработать. Тебе просто нужно будет убедить своих злых приятелей, что ты хочешь держать меня рядом с собой. Придумай что-нибудь, я не знаю, заяви на меня права или что-нибудь в этом роде. Только не выпускай меня из виду. Я знаю, ты что-нибудь придумаешь, потому что ты чертовски хороший актер. Ты почти заставил меня поверить, что ты злой ублюдок.
— Это было нетрудно. — Зал посмотрел ей в глаза, и она увидела, как по его лицу прокатилась буря эмоций. — Я просто показал то, что уже существует внутри меня.
— Ты сделал то, что должен был сделать. — Сера пожала плечами. — У всех нас есть темная сторона, Зал. На самом деле все сводится к тому, что ты решишь с этим делать.
Выдохнув, он провел рукой по волосам.
— Вы невозможны, Сера Аквинас.
— Как и ты, Заликейн Казаран. — Она слегка коснулась губами его губ и отстранилась, отпуская его. Его губы приоткрылись в удивлении.
— Неужели ты действительно это сделаешь? Мне придется обойтись с тобой жестоко, чтобы заставить их поверить в эту ложь. Я буду ненавидеть себя за то, что делаю это, на каждом шагу.
— Делай то, что должен, Зал. Я знаю, что ты никогда по-настоящему не причинишь мне боли. Ты слишком большой, удобный плюшевый мишка, чтобы сделать что-то ужасное.
— Плюшевый мишка? — Его брови поползли вверх. — Опять человеческая терминология, которую я не понимаю?
— Мы даже можем поиграть в эту игру, чтобы попрактиковаться заранее, если хочешь. Я буду беспомощным человеческим пленником, а ты — злым инопланетным принцем, уносящим меня на свою темную планету.