Тем временем в актовом зале школе продолжилась процедура вручение лейтенантских знаков отличия выпускникам военной школы.
Капитан Панин вошел в кабинет капитана первого ранга фон Бломберга. Первым же делом он удивился тому, как много офицеров Военно-космического флота Германского союза собралось в столь малом кабинете директора школы. Кабинет, словно зал кинотеатра, был до упора заполнен людьми, среди которых было немало капитанов первого ранга. Среди офицеров просматривались два флотских контр-адмирала и один вице-адмирал. Но поведение этих офицеров было несколько странноватым, никто из них не пошевелился и каким-либо другим образом не отреагировал на его появление.
Никто не пошевелился и даже тогда, когда капитан Панин вытянулся по стойке смирно и с эдаким школьным шиком громко и отчетливо отрапортовал о своем прибытии. Ни один из этих офицеров должным образом не отреагировал и на этот его рапорт. Никто из них не отдал ему чести, приставив руку к виску, никто не шагнул навстречу, чтобы пожать руку. На какое-то мгновение в сознании новоиспеченного капитана скользнула мысль о том, что он стал участником непонятного театра абсурда. В какой-то момент Никите показалось, что он окружен офицерами, которые в данный момент находятся не в кабинете директора школы, а где-то в другом месте.
Несколько секунд продолжалось это общее молчание. Оно продолжилось и после того, как Никита Панин завершил свой рапорт. За эти секунды капитан успел ощутить рождающееся в нем недоумение и непонимание складывающейся ситуации в этом кабинете. Никита совсем уже собрался повторить свой рапорт, чтобы обратить на себя внимание офицеров. Как вдруг он почувствовал, как нечто или некто предлагает ему пройти к столу, стоящему перед ним в нескольких шагах, и устраиваться за столом.
— Нам предстоит долгая беседа, капитан, поэтому устраивайтесь удобнее и чувствуйте себя в этом кресле, как дома! Вы, наверняка, желаете знать, кто мы и почему пожелали с вами встретиться, переговорить наедине?! Итак, позвольте вам представить вице-адмирала Курта фон Ромштейн — директора разведывательного управления ВКС Германского союза, контр-адмирала Давида Циммермана — заместителя начальника разведуправления ВКС по вопросам связям с гуманоидными цивилизациями, и контр-адмирала Клауса фон Дворницки — личного представителя главнокомандующего ВКС Германского союза. С остальными офицерами оперативниками разведуправления флота вы сможете познакомиться по мере нашего разговора.
К этому времени капитан Никита Панин уже сидел в комфортабельном кресле, которое в данный момент послушно принимало очертания его тела. Он внимательно прислушивался к тому, что говорил или внушал ему голос, который слышался в его голове. Одновременно он размышлял о том, что мир человека, не смотря на то, что человечество уже давно покинуло свою обетованную землю, и в течение уже долгого времени скитается по просторам вселенной, остался тесен. Откуда германские флотские офицеры могли узнать о том, что он телепат?! Ни разу он не упомянул об этой своей уникальной способности даже во время допросов агентами службы безопасности. Германская безопасность прекратила свои допросы и потеряла к нему интерес лишь после того, когда Никита Панин предъявил ее официальным представителям диск с координатами Рас-Альхаге, который держал в своей руке погибший германский разведчик.
— Для вашей информации, капитан Панин, к сожалению, никто из присутствующих в кабинете директора школы германских офицеров, не владеет искусством передачи или приема мыслеречи. В этой связи они были вынуждены обратиться ко мне и попросить меня, — в этот момент вперед выступило некое создание, которое чертами своего телосложения напоминало медведя гризли, в свое время обитавшего в северных областях праматери Земли, — как представителя цивилизации ваауков и владеющего искусством мыслеречи, выступить в качестве переводчика. Вы так же должны знать о том, что сейчас на реальной встрече с вами присутствует только контр-адмирал Клаус фон Дворницки и я, а все остальные находятся на своих рабочих местах…
— Ланселот! — Неожиданно и мысленно произнес Никита Панин.
— Извините, сэр, но что вы только что произнесли? Ведь, слово «Ланселот» ничего не означает и к нашему разговору не имеет никакого отношения, сэр!
Среди собравшихся германских офицеров внезапно произошло небольшое движение и шевеление. Офицеры внимательно и с явным интересом рассматривали Никиту Панина. К этому моменту Никита догадался о том, что вааук осуществлял не только синхронный перевод их встречи, но и одновременную ретрансляцию этой встречи. А он этим своим неожиданным упоминанием имени героя древнего эпоса, как бы подтвердил свою способность к телепатическому общению. Видимо, эти офицеры где-то все же сомневались в его способностях к телепатическому общению?!
— Ланселот, это имя ИскИна бронехода «Аллегро», а вам, уважаемый представитель цивилизации ваауков, я предлагаю взять это имя себе. Но, пожалуйста, не подумайте о том, что своим предложением я хотел бы унизить вас и поставить в один ряд с бездыханными искусственными интеллектами. Ланселот часто вел себя, подобно настоящему человеку и бойцу, он погиб одновременно с бронеходом, попав под вражеский энергетический удар в последнем нашем бою с вьедами. Он был моим другом, если бы взяли его имя, то это обстоятельство позволило бы нам быстрее достичь взаимопонимания и установить и дружеские отношения. Ведь, наверняка, ваше настоящее имя не произносимо на интергалакте!
— Да, вы правы, сэр, но я не могу вам сразу же дать ответ на это ваше предложение, сэр. Я чувствую и понимаю, что оно сделано от всего сердца, поэтому вам глубоко благодарен. Но мне нужно время на то, чтобы все хорошенько обдумать и принять окончательное решение. Вы первый, сэр, кто мне предложил изменить имя во имя более полного слияния наших духовных сущностей! А теперь, давайте, вернемся к нашему разговору, господа германские офицеры желают задать вам несколько вопросов…
Вопросов оказалось очень много, они посыпались со всех сторон, словно из рога изобилия. В основном вопросы затрагивали понимание и отношение капитана Никиты Панина к галактическому агрессору — вьедам, как к представителям не гуманоидной расы вселенной.
Германских офицеров чрезвычайно заинтересовал следующий факт. Почему вьеды в предварительном порядке не проводили разведывательной миссии и, как только корабли вьедской эскадры вторжения вышли на орбиты планеты Республика Троя, то они немедля выбросили десант для ее захвата? Они даже не попытались вступить в переговоры с местными аборигенами и земными переселенцами, чтобы имеет время для сбора разведданных?! А ведь, оборона планеты могла бы быть насыщена противокорабельными средствами и тогда вьедская эскадра потерпела бы поражение. Но этого не случилось, что могло бы означать только одно, вьеды были хорошо знакомы с военной ситуацией на данной планете и действовали наверняка.
Пару минут Никита раздумывал над этим вопросом, а затем твердо заявил о том, что, когда вьедские корабли появились над их планетой, то они даже не пытались вступить в переговоры, а практически сразу же приступили к высадке своего десанта.
Тогда один из офицеров германской разведки, присутствовавший на этом мысленном сеансе, несколько уточнил данный вопрос. Он поинтересовался следующим обстоятельством, не наблюдал ли кто-либо из местных жителей каких-либо странных случаев, произошедших до вьедского вторжения в околопланетном пространстве Республики Троя? Не происходило ли какого-либо интересного или любопытного события, связанного или произошедшего с космическими кораблями в космическом пространстве самой системы Гаммы Змееносца?
Никита Панин понял суть этого вопроса, как прямое доказательство того, что германских офицеров разведки явно интересовало то, как же это так случилось, чтобы вьеды в бескрайнем космосе сумели обнаружить их планету и заранее подготовиться к вторжению на эту планету?! Но сколько бы Никита не углублялся в свое сознание, сколько ни копался в своей памяти, он так и не смог ни одного случая, которое можно было бы привязать для объяснению данного факта. Память ему так и не подсказала ни единого события, которое в той или иной степени можно было бы отнести к тому, чтобы сказать, что именно с этой даты вьеды обратили свое внимание на планету Республика Троя.