— Асима Хейлбрунн, Нэшенал Интерестс. Будет ли вестись учет покупателей? Ведь, возможно, спустя десятилетия возникнет какой-нибудь побочный эффект.
— Спасибо, Гвен. Да, безусловно, вся продажа ведется только в специализированных представительствах с детальным заполнением личных карт клиентов. Однако, хочу вас заверить, у данного препарата побочных эффектов нет. Не считая бессмертия, конечно, — Джейни иронично пошутила, и зал отреагировал одобрительными смешками. — Дальше, — продолжила она.
— Розалин Вон, Независимая пресса…
— Независимая от кого? — с улыбкой выдала Джейни, решив разбавить серьёзный тон собеседницы.
— Независимая от предрассудков, — попыталась парировать Рози и тотчас же продолжила: — Вы часто оперируете словом «бессмертие». Будут ли люди, употребившие препарат, и вправду бессмертными? И как в таком случае будет регламентироваться их правовой статус? Ведь, к примеру, двадцать лет тюрьмы для бессмертного — далеко не столь суровое наказание, как для обычного человека.
— Спасибо за вопрос, Розалин. Естественно, и я хочу это отдельно подчеркнуть, люди, принявшие данный препарат, просто не будут стареть. Это не делает их неуязвимыми для пуль или хронических болезней, однако в условиях, предельно защищенных от внешних воздействий, такие люди смогут жить веками. Что же касается второй части вопроса — касательно их статуса, — то оставим это правительству, в чьей юрисдикции и находятся вопросы такого плана. Продолжим, — Джейни вновь указала рукой на следующую журналистку из первого ряда.
— Миа Бэйкир, ЭрТэ. Насколько мне известно, на данный момент лишь 5% генома полноценно исследовано. Остальные 95% принято считать «мусором», не несущим никакой полезной нагрузки. Не считаете ли вы, что, заблокировав одни гены, вы не учли другие, которые ещё не исследованы?
— Спасибо, Миа. Нет, мы так не считаем. У нас нет никаких оснований полагать, что в геноме заложены какие-либо ещё генетические программы, до сих пор нам не известные, — от последнего вопроса Джейни явно занервничала и поспешила закончить пресс-конференцию: — На этом, к сожалению, всё, на все дополнительные вопросы вы сможете найти ответы в информационных бюллетенях и брошюрах. Всем спасибо! — Джейни с непринуждённой улыбкой слегка дрожащими руками собрала свои заметки, разбросанные по трибуне, и стремительно вышла из зала. Разнервничавшись, она так торопилась, что едва не налетела на Марка, ожидавшего её за стеклянной дверью и внимательно наблюдавшего за окончанием конференции.
— Джейни, всё хорошо? — он, не скрывая хорошего настроения, взял её за плечи и слегка встряхнул.
— Да-а-а, да, я просто слегка разнервничалась под конец. Мелисса предупреждала, что могут быть такие вопросы, но… — побледнев, ответила Джейни.
— Брось, ты была великолепна. Всё прошло изумительно, — Марк, не переставая улыбаться, пристально смотрел в растерянные глаза Джейни.
— Но это же возможно? — она обратилась к Марку. — Даже Мелисса допускает, что мы могли что-то не учесть.
— Да брось, Джейни, Мелисса отвела такой вероятности меньше доли процента. На её научном языке это означает абсолютную уверенность, — Марк вновь улыбнулся.
— Марк… — Джейни робко замялась. — Я хотела спросить…
— Конечно, спрашивай! — он прямо переполнялся энтузиазмом.
— Этот препарат… Такие деньги. Вы же знаете. Едва ли у меня когда-нибудь появится такая сумма, но… может…
— Может что? — Марк, понимая, к чему клонит Джейни, мгновенно сменил дружелюбие на строгое равнодушие.
— Может, Вы можете как-то… посодействовать… чтобы я тоже его получила?
— Джейни, — Марк приобнял подопечную за плечо. — Ты ещё молода, у тебя вся жизнь впереди. Если ты будешь долго и упорно трудиться на благо нашей компании, то я, безусловно, посмотрю, что можно придумать, — Марк формально улыбнулся и отправился в сторону лифтов.
Джейни осталась стоять с непонятным ощущением пустоты и отчаяния. Будто её предали. Конечно, она и не ждала, что к ней будут относиться как к незаменимому члену команды, но всё же она столько сделала для проекта, выполняла все поручения, готовила эту пресс-конференцию, предугадывая все вопросы и детали, и в результате в день, когда мир безвозвратно изменился, она осталась на перроне, молча наблюдая, как локомотив истории отправляется в бессмертное будущее без неё. В этот день она определила для себя, что отныне её будущее будет зависеть только от неё самой. И в этот день она была такой не одна. Миллионы людей у экранов телевизоров, слушателей радиоприёмников задавались одним и тем же вопросом: чем обернется это открытие? Великим даром или извечным проклятием? Даже самые смелые аналитики не брались предсказывать, как события в конференц-зале ЭДЖИ изменят дальнейший ход истории, но одно было очевидно всем: обратного пути уже нет.