Карла.
– Правда? – я поднял бровь, впечатлённый её умениями. Не так просто побороть
Рикардо. Он большой парень.
– Ага, ну, после того, как она заперла меня в доме, они все запрыгнули в машину и
стартанули. Даже оставили следы от шин на асфальте. Чертовски повезло, что с моей
машиной всё в порядке. Я бы расстроился.
Предполагаю, что я догадался, как она его обдурила.
Я посмотрел на него. – Рыбки, да?
Он приподнял брови. – Что? Она была очень… убедительной.
Я сузил глаза и помог Карлу забраться в машину. – Просто признай, что ты лопух.
С каменным лицом он сказала. – Пошёл ты, Фрэнк. Сам ты лопух. Кто, чёрт побери,
идёт на перестрелку без оружия? Ну, кто на самом деле так делает?
Я засмеялся. Он прав, это глупо, но он не знал, что у меня оно было спрятано в
комнате. – У меня есть оружие.
– Где?
– В моей комнате, – я поёжился.
– Ты держишь пистолет в комнате? – внезапно спросила Маргарет, пока садилась
на пассажирское сидение.
– Ну, да. Только один, конечно, – я улыбнулся. – Только, чтобы защитить нас.
– Я думаю, что тогда он послужил своей цели, – ответила она, делая глубокий вдох.
– Именно. Я спас наши задницы. И только это имеет значение, – я сел сзади рядом
с Карлом и закрыл дверь.
Рикардо сел обратно за руль и посмотрел на меня из–за плеча. – Ты счастливый
сукин сын, знаешь ведь?
Я ухмыльнулся, чувствуя себя ещё более счастливым, поскольку мы уезжали от
этой чёртовой больницы. – Ещё бы.
***
Когда мы приехали в церковь, я выпрыгнул из машины и помог Маргарет выйти.
Мы высадили Карла около его дома, где о нём позаботится его семья. Рикардо помог
Маме зайти в церковь, пока я доставал пакеты из багажника.
– Спасибо, чувак, – сказал я, когда последовал за ним и поставил их на пол.
– Не стоит, – мы обнялись. – Но… я считаю, что теперь долг полностью уплачен, –
добавил он и подмигнул. – Даже переплачен.
Я кивнул. – Понял.
Он обернулся, но прежде чем ушёл, спросил. – Наша кулинарная битва на
следующей неделе в силе?
Я ухмыльнулся. – О да… всё в силе.
Он улыбнулся и махал, пока отъезжал.
Я занёс сумку в комнату. Мама уже проковыляла в свою комнату в задней части
церкви. Я принёс её сумку в её комнату. – Вот сумка, Маргарет.
– Маргарет? – она взглянула на меня круглыми глазами. – Ты никогда не называл
меня так.
Я нахмурился, когда она подошла ко мне и положила руки мне на плечи. – Тебе не
нравится? – я спросил.
Она расправила мою куртку, как она всегда делала, когда беспокоилась. – Мне
нравится, когда ты называешь меня Мамой. Так я чувствую себя полезной.
Тёплая улыбка на её лице сделала меня счастливым, и я положил свою руку поверх
её и сжал. – Ты всегда будешь моей матерью.
– Ты уверен? Потому что, похоже, у тебя уже есть кое–кто на примете. – Она
захихикала и многозначительно посмотрела на дверь. Когда я оглянулся, то заметил
Лауру, выглядывающую из коридора.
– Она та ещё девушка, – прошептала Мама. – Напористая до мозга костей и очень
дерзкая. – Она мягко потрепала меня за щёку. – Как раз для моего мальчика.
Я ухмыльнулся. – Она такая… и Мама тоже.
– Я думаю, что вы двое справитесь с Бруно…
– Думаешь? – я ценил её мнение. На самом деле, очень сильно.
– Он такой же энергичный и храбрый, как и ты в детстве, – сказала она.
– Правда? – на лице появилась кривая улыбка.
– Конечно, и знаешь, что? Думаю, что они ждут тебя.
– Но… – я схватил её руку. – Я не могу оставить тебя одну в этом огромном месте.
Она усмехнулась. – Конечно, можешь. Ты делал это раньше.
Я почесал затылок. – Верно…
– Но эти мальчики и эта девушка – хорошая причина, – она снова потрепала меня
по щеке, в этот раз даже сильнее, словно пытаясь преподать мне урок.
– Так ты согласна с…?
– Конечно, согласна. Просто иди, – она развернула меня и толкнула. – Будь там, где
должен.
– Но я всё же буду приходить на проповеди… – пробормотал я.
– Да, да. Но не сегодня, – к удивлению, она шлёпнула меня по заднице, и даже
немного побаливало. – Теперь иди.
– Хорошо, хорошо, – сказал я, рассмеявшись.
Теплота наполнила мою грудь в тот момент, когда я увидел сияющую улыбку
Лауры, когда она встречала меня. – Эй.
– И тебе привет, – протянул я, поднимая брови, пока она не засмеялась. – Секунду, мне нужно взять сумку.
– Хорошо, – ответила она, когда я быстро забежал в комнату и вышел к ней с
сумкой в руке. – Я готов, если ты готова.
Она игриво шлёпнула меня по груди и сказала. – Давай. Они ждут.
– Под ними ты подразумеваешь, мальчиков, предполагаю?
Она скрестила руки. – А кто ещё? Кроме того, они сами спрашивали, почему ты не
дома.
Я обнял её за плечи, и мы повернулись и пошли к выходу. – Ты понимаешь, что
дала мне зелёный свет?
Она захихикала. – Как будто кто–то сомневался.
Я притянул её ближе. – Ну, теперь ты получишь.
Я не мог перестать ухмыляться. Всю дорогу до её дома я был чертовски счастлив. А
это кое о чём говорило.
Когда я выпрыгнул из машины, Бруно выглянул из окна с большой, широкой
улыбкой на лице, крича брату. Он выбежал и открыл нам дверь.
– Папочка!
Его лицо и его улыбка, пока он выбегал на двор и бежал в мои руки – всё, что мне
нужно.
Я здесь.
Я там, где я должен быть.
Эпилог
Держа Бруно за руку, я зашёл в бар Чака и сел с ним на стул. Он хлопнул
ладошками от восторга, видя, как Чак выходит из подсобки.
– Ну, ну, это же Фрэнк Ромеро, – он поставил на пол несколько коробок с ликёром
и задвинул их под стойку. – Не ожидал тебя снова здесь увидеть.
– Ага. Я тоже не ожидал, – пошутил, ухмыляясь.
– Что случилось? Снова драка в баре?
– Ага, что–то типа этого, – ответил я, подмигивая Бруно, у которого, я знал, было
много вопросов, которые он не мог дождаться, чтобы задать.
– И кто этот молодой парнишка? – спросил его Чак.
– Я – Бруно, – он протянул свою маленькую ладошку и, когда Чак схватил её, он
пожал её.
– Ну, приятно встретиться с тобой, Бруно, – урчащий смех Чака наполнил бар.
Он поставил передо мной стакан. – Как обычно?
– Что как обычно? – спросил Бруно, любопытно глядя на стакан.
– Это для взрослых, – сказал я. – Ты тоже когда–нибудь это попробуешь. Но… – я
прочистил горло. – Но давай сделаем это вместе.
– О да! Шипучка, – он ухмыльнулся. – Лаура не позволяет мне пить газировку.
– Ну, ты можешь пить её здесь, – сказал Чак.
– Кола, – ответил я. – Две.
– Две? – Чак приподнял бровь.
Я поёжился. – Больше никакого алкоголя.
– Правда? – он нахмурился в удивлении.
– Ага, – если говорить за себя, то я чувствовал гордость по этому поводу.
Также, как я гордился своим сыном.
Я потрепал его по спине и спросил.– Тебе нравится, малыш?
– Я не знаю. Я никогда не пил Колу, но не могу дождаться, чтобы попробовать! –