Тьма. Казалось, все звуки вокруг стихли и отступили, словно бы поглощённые всепожирающей чернотой вечной ночи. Что-то смотрело на меня из этой тьмы. Что-то наблюдало. Затаившись, ожидая лишь удобного момента...
Во тьме раздался тихий щелчок и слепящий свет ударил из единственного глаза стального коня. Он вспорол нутро ночи и разогнал алчущих человеческого мяса тварей. В бледном пятне бегущего впереди света, я вновь увидела путь...Белый путь…
…Внезапно стальной жеребец вильнул в сторону. Звуки обрушились на меня, выплывшую из омута небытия. Я резким движением выпрямила опасно накренившийся байк. Вновь передо мной тянулась одинокая серая полоса, разнообразие составляла лишь ветвистая паутина трещин, причудливым узором устремлявшаяся вперёд...
И вновь тишина. Тьма. Покой. Ощущение бесконечного падения. Лёгкость...
И снова верный конь взревел в тот момент, когда серый камень оказался опасно близко, вырвал меня из смертоносных объятий нежного Морфея. И во второй раз мне удалось выправить байк в последний момент.
* * *
Ещё несколько раз секунды из жизни словно пропадали, будто вырезанные неумелой рукой новоиспечённого инженера киномонтажа.
Если бы я была суеверной, я наверняка посчитала бы, что верный байк и Джерри стали единым целым и хранят меня в дороге, не давая умереть в смоченном собственной кровью песке.
В очередной раз забывшись, я едва не пролетела стоящее чуть в стороне одинокое строение - мотель, сокрытый ночной мглой.
Вид его, угрюмый и холодный, никак не шел в сравнение с представлениями о том милом гнездышке, что наконец меня приютит.
Слепые проёмы зияли тьмой, а девственность царившей тишины разрушили рёв мотора и тяжёлый рок.
Я все же решила проверить и забарабанила в ветхую дверь мотеля тяжелым сапогом.
Но вновь надо мной прямо-таки повисла гробовая тишина, а тьма словно бы продолжала наблюдать, медленно протягивая свои ледяные щупальца.
Худшие предположения сбывались - дом был пуст, или того хуже - напичкан трупами почивших хозяев. Я бы даже не удивилась, если трупы даже способны были оживать.
Усевшись на ступенях и прислонившись к поеденной временем балке, я устало закрыла глаза. Совсем ненадолго. Я решила посидеть так всего минутку, затем принять решение.
Тьма, всё не решавшаяся подступить, наконец обвила меня своими прохладными щупальцами, постепенно заползая в самое моё нутро...
Резкий хлопок, моментально лопнув пузырь окутавшего меня забвения, прогремел в ушах. У ног что-то грохнулось, ломая порядком прогнившие доски ступеней. Обезглавленное тело валялось в обломках. Спустя мгновение в тишине ночи раздался ещё один громкий хлопок. На это раз мерзкая слизь щедро оросила мой затылок и тут же начала медленно стекать мне за шиворот.
Силуэты тел во тьме заставили меня резко выдернуть Глок из кобуры на бедре, но цели видно не было...
На несколько мгновений тишина вновь повисла над домом, я слышала лишь биение своего сердца, с отчаянием испуганного зайца бросающегося на прутья грудной клетки. Да ещё тихие шлепки, сползающей по волосам и ударяющейся об пол слизи.
Ужасный скрежет, словно бы выходящий из-под гигантского ножа, скребущего по сковородке, предварял падение тела сверху. Создание, двигавшееся с молниеносной скоростью, выпрямилось и резко подалось вперёд. Ещё немного и время остановилось. Я видела, как тварь словно бежала сквозь густой сироп и почти настигла меня. Она мало чем отличалась от человека, но и совсем на него не походила. Длинные грязные спутавшиеся комки волос покрывали неестественно бледную голову, заострённые кончики ушей, покрытые рыжей щетиной, коротко сотрясались в такт движений, из обезображенной яростью пасти торчали длинные жёлтые клыки, а в налитых кровью глазах лихорадочно танцевало всепожирающее пламя гнева.
Указательный палец словно сам собой надавил на спуск и ствол, громко гаркнув, выплюнул кусок свинца, устремившегося в его грудь. Палец всё истеричнее дёргал крючок, разряжая обойму в тело монстра, выпуская свинцовую смерть.
Понадобилось несколько секунд, чтобы осознать, что Глок в моей руке беспомощно щелкает, полностью разрядившись. Хорошо всё же, что инстинкты сработали раньше.
Но как вообще у меня появились подобные инстинкты?!
Даже не рискуя стряхивать мерзость с себя руками, я направилась к байку - заполнить обойму и как можно скорее убраться отсюда подальше. Кто знает, сколько подобных мразей ещё обитало в покосившемся гнилом домишке.
Абсолютную тишину нарушила дробь, отбиваемая каблуками высоких сапог. Я уже запустила руку в один из кожаных контейнеров, когда услышала позади себя знакомый цокот стальных набоек, вначале показавшийся мне эхом собственных шагов.
***