- Надеюсь, вы и ваши сотрудники уделите этому вопросу полное и немедленное внимание. Сделайте это, генерал. Мне плевать каким образом.
Захариил прервал связь, не давая Мортену шанса на ответ. Он не хотел спорить и не намеревался объяснять причины этого по воксу.
Давиил отвернулся от иллюминатора и вопросительно посмотрел на Захариила.
- Думаете, он сделает это? - спросил изувеченный рыцарь.
Библиарий вздохнул.
- Не все терране настолько развращены, сар Давиил. Мортен хороший солдат. Он выполнит приказ.
Обезображенное лицо Давиила нахмурилось, но он промолчал. Мгновение Захариил изучал изувеченного рыцаря.
- Как давно вы знаете? - спросил он.
Сар Давиил сузил здоровый глаз.
- Что именно?
- О Калибане. О заразе.
Свирепое лицо Давиила стало крайне обеспокоенным.
- Ах, это, - он потер подбородок покрытой шрамами рукой. - Давно. Возможно, слишком давно.
Рыцарь покачал головой.
- Сначала я думал, что схожу с ума. В конце концов, ты видел то же самое, что и я, но никогда об этом не задумывался.
Захариил выпрямился в кресле.
- Что? - спросил он, чувствуя, как мурашки ползут по коже. - О чем вы говорите?
Давиил недоуменно нахмурился.
- О библиотеке, конечно же, - ответил он. - В крепости рыцарей Люпуса. Безусловно, ты помнишь.
Его единственный серый глаз затуманился, будто возвратившись к подробностям кошмара.
- Все эти книги. Эти страшные, страшные книги...
Библиарий почувствовал, как по коже прошелся холодок.
- Как вы могли видеть библиотеку? - спросил он. - Я видел вас раненным во дворе крепости.
Давиил опустил глаза.
- Так и было, - сказал он тихо. - Несколько дней у меня была высокая температура, поэтому я и несколько других раненных остались, в то время как остальная армия вернулась в Альдурук.
Старый рыцарь на мгновение замолчал, когда на него нахлынули воспоминания. Он взглянул на свои руки, которые, словно когти, были скрючены на коленях.
- Позже, когда мы могли уже встать и ходить по несколько часов в день, они пытались найти для нас работу, чтобы подбодрить нас. Они направили нескольких из нас в эту библиотеку для подготовки книг к транспортировке.
Давиил вздохнул.
- Они постоянно сменяли нас, так что мы были там всего по несколько часов в день, и у нас был приказ не открывать книги, - он печально улыбнулся. - Хирургеоны говорили, что им не хотелось бы, чтобы мы перенапрягались в столь слабом состоянии.
- Но вы не послушались.
- Нет, я не послушался, - тяжело сказал Давиил.
- Я и другие рыцари не устояли перед любопытством. Мы внимательно изучили самые старые из книг, когда упаковывали их. Под конец мы больше читали, нежели работали, чтобы понять истину.
- Что было в книгах? - нажал Захариил.
- История. Искусство. Живопись и философия. Там были научные книги, медицинские, и... запрещенные вещи. Древние, таинственные тома, написанные от руки, - он покачал головой. - Я не мог понять большинство из них, но было очевидно, что рыцари Люпуса изучали Великих Зверей, и непосредственно Северную глушь, на протяжении многих веков. Они знали о порче, хотя и не в полной мере понимали ее. Похоже, они считали, что эту силу можно было призвать и управлять ею. Я видел гримуары, якобы содержащие необходимые для этого ритуалы.
Его голос затих, и лицо побледнело от воспоминаний. Захариил наблюдал, как он поднес руку к обезображенной щеке, будто старые раны вновь начали болеть. Через мгновение рыцарь вздрогнул и покачал головой, словно пробуждаясь от красочного сна, несколько раз моргнул и сфокусировал взгляд на Астартес.
- Позже, когда все книги были упакованы, и нам разрешили вернуться домой, мы постарались забыть то, что видели.
Он слегка улыбнулся.
- Странно, из всех виденных нами в том месте кошмаров, именно воспоминание о книгах преследовало больше всего. Мы говорили о них, иногда до глубокой ночи, пытаясь понять, что же все это значило. Я считал, что они являются предвестниками нового этапа нашего похода, после того, как все Великие Звери были уничтожены. Джонсон сказал Ордену, что зараза изгнана с Калибана раз и навсегда.
Лицо Давиила обрело торжественность.
- Но пришел Император, и все изменилось. Мы откладывали один поход за другим, и я не мог понять почему. Если написанное в книгах было правдой, то Калибан все еще был в опасности. Именно из-за этого я и ушел.
- Почему? - спросил Захариил.
Давиил примолк, пытаясь облечь мысли в слова. Его рука рассеянно терла шрам.
- Я должен был знать правду, - наконец сказал он. - Книги исчезли, но воспоминания об увиденном прочно засели у меня в голове. Я говорил себе, что это просто басни, крестьянские сказочки, подобно Смотрящим в Лесах, но чувство вины снедало меня день и ночь. Потому что, если зараза была настоящей, Великие Звери могли возродиться, и все наши усилия пошли бы насмарку.
Старый рыцарь вздохнул.
- Так я покинул Орден и начал последний Поиск - найти выживших рыцарей ордена Люпуса.
Захариил удивленно моргнул.
- Но из них же никто не выжил, - сказал он. - Лорд Сартана отозвал орден обратно в крепость в Северной пустоши. Они все погибли во время финального штурма.
- Мы тоже так думали, - ответил Давиил. - Лорд Сартана послал сообщения, дабы удостовериться в этом, но рыцари Люпуса были известны тем, что направляли своих воинов в самые отдаленные уголки мира в странные и таинственные Поиски. Не все из них сумели вернуться ко времени осады, или, по крайней мере, я так полагал.
Библиарий нахмурился, пытаясь вспомнить дни после осады. Разве Джонсон не сделал заявление об охоте за объявленными вне закона рыцарями Люпуса? В нем зашевелилось слабое беспокойство.
- Первые несколько лет я ждал их возле руин крепости, надеясь, что Странствующие Волки вернутся домой, - продолжил Давиил. - Я ожидал, что выжившие будут пытаться вернуться, чтобы взглянуть, можно ли еще спасти орден. Когда никто не пришел, я начал вести поиск их следов на границах.
- Вам повезло? - спросил Захариил.
Давиил мрачно кивнул.
- Насколько я мог судить, в осаде не принимало участия пять рыцарей Люпуса, - ответил он. - Я нашел кости троих из них глубоко в глуши, где они пытались жить в течение нескольких месяцев после уничтожения крепости. Четвертого я разыскал в полуразрушенной башне около Каменного Острия, на другом конце мира от Серверной глуши. Он бросился на меня подобно загнанному зверю, и когда он понял, что не сможет меня победить, прыгнул с вершины башни в бушующее море, лишь бы не раскрыть своих тайн.
- А пятый?
Давиил остановился, бросив вопросительный взгляд на Ремиила. Старый магистр махнул рукой, призывая продолжить.
Старый рыцарь вздохнул.
- Последнего было сложней всего отследить. Он никогда не оставался слишком долго на одном месте, перемещаясь подобно призраку из одной деревни в другую. Никто не помнил, как он выглядел, на протяжении долгих лет он сменил множество имен. Долгое время я даже не был уверен, существует ли он на самом деле, пока не нашел его коня и хомут, все еще отмеченные знаками его ордена, в торговом поселке в Границе-на-Холмах.
- Что с ним стало?
Здоровый глаз Давