— Часть моих ребят отвлечёт внимание тех демонов, — Бальтазар кивнул на десяток патрулей, разбросанных по пещере. — в вашу задачу входит устранить главу охраны и разбить кристалл. Чистые души немедленно вознесутся, лишив питания эту часть Преисподней.
— Сколько всего таких нам нужно уничтожить?
— Трёх вполне достаточно, — задумавшись, ответил падший, — отвлекающий манёвр оттянет основные силы от вас. Справитесь?
— И не из таких передряг выбирались, — ответил за брата Данте, предвкушающе ухмыляясь. У кристалла прохаживался монструозный демон, похожий на кентавра, сросшийся верхней половиной тела со своим демоническим конём. В руке он держал огромную нагинату из черного металла.
— Данте… Мне кажется, необдуманно будет демонстрировать этому нечаянному союзнику нашу демоническую форму. — Проговорил Вергилий, крадучись пробираясь к месту дислокации главнюка.
— Ты прав, братец, — усмехнулся на ходу Данте, выглядывая из-за изгиба застывшей лавы. — Не нравится мне он. Ну, понеслась.
Демонический клинок Спарды отскочил от грани кристалла. Данте выматерился, души разочарованно застонали. Уперев руки в колени, полудемон с трудом переводил дух, утомленный схваткой с недокентавром с нагинатой, плащ превратился в лохмотья, ныл распоротый бок, который противно дергался.
— Давай ты…. А я пока полежу, отдохну, — махнул он брату, устраиваясь на неровном полу, подтянув рукоять меча поближе.
— И как часто он так… — Бальтазар кивнул на безмятежно лежащего после жаркой сватки с демоном Данте.
— Всегда, — хмыкнул Вергилий, примериваясь Ямато к грани кристалла, — он как-то умудрился после боя с Уризеном проспать целый месяц.
— Я всё слышу!..
— Неслабо так, — невольно восхитился падший. Он нередко встречал на своём жизненном пути нефалемов всех видов и расцветок. Прежде подобной силы полукровок ему еще не попадалось. От Вергилия так вообще исходила мощная аура холодной силы, подобная мощи Люцифера. А его брат в ином зрении буквально сиял словно сверхновая. Ямато постигла судьба клинка брата и снова вздох разочарования множества душ.
— Тихо вы там, — проворчал, поднимаясь с кряхтением Данте, — давай-ка вместе братец.
Кристалл с оглушительно лопнул, души ликующе взвыв, взмыли в вышину, от огромного потока отделилась крошечная искорка и покружившись вокруг близнецов-полудемонов со звонким смехом, поспешила догнать остальных.
— Осталось еще два… — напомнил впавшим в восхищенный ступор братьям Бальтазар. Слегка поредевший диверсионный отряд направился дальше вглубь преддверия Преисподней.
— Моя очередь валяться, — выдохнул Вергилий, садясь на землю, после разламывания очередного кристалла, — я кажется старею, — пробормотал он поморщившись и охнул, схватившись за правый бок, — и у меня что-то поломалось.
— Хватит ныть, — фыркнул Данте, падая на землю рядом и с удовольствием вытягивая ноги.
— Ты погляди, опять эти нефалемы валяются, а мы вкалываем! — возмутился один из отряда, уперев конец меча в землю и опираясь рукой на гарду меча.
— Мы делаем важную часть работы, парень, — парировал Данте.
— Ну давай в следующий раз ты будешь рубать низших, а я кристалл колотить буду!
— Тише, Гильшеш, каждый должен выполнять свою задачу. Их мечи непростые, а сами они являются потомками демона этого мира. Даже если ты возьмёшь в руки клинок Спарды, счастьем будет если он тебя не убьёт мгновенно, — рыкнул на подчиненного Бальтазар. — Нефалемы подъем, привал окончен. Впереди главный кристалл. Оставшиеся включают в себя не так уж и много душ.
— Да чего ты всё нефалемы-нефалемы, — проворчал вставая Данте, — или у вас так полудемонов называют?
