— Входите, мисс Аквинас, — поприветствовал её низкий мелодичный голос, и к большому изумлению Серы, она затрепетала. И мысленно отвесила себе пинка. Сейчас не время млеть от этих экзотических пришельцев. Они по-прежнему считались врагами, пока не доказано обратное. Ни она, ни остальное человечество всё ещё понятия не имели, каковы их истинные планы.
Она же доверяла им настолько, насколько могла.
Сера вглядывалась во тьму, пытаясь определить, где же находится обладатель этого голоса.
— Я забыл, что людям нужен свет, чтобы видеть во тьме. — В углу комнаты вспыхнул свет. — Простите мою невнимательность.
Сера подавила вздох и шагнула в гостиную. Перед ней в кресле восседал прекрасный демон.
Это первая мысль, пришедшая в голову. Сера моргнула, застигнутая врасплох подобным потусторонним зрелищем.
Кордолианец, склонив голову, блуждал по ней янтарным взглядом. И не будь он пришельцем, Сера приняла бы его за дерзко оценивающий, но тут же отмела эту мысль, списав всё на простое любопытство. Наверное, он ещё не привык к людям.
Сера пристально изучала изящные черты пришельца, длинные серебристые брови которого сдвинулись в легком недоумении. Острые, словно бритва, скулы, слегка впалые щеки. Полные и выразительные губы, чуть более темного оттенка серого, чем кожа.
Удлиненные заостренные уши и длинные, собранные на затылке в хвост, почти белые волосы. Пара черных изогнутых рогов на висках. А темно-голубой халат лишь подчеркивал сияющую кожу.
Невероятная, почти неземная внешность и дикая животная аура. Этот кордолианец чем-то напоминал Сере волка.
Черт возьми. Она не ожидала, что инопланетянин окажется настолько дьявольски привлекательным. Пытаясь восстановить контроль над ситуацией, раздраженная тем, что её вывели из равновесия, Сера собралась задавать вопросы.
Стоявший позади нее жуткий воин разрушил чары, схватив нечто парящее в воздухе.
— Эй! — Это была её дрон-камера. Крошечное устройство стоило целое состояние. Сердце Серы упало, когда она услышала звук смятого металла.
Кордолианец раскрыл серебристую ладонь, показав ей какой-то объект, сейчас превратившийся в разломанный хлам.
— Никаких съемок, — отрезал он и вышел из комнаты, прежде чем она успела сказать хоть слово.
Сера подавила порыв как следует выругаться.
— Иногда он становится чересчур заботливым, — пробормотал вежливый демон, жестом приглашая её присесть. Сера изумленно приподняла бровь, не в силах отвести взгляда от кордолианца.
Он протянул руку:
— Заликейн Казаран. Зал, для краткости. Именно так вы, люди, приветствуете друг друга, не так ли? «Рукопожатием».
Сера в ответ протянула свою руку. Он накрыл её своей. Большой и теплой, с длинными изящными пальцами. Его твердая хватка свидетельствовала о сдерживаемой силе. В ответ она так же сильно пожала руку Зала, заставив его улыбнуться.
— Итак, мисс Аквинас…
— Пожалуйста, зовите меня Сера.
— Сера, — словно смакуя, повторил он. — Возможно, вы объясните, почему вокруг нашего дома столпилось так много людей?
— Значит ли это, что вы дадите мне интервью?
— Интервью? — Он улыбнулся, сверкнув клыками. — Я не совсем понимаю, что это. Я просто хотел задать вам несколько вопросов о Земле и людях.
Тепло, замеченное ею ранее в его взгляде, исчезло, сменившись расчетливостью.
Охваченная раздражением, Сера лишь покачала головой.
— Интервью — это беседа, я задаю вопросы, вы отвечаете. Я журналист, как и те ублюдки, стоящие у ваших ворот. Они все пытаются отхватить от вас кусочек, ребята. Конечно, ступая на Землю, вы должны были ожидать подобного ажиотажа.
— Почему я должен говорить только с вами, когда есть много других желающих?
— Потому что я попросила об этом первая.
Он неожиданно рассмеялся:
— А остальные не посмели опередить вас?
— Вообще-то, думаю, они до смерти бояться вас, ребята.
— Мы не кусаемся, Сера, — сказал серебристый инопланетянин с острыми клыками.
— Откуда нам это знать? Вы, парни, уже пару столетий носитесь по всем девяти галактикам. Мы все молились, чтобы вы никогда не оказались на пороге нашего дома, но вот вы здесь, во плоти. Так почему вы здесь, Заликейн Казаран? Что есть на Земле, чего вы парни не можете добыть на одной из многих порабощенных вами планет?
— Женщины, — пожал плечами Зал. — Нам хотелось бы познакомиться с человеческими женщинами. Вы правы насчет порабощения планет, но этим занималась моя мать. У меня другой подход. Теперь моя очередь задать вам вопрос.
— Подождите минутку. — Сира подняла руку. — Вы не можете просто так небрежно отмахнуться и ожидать, что я начну отвечать на все ваши вопросы. — Она моргнула. — Женщины? Из-за этого вы здесь? — Она понятия не имела, что делать, то ли рассмеяться, то ли биться головой о стену.