— Уже выводили людей из города раньше? — удивился я, отчего в глубине души сразу возникло подозрение. Слишком всё складно!
— Не людей, — Джарнес отрицательно мотнул головой, — кое-какой товар, который был слишком ценным, чтобы рисковать на воротах, даже при нашем великом наместнике, — он усмехнулся. — Приходилось пользоваться этим местечком.
Подозрение не ушло полностью, но значительно уменьшилось.
— Выходим сейчас, — постановил Хродбер, который подошёл к двери, ведущей наружу и аккуратно выглянул в щель. — Ваше убежище скомпрометировано. В любой момент кто-то может попробовать пройти по нему сюда. Или добраться до этих скал снаружи. Нет времени на отдых, тем более, что уже наступила ночь.
Разумно, — осознал я, отчего сразу же кивнул.
— Я бы предложил дождаться начала пересменки стражи, — возразил Ульпис, тоже подойдя к двери и на что-то посмотрев, будто прикидывая время. — До неё должно быть ещё около часа. Впрочем… — и тут же замолк, — резоны мне понятны. Давайте попробуем, но под этим вашим, маскировочным барьером.
— Так мне нравится больше, — улыбнулся я на это, наконец-то убирая огонёк. Энергии он тратил самый мизер, но раздражало постоянно поддерживать состояние искусственного гнева. Уже успел пожалеть, что обменял свой артефакт-светильник. — Тогда не будем терять время.
Проблем не возникло. Ни в процессе создания барьера, ни по пути. Почему-то у меня было ощущение, что Хродбер не спускал глаз с Джарнеса, контролируя каждый его шаг, но мужчина, будто подозревая об этом, вёл себя максимально аккуратно, отчего мы без особых сложностей скрылись за песчаными дюнами, добираясь до дальних холмов, поднимающихся над уровнем земли примерно на сотню метров. Уже за ними, возле каких-то пещер, обнаружился небольшой костерок, рядом с которым расположился укутанный в плотный национальный халат нужный нам человек, сразу с пятью верблюдами.
Ночи в пустыне были холодные…
— Один мой, — хмуро пояснил он в ответ на логичный вопрос, после того, как о чём-то негромко переговорил на мунтосе с нашим проводником. — Забирайте остальную скотину. Ульпис, дальше дорога на тебе. Я возвращаюсь.
— Ты ведь в курсе, что нас ищут? — спросил я его. — Стража не создаст проблем?
— Разберусь, — махнул пустнынник рукой, а потом спешно направился обратно, ведя своего верблюда под узцы.
— Не смотрите так! — с улыбкой воскликнул Джарнес. — А то у меня создаётся ощущение скорой смерти…
Сумки с провизией, которые расположились на верблюдах, быстро проверили. Дризз заставил проводника отпить из всех фляжек и наугад взять какой-нибудь еды, на что мужчина, вздохнув, согласился. Потом мы, по прежнему не останавливаясь на ночь, продолжили путь. Нужно было пройти подольше, чтобы избежать возможного преследования.
Первый раз остановиться хотели ещё на рассвете. Ульпис пожелал завести нас на небольшую стоянку караванов, которые традиционно останавливались возле маленького подземного родника, что-то типа небольшого оазиса, возле которого даже росло несколько деревьев, но Хродбер забраковал это предложение.
— Зачем? — спросил он. — Вода у нас есть, — кивнул на нас. — Продолжим путь.
К этому моменту мы давно сидели на верблюдах и с непривычки я ощущал себя не слишком хорошо. Задница была полностью отбита, а сам я ощущал себя совершенно разбитым, чему не пошла на пользу и долгая «прогулка» по подземному ходу.
Хоть на «кораблях пустыни» были сёдла, но езда на них очень уж сильно отличалась от езды на лошади. Неудобно — это мягко сказано!
В итоге остановились лишь в момент, когда поднялось солнце и стало совсем уж невыносимо печь. Разбили лагерь, поставили две простенькие, дешёвые палатки. Я прямо кровью (чернил купить не догадался, да и времени их искать не было) нанёс поверх ткани несколько рун, которые изменили в них температуру, делая ночёвку не просто возможной, но ещё и приятной.
Никого не стесняясь, полностью разделся, омылся тёплой водой, смывая пот и грязь, а потом направился спать, не забыв перед этим узнать распорядок дежурств, которые организовал Дризз. Джарнесу, что характерно, такую «честь» не доверили, но наёмник лишь пожал плечами, завалившись спать.
Ближе к ночи, когда я, проспав всего четыре часа и ощущая себя максимально вялым, с трудом поднялся с лежанки, оказался огорошен требованием разведки в воздухе.
Почесав подбородок и ругнувшись на чрезмерную подозрительность Хродбера, направился в воздух, выискивая возможную погоню.
— Всё чисто, — сообщил ему спустя полчаса. Полёт взбодрил, а ветер привёл мысли в порядок, так что нашлись силы продолжить путь.