Было непередаваемым удовольствием наблюдать, как два сторожевика «Гоцанти» и звено штурмовых кораблей «Скипрэй» под прикрытием истребителей утюжат боевые порядки частной армии семейства Себульба, заодно разнося в щепки собственный грузовой порт.
— Какие же дураки эти имперцы, — покачал головой Бок. Помолчал и добавил самокритично: — Даже больше, чем я.
«Дурак, выполняющий приказы, лучше дурака с инициативой. От него вреда меньше», — философски заметил по интеркому Пятерня. Бок его не слышал, Нола – слышала и захихикала в кулак.
После завершения воздушной фазы операции на поле опустились десантные челноки, и доблестные воины Корпуса Имперских Штурмовиков приступили к прочёсыванию развалин. «Амидала» и истребитель приземлились чуть поодаль от сторожевиков. Поскольку нас обозвали «фельдъегерской службой», мы с механиками сменили обычную одежду на серые с искрой технические комбинезоны (имперский патент, повышенная стойкость к техническим жидкостям, загрязнению и электростатике, удобное расположение карманов и т.д., и т.п., полстраницы рекламы). Правда, Осока в своём бирюзовом платье и жилете несколько ломала мизансцену. Имперские техники, увидев, кто управлял «челноком», только что пальцами в нашу сторону не показывали. А я, в свою очередь, изумился, увидев, кто выпрыгнул с заднего сиденья истребителя.
— Бету ты зачем взяла? — спросил я. — В качестве бортстрелка?
— М-м… — слегка смутилась Осока. — Откровенно говоря, я не рассчитывала, что обману обе ракеты. Думала, выпрыгнем в последний момент, а потом устроим наглецам второй Геонозис.
— Слава богу, что не пришлось.
— Досталось нам, — Осока указала глазами на борт «Амидалы», где висели раскуроченные пусковые установки тепловых ловушек и дипольных отражателей. От мелких блоков навесного оборудования остались только крепления.
— Да, ребятишки явно хорошо знают планировку «Мглы». Рассчитывали вмять стенку накопительного отсека и разрушить стеллажи. А это взрыв в машинном отделении.
— К счастью, наш корпус не из обычного металла, — усмехнулся, подходя, Иан. — Ремонта часа на два, не больше.
— Возможно, и меньше, — подмигнула Осока.
— Ты о чём?
— Помощники прибыли, — моя подруга кивнула на четырёх имперских техников с лестницей на репульсорном ходу, направляющихся в нашу сторону. Возглавлял их человек в оливковом офицерском мундире. С этого расстояния можно было различить нагрудную планку. Первый лейтенант.
— Кто командир корабля? — спросил он, приблизившись.
— Я, — сказал я. Осока, любезно улыбаясь, стояла рядом, она предвидела дальнейшие расспросы. И точно. Офицер продолжал:
— Попрошу Вашу служебную карту.
— Вам нет нужды смотреть его служебную карту, — моя подруга шевельнула пальцами.
— Мне нет нужды смотреть его служебную карту.
— Коды подтверждения сверены во время сеанса связи.
— Коды подтверждения сверены во время сеанса связи, — повторил капитан. Помолчал немного в задумчивости, затем спросил совсем не по-военному: — Не знаете, что я хотел? Ах, да, виноват! Господин капитан, Его Превосходительство приглашает Вас к себе. Челнок ждёт. А наши специалисты вместе с вашим инженером начнут ремонт.
— Благодарю. Нам нужно несколько минут, чтобы привести себя в порядок, — сказал я, — Вы же понимаете.
— Семь минут, лейтенант, — уточнила Осока и походкой кинодивы направилась в корабль.
— Семь можно подождать, — кивнул офицер. Сделал паузу, спросил доверительным тоном: — У вас в фельдслужбе нормально относятся к хуманам?
— Помнится, лорд Вейдер говорил: «У себя в ведомстве я сам решаю, кто человек, а кто нет», — пожал плечами я. На самом деле, это говорил толстый Герман Геринг про евреев, однако, лейтенант этого не знал и поспешил согласиться:
— Именно так, сэр. Смотреть нужно на талант, а не на то, какие у кого рога.
Наверху, в каюте, Осока уже успела снять платье и вынула из шкафа чёрный уставный комплект.
— Почему ты так любишь сама лезть к чёрту в пасть?? — проворчал я.
— Одного не пущу, — отрезала Осока. И прибавила железобетонный, непрошибаемый аргумент: — Ибо нефиг!
Что поделаешь, пришлось лететь вдвоём. В мундирах и сверкающих сапогах, естественно. В Империи любят сверкающие сапоги. И чёрный цвет тоже. Во флоте он присвоен экипажам кораблей, которые у нас назвали бы «гвардейскими», и Имперскому Истребительному Корпусу. Канты, выпушки и тому подобное у военных не приняты, зато их носят другие ведомства: налоговая служба, миграционная, разные инспекции и надзоры… И Имперская канцелярия с Инквизицией, конечно. Покрой всех мундиров унифицированный, этим грех было не воспользоваться. Один из наших разведчиков придумал вшивать в нужных местах костюма цветовые трубки и, настраивая их потом при помощи задающего генератора, получать разные комбинации. Оставалось прикрепить эмблему, а где требуется – воротник и обшлага из другого материала, и получалось не хуже настоящей униформы. В общем, когда челнок доставил нас на борт разрушителя, выглядели мы как настоящие фельдъегеря.