Все поднялись одновременно, и Оберманн последовал за женой по склону к их хижине.
— Не забудьте, — обратился он ко всем, — мы отправляемся с рассветом. Мы пройдем по следам Париса к горе Иде!
Назавтра, только рассвело, четверо путешественников — Оберманн и София, Хардинг и Торнтон — медленно ехали верхом на юго-восток, к горам. Они следовали по дороге вдоль реки Скамандр, пересекавшей равнину Трои.
— Видите, господа? Лебеди! — восторженно показывал Оберманн. — Несомненно, вы считали их английскими птицами. Эйвонский лебедь. Милая Темза.
— У них английская манера держаться, вам не кажется? — Хардинг обращался к ехавшей рядом Софии. — Они преисполнены достоинства.
— Она не могла понять, говорит он всерьез или подшучивает над ней.
— Но они очень свирепы. Шипят на каждого, кто приблизится.
— Это естественно.
— Они прекрасны на воде, — заметил Оберманн. — Но некрасивы и неуклюжи на земле.
Они неторопливо ехали по равнине, сопровождаемые вьючной лошадью с поклажей, мимо возделанных полей и глинобитных домов с соломенными крышами. Солнце грело сильно, но жара умерялась северо-восточным ветром, гнавшим пыль по дороге.
Подъехали к деревне Бунарбаши, где их встретили и окружили ребятишки, протягивая к ним руки.
— Я хочу кое-что показать вам, — сказал Оберманн. Они съехали с дороги на несколько сот ярдов и оказались у холма с обширным скальным обнажением. Оберманн показал на склон тростью. — Иоганн Конзе и мсье Лешевалье готовы были поклясться, что этот небольшой холм и есть то место, где стоял город Троя! Можно ли представить себе более абсурдное и пустое утверждение? Смотрите. Ведь это просто пастбище. — У подножия холма паслись несколько овец, коз и коров. — Теперь мои враги, разумеется, помалкивают. Они не осмеливаются бросить мне вызов.
— Он похож на лебедя, который шипит, — шепнул Хардинг Торнтону.
Путешествие продолжилось после краткого привала, во время которого лошади напились из источника, бившего с западной стороны каменистого склона.
По мере того, как они приближались к горной гряде, воздух становился чище, а стук лошадиных копыт по дороге казался звучнее и резче. Вокруг виднелись похожие на столбы черные базальтовые скалы. Когда София указала на них Торнтону, он объяснил ей, что это остатки лавы, которая когда-то залила долину.
— Значит ли это, что Ида раньше была вулканом? — спросила София.
— Похоже, так. Она потухший вулкан.
— Значит, ее жизнь началась до того, как ее посетили боги?
— Не надо верить в эти истории, София.
— Я не знаю, во что верить.
— Мифологическое время не смешивается с геологическим. Это два разных мира.
— И все же они часть одного мира. Неужели это приводит в замешательство только меня?
Торнтон улыбнулся ей.
— Замешательство естественно в жизни. Мы никогда не знаем наверняка, во что верим или что чувствуем.
— Что чувствуем? О, в этом у меня нет сомнений.
— В самом деле? — Торнтон некоторое время смотрел на Софию. — Но то, что вы чувствуете сегодня, вы не обязательно будете чувствовать завтра.
— Ну вот, вы опять привели меня в замешательство. Я не могу разговаривать с вами.
— Не говорите так. Разговор с вами — одно из немногих удовольствий в этих местах.
— Со мной? — София казалась искренне удивленной. — Но я не умна. И не остроумна.
— Вы добры. Честны. Вы даете мне надежду.
— Надежду на что?
— Надежду на… не знаю. Надежду на то, что все осмысленно. Надежду на будущее.
Софии пришлось самой раздумывать, какое будущее имеется в виду, поскольку Оберманн позвал Торнтона, чтобы показать ему амбар, мимо которого они проезжали.
— Видите в шине фрагменты керамики? — спросил он. — Красной и коричневой. По большей части эллинической. Должно быть, мы недалеко от места, где когда-то был античный город, мистер Торнтон. Черепки лежат почти на поверхности!
— Вы знаете, что это за город, сэр?
— Думаю, это Скамандрия. Невдалеке находится деревня. Тут всегда было поселение.
Довольно скоро они подъехали к скоплению хижин, амбаров и домов. Оберманн спешился и зашагал к маленькой лавке в центре деревни. Через несколько минут он вышел оттуда.
— Эта деревушка называется Ина, — сказал он. — Не знаю, может быть, это искаженное имя речного бога Инаха, отца Но. Добрая женщина не могла мне объяснить. Зато продала вот это за сущую мелочь.
И он протянул спутникам прекрасной формы мраморную женскую головку. Безупречно отполированный овал напомнил Софии драгоценный камень. Она не могла бы сказать, человеческое это лицо или божественное.