— Нико, живо бери ребёнка и убирайтесь в церковь! Там пока безопасно! — проорал Неро, когда мы расчищали площадь перед церковью. Демоны её обходили стороной, словно некий барьер не давал им проникнуть внутрь.
— Сейчас-сейчас! — заторопилась девушка на миг выглянув из окна и выругавшись. Через несколько минут она с сумкой через плечо и ребёнком вышла из фургона. — А ты уверен, что церковь не разбабахает?
— Нет времени спорить, живо прячьтесь! — приказал Неро отстреливая прущих на нас демонов, с острия Фелуса сорвалось несколько молний, поразивших низших, но их было слишком много. Шаг за шагом мы отступали вверх по ступеням. Внезапно прямо передо мной ударили в землю два огненных шара.
Знакомая сила заставила улыбнуться. Неро, ругаясь как сапожник, поднялся с земли.
— Георгий, Михаил! — закричала я коротко обнимая старших, — вы вовремя, у нас тут полный… аа во имя Императора! — ругнулась я, едва устояв от череды падений прямо в гущу орды демонов, — абзац! А что с защитниками Небес этого мира и как вам удалось пройти через межмировые врата? Они же закрыты!
— Отец обещал заняться этой проблемой… подкрепление на подходе.
— Мы прошли тропами Преисподней, — пояснил Георгий с улыбкой наблюдая как Неро расправляется с демонами, — способный юнец хоть и нефалем. А теперь иди в храм, воодушеви молящихся.
— Но я не умею…
— Распуши крылья побольше, сделай пафосное лицо, еще чего-нибудь, — посоветовал Михаил, испепелив сразу несколько десятков демонов, которые имели глупость подойти ближе. Мои братья чуть дальше расправлялись с демонами, азартно перекрикиваясь.
— Ладно… — я бросила на Неро обеспокоенный взгляд.
— За мальцом я присмотрю, — усмехнулся Учитель, проследив направление моего взгляда. — Ну что, вспомним былые деньки, а брат?
— Мелочь, а приятно, — пробормотал Михаил в ответ, одним взмахом своего двуручного меча скашивая несколько рядов врагов, — основные действующие лица на подходе. Думаешь смертные сдюжат?
— Больше веры, брат мой! Это не первый Армагеддон что мы видим!
***
Башню Темен-Негрул трясло как в лихорадке, Данте ругаясь выстрелом разнёс голову очередного низшего. Из разломанной печати зловеще пробивался багровый свет, трещин становилось всё больше.
— Что делать будем?!
— Способ отца не прошел! — ответил Вергилий, перекрикивая грохот, — уходим!
В портал они шагнули втроём. Выйдя на значительном расстоянии от башни, они наблюдали как она обрушивается вниз.
— И что теперь? — глядя в отчаянии на рванувшийся в небо столб багрового пламени спросила Леди, судорожно сжимая в руках верную ракетницу.
— Вся надежда на Небеса… как это ни горько признавать, — усмехнулся Вергилий.
— Хреновые дела, — согласился Данте, сумрачно опираясь о рукоять меча, — получается наш папаша приложил к гибели нашего мира свою руку.
— Получается, что так.
Внезапно высоко в небе зажглись ослепительные огни чистого света, споря в яркости с огненными всполохами летящей к земле смерти. Перед охотниками приземлились воины в доспехах во главе рослой фигурой. От руин башни несся тёмный вал демонов.
— Вперёд братья! — громыхнул командный глас, — в бой, юные нефалемы и дева, покажите, как вы любите свой мир!
— Да! — выкрикнула Леди, ощущая единый душевный подъем и ринулась вслед за ангелами и друзьями на защиту всего что любила. Данте был рад врубиться в свалку, спустя миг он обнаружил, что спиной к спине с братом сражается среди мифических существ.
— Джекпот… — и пули разносят голову демона, который был готов вцепиться в плотно прижатое к спине крыло ангела. Тот благодарно кивнул головой и продолжил рубить десятками врагов.
— Кажется в Библии это называлось последним днём?..
— Не ссы, прорвёмся, — оптимистично рыкнул Данте. Вскоре поток в их секторе схлынул, большая часть орды обтекла их небольшое войско. То тут и там виднелись вдали десантирующиеся воины, по всей линии прорыва.
— Данте… Вергилий, сыны мятежного Спарды, — к ним подошел командующий, который прибыл первым, снял шлем, открывая скуластое лицо с гривой белоснежных волос до плеч, — для вас от архангелов задание — достигнуть Вместилища душ и освободить души людские, что питают адские врата. Тем самым вы ослабите Мундуса, а уж мы постараемся развоплотить его окончательно. Бальтазар! В отряд свой сих нефалемов прими.
— Хм, ну ладно… — к ним подошел падший от которого ощутимо веяло силой Преисподней. Рубиновые глаза сверкали на тёмном лице, он щеголял легким доспехом на голое тело, яркие светящиеся багровые татуировки покрывали его тело, в руке он играючи держал огромный демонический меч. Горящий взгляд смерил двух охотников, пепельные губы изогнулись в снисходительной ухмылке, — лишь бы под ногами не путались. Человечка останется здесь, она там не выживет. — Сказав это, он, развернувшись, направился к группе демонов, которые дожидались командира.
— Когда это я под ногами путался? — возмущенно пробухтел Данте, следуя за тёмным ангелом. Вергилий лишь тонко улыбнулся. Он знал, что его Илву справилась со своей задачей, иначе они бы не шли в составе штурмового отряда вглубь Преисподней. «Кажется, это наше последнее дело… прости Илву, что пришлось обмануть тебя, солнце моё пернатое… Назад я живым точно не вернусь».
***
Я вошла в церковь, в руку тут же вцепилась ладошка ребёнка, которого мы отбили от демонов. Завидев меня она с улыбкой подбежала ко мне. Нико тоже подошла, чувствуя себя неуютно в окружении молящихся верующих людей. Мастер-оружейник искренне ненавидела Орден и своего отца, а здесь всё напоминало ей о не очень радужном детстве. Нас пока не заметили, а вот пастор дружелюбно улыбнулся и подмигнул, не прерывая молебна.
Небеса прислушивались, но еще колебались перед ответом, помня прошлое предательство человечества. Пора распушить перья… я невольно улыбнулась, с шорохом расправляя крылья, наполняя их силой отчего они засияли серебристым чистым светом. У меня не было опыта с воодушевлением простых смертных, я умею лишь сражаться. В общий хор вплёлся звонкий детский голосок… и это качнуло чашу весов в сторону людей.
Я всем своим существом ощутила, как вновь зажглась Хрустальная Арка этого мира, даруя силу и успокоение уставшему телу.
***
Вергилий, привалившись к какой-то хреновине которая выступала из земли, переводил дух. Данте лежал на спине неподалёку, но вздымавшаяся грудь братца свидетельствовала о том, что он жив и даже не сильно ранен, скорее измотан предыдущей схваткой с приближенным Мундуса.
— Данте, хватит валяться! Нужно идти дальше, — отдохнув, проговорил Вергилий, придерживая ножны с катаной.
— Еще пять минуточек, братишка, — попросил Данте помахав кистью руки, словно отгоняя надоедливого комара, — всё, можно идти, — он потянулся, хрустнув суставами пальцев и широко зевнул. Призвав свой клинок, положил на плечо, придерживая за рукоять и кивнул на проход впереди. — Как думаешь этот Бальтазар нас уже опередил?
— Поспешим, мы же не хотим все лавры отдавать ему?
И они пошли, ведомые демоническим чутьём на ощущение многих тысяч душ, которые незаконно присвоил себе Мундус. Сквозь меняющуюся реальность, постоянно сменяющиеся декорации, фантасмагорию образов и обрывков мест, которые человеческому разуму сложно себе представить.
Наконец они пришли к месту, откуда исходили стенания душ, которые страдали, находясь в неволе, лишенные возможности уйти на круг перерождения. Бесконечные потолки, уходящие высоко ввысь, посреди огромного зала-пещеры располагался кристалл, на треть утопленный в пол, высотой пять метров, сиял чистым голубовато-серебряным светом. Возможно человеческая часть полудемонов воспринимала реальность именно так. Разумеется, кристалл охранялся, отряд диверсантов притаился у стены, скрываясь в тенях, корректируя план.