— Нефалемы это плод связи ангела и демона, либо ангела и человека.
— Ну, а что скажешь о союзе демона и человека?
— Вергилий, вот ты вроде умный че… хм нефалем — хмыкнул в ответ Бальтазар, — скажи, стал бы высший демон, Рыцарь Ада, пусть и частично лишенный своих сил после войны и запечатывания врат, обращать внимание на какую-то смертную? Скорее всего, ваша мать пала… когда Небеса закрылись, и она жила как обычный человек.
— Мама всегда была такой… светлой, она казалась мне ангелом, — пробормотал Вергилий, задумавшись, — что ж это многое объясняет.
— Да похрен, как нас называть, главное мы любого демона нагнём.
— Ну да… — фыркнул в ответ Вергилий, получая удовольствие от их обычной перепалки, — то-то ты от Уризена летал.
— Но потом всё же завалил! — гордо выпятил грудь Данте в изорванной футболке. — Ну, а вместе, братец мы и Мундуса вальнём.
— Отца бы найти…
— Боюсь это невозможно, — хмуро произнес Бальтазар, — если он пережил гнев своего Владыки, то место его заключения находится далеко отсюда, даже за один день не дойти. Никто в глубь территории Преисподней нам пройти не даст. Это целый мир, ничуть не уступающий вашему. Здесь своя экосистема, фауна и иногда флора… и они весьма дружелюбны к пришельцам.
— Ладно… я тебя понял, — отмер Данте, — это охренеть как далеко.
— Хм, получается, когда мы в прошлый раз закрыли портал, то находились лишь в отдалённой части Преисподней… И преодолели довольно значительное расстояние, при этом умудряясь выживать.
— Это вы видели лишь одно измерение, в основном Преисподняя находится в семимерном пространстве. И не каждый может по этим уровням шастать, просто сил не хватит для преодоления барьера. Без нас вы дальше первого слоя бы не ушли. Правда уникумы есть везде и всегда. А теперь тихо, я чувствую впереди врагов.
Вергилий мрачно разглядывал множество прорех в своем любимом плаще, сюртук и рубашка тоже не отличалась целостностью. Один из демонов дотянулся-таки до его бесценного тела и распорол живот… осталась рваная прореха, испачканная в крови. Данте плюнул и давно разорвал свою футболку на лоскуты, намотав на запястья вроде того как поступают боксёры, надев плащ на голый торс. Измазанные в крови и грязи, покрытые едва зажившими царапинами, они представляли собой удручающее зрелище. Отряд потерял еще трёх бойцов. Бальтазар с трудом дышал, словив скользящий удар булавой в грудь. И если бы не младший из братьев, быть бы ему размазанным по стенке охранником-демоном. Он не мог похвастать такой мощной регенерацией как у этих невозможных нефалемов.
— Ви, ты там еще живой? — поддел брата Данте, залихватски закинув клинок на плечо и придерживая его навесу рукой за рукоять.
— Сюртук жалко… это был мой любимый, и плащ теперь только на помойку, — сокрушенно вздохнул Вергилий, оторвавшись от созерцания многочисленных прорех в одежде, — долго еще до главного кристалла?
— Осталось недолго.
Немного передохнув, они пошли дальше, стараясь приглушать свою силу, отличную от местных демонических обитателей, минуя большие скопления войск Мундуса, крадучись уничтожали постовых и немногочисленный патруль. От дюжины Бальтазара осталось семеро, остальные погибли во время схваток с превосходящим числом противников.
Вергилий взмахом катаны прервал предсмертную агонию очередного демона. Главный кристалл нечто тридцати метров в высоту тетраэдр, который парил над полом на расстоянии полуметра, скованный массивными цепями, в объятиях металлической конструкции. Вдали виднелись отсветы лавового потока, вокруг летали крылатые демоны, то и дело пикируя вниз. Демоны отряда увязли в воздушных стычках, Бальтазар с нефалемами зачищал плато. Украдкой выпив фиал с запасённой амброзией, он восстановил силы.