- Чё у вас тут?
Тот резко вскинул взгляд и от неожиданности отступил на шаг назад. С секунду лихорадочно соображал, сбежать ли подальше от незнакомки или же поддаться любопытству и заговорить с ней. В конце концов, мотнув растрёпанной шевелюрой в сторону сгоревшего строения, парень улыбнулся, обнажив неровные чуть пожелтевшие зубы, и выдал ломающимся голосом:
- Это, что ль? - парень вернулся на исходную, шагнув навстречу и сковырнув большим пальцем босой ноги небольшой камешек из дорожной пыли, заискивающе заглянул мне в глаза, а уж потом, нагловато ухмыляясь, произнёс:
- Есть чё пожрать? Или на байке прокати. Тогда скажу...
Вот что еще можно было от него ожидать?
Мальчишка, высказав свои условия, горделиво приосанился и сложил тощенькие ручонки на груди.
- Ща я вон друзей твоих спрошу, ага? За посидеть на байке, как думаешь, согласятся? – я сделала вид, что потеряла к парню интерес.
- Эта… погодь! - резко выпалил мальчишка и тут же тихо выругался сквозь зубы, запоздало осознав как легко он купился, - Эта, я на посидеть согласен... - шмыгнув носом и утершись разорванным в клочья рукавом потерявшей цвет рубахи, продолжил он и взглянул на меня с такой обидой, что на секунду мне даже стало его жаль. Ха! «Жаль» быстро улетучилась, когда пацан вновь открыл рот.
- Только посигналить разок дашь... - он бросил взгляд в сторону стоящей в отдалении стайки сверстников, со злостью в голосе тихо процедив сквозь зубы, - Хочу, чтоб все видели...
Видимо, мечтал всё же хотя бы попросту похвастаться после перед другими мальчишками своей храбростью в разговоре с "настоящим байкером". К слову от «настоящего» у меня лишь жилет, он мне чуть великоват, но на нем надпись «Sons of Death» («Сыновья Смерти»), татуировка, да Gunfire, в простонародье, чоппер.
Однако для мальчишки не было никакой разницы:
- Эта... На ночь, значит, тут двое из Псов останавливались. Проездом, значит, проезжали, - парень мямлил, то и дело останавливаясь и переводя дух, чтобы подобрать новые слова.
«Псов» (полное название «Соломенные Псы») знали все. Они захватили половину этих земель еще до судного дня. Численность и власть их была поразительно велика, но тем не менее их не только боялись, но и чистосердечно уважали. В том числе и за харизму. Я знала некоторых из них – с ними все старались дружить и крайне внимательно вести дела. Псы владели этой землей.
- Ну и вроде кровососка на одного напала. Так взрослые говорят, - мальчишка неуверенно кивнул косматой головой в сторону разбредавшейся толпы.
Да, мы пережили не только восстание зомби, но и пришествие вампиров. Они теперь тут, как свои, в целом отдельном штате. Я, к слову, туда и направлялась. Хочу забыться в вечной жизни. А что? Альтернатив все равно немного.
А парень продолжал рассказывать:
- Они, значит, Дядюшке Джо отель спалили. Упырицу заковали и волоком дальше потащили... - мальчишка неопределённо махнул в сторону, сам того не понимая, указав в противоположном кровавой полосе направлении, - Так-то...
Псы ненавидели вампиров, ловили и сжигали. По официальной версии.
По неофициальной – где-то продавали, на органы или ещё зачем-то…
За это они заслужили уважение жителей бывшей Америки уже после Апокалипсиса.
- Так что там насчет посидеть-то? - неуверенно произнёс несколькими мгновениями позже оборванец, вновь заискивающе посмотрев на меня щенячьими карими глазами.
- Тааак, погоди... – поморщилась я. В голове, покрытый ржавчиной, заскрипел, обдумывая сказанное, мозг.
- Убили, значит... – я вспомнила полосу на дороге и в какую сторону она указывала.
- Ладно, садись. Ручонками своими немытыми ничего не трогай, - тяжелый взгляд упёрся мальчишке в переносицу.
Парень неистово закивал и мигом подскочил к мотоциклу. Я уже заглушила мотор и нехотя слезла с байка, предоставляя мальчишке возможность покрасоваться перед своими дружками. Пока оборванец воображал себя бесстрашным всадником пустошей, я обозревала бурую полосу, недвусмысленным знаком указующую мне дальнейший путь. Долгая дорога могла бы подойти к своему концу в этом позабытом ангелами и демонами углу, доберись я сюда хотя бы на день раньше Псов.
Тяжелые размышления бесцеремонно оборвал пронзительный рёв двигателя, заставивший меня подпрыгнуть от неожиданности. Опомнившись, я выдернула мальчишку из седла и, наградив наглеца пинком, демонстративно вытерла куском тряпки руль. Никто не смеет пачкать байк Джерри.