Он достал нож и принялся резать связывающую меня ленту сверху. Одноглазый рассёк витки, опутывающие ноги, отодрал остатки от штанин и ботинок.
— Показалось, я услышал ещё одно имя, — медленно произнёс Рекс, который, естественно, из нашего «обмена» с Осокой ничего не понял. Я кивнул и под требовательный писк своего комлинка ответил:
— Это, как раз, к вопросу о вере в призраков. Отвечайте. И проектор включите.
Первыми словами Падме были… правильно:
— Ты как маленький, честное слово! Что у тебя… — и тут при помощи проектора она увидела клонов. — Рекс?
— Так точно, госпожа Сенатор, — глаза Рекса в этот момент надо было видеть. — Вы… живы, мэм?
— Не совсем, но это долгая история. Кто это с Вами? Помнится, вот Вы служили с магистром Пло Куном?
— Да, мэм. Вольфи, мэм, — отрапортовал одноглазый.
— Грегор, мэм. Двести двенадцатый батальон генерала Кеноби, — небритый ухмыльнулся. — Отшибленные мозги.
— Да, помню, я вручала Вам медаль за одиночный рейд.
— Счастливы видеть Вас, Сенатор.
— Какой я теперь сенатор, так, компьютерный фантом. Так или иначе, буду рада видеть вас у себя на борту. А с тобой я дома поговорю, — добавила кузина персонально для меня.
— Вот так, — сказал Рекс своему одноглазому собрату, когда изображение погасло, — а ты «призраки», «не верю».
Осока влетела в помещение вихрем энергии и энтузиазма. Всех узнала, начала здороваться, и только потом в дверях показались Пятерня и Нола.
— Ой, сколько наших! — воскликнула твилека, немедленно вызвав к себе общую симпатию.
— Вы, случайно, не родственница Мастеру Секуре? — поинтересовался Грегор.
— И совсем не случайно. Племянница.
— Сразу можно догадаться. Глаза… Прямо мурашки по спине.
Осока, тем временем, уже задала Рексу самый важный вопрос: пойдут ли они к нам работать.
— Группа в Вашем полном распоряжении, коммандер! — воскликнул тот.
— Это отлично, — улыбнулась Осока. — В погранслужбе очень много новичков, Бойл, Вули и мандалоры едва справляются с обучением.
— Да неужели и Вули у вас?! — ахнул Грегор.
— У нас, у нас. Все у нас, кого разыскали, — сказала моя подруга. — К сожалению, забрать вас прямо сейчас мы не можем. На борту посторонний, не нужно ему о вас знать. Поступим так: я свяжусь с ближайшей базой, за вами вышлют транспорт. Часов через двенадцать будете там.
— «База»… «Транспорт»… — мечтательно закатил глаза Грегор. — Звучит как музыка после стольких лет.
— Возможности у нас поскромнее, но традиции – старые. Своих не бросаем.
Всё это было хорошо, просто замечательно, однако, главная наша задача так и оставалась нерешённой. Рийо на планете не было и, судя по собранным данным, ни она, ни Жужел здесь не появлялись. Оба агента клана Афа также заявили, что за последний месяц ни одного скиффа нубийского типа на Нексус Ортае не приземлялось. Агентам можно было верить, один из них был компьютерщиком, второй прямо в порту и работал. Наша команда изрядно приуныла. Как вдруг снова появился сигнал от накопителя Рийо. И шёл он, что характерно, с рынка. Чтобы уточнить местоположение компьютера, где засветился вирус, агенту барона потребовалось всего несколько минут. Наутолан, торговец всевозможным электронным и оптическим барахлом, увидев группу мрачных мужчин, направляющихся к его ларьку, сразу почуял запах белой полярной лисы и попытался улизнуть через заднее крыльцо. Где и столкнулся с не менее мрачной Осокой.
— А ну-ка, иди сюда, грязный, скользкий торговец краденым! — прошипела она, вталкивая его обратно в лавку. И без дальнейших проволочек допросила торгаша с помощью Силы. Сообщил он нечто странное. Накопитель продали ему два субъекта, ни один из которых не являлся человеком. Находящийся под ментальным воздействием торговец припоминал мельчайшие детали, в том числе, одно название, которое упоминали эти двое в разговоре между собой. Вывеска принадлежала местному ресторану, где и обнаружились искомые типы. Они, видите ли, гуляли, отмечая удачное дельце. Только тут мы поняли, что всё это время двигались по ложному следу. Куларинские пираты, которым адвокат поручил похитить Рийо, банально ограбили её. Забрали колье, браслеты и тот самый накопитель, ценный своей компактностью. А во время перелёта от скуки решили покопаться в содержимом и, сами того не подозревая, запустили нашу закладку в корабельный компьютер.
— Вот поганцы, сколько времени отняли! — проворчала Осока, глядя на съёжившихся пиратов.
— А ну, быстро выкладывайте наличность, — приказал Пятерня. — Это всё? Надеюсь, хватит на выкуп сданных вами драгоценностей.
— На это у нас нет времени, — одёрнула его Осока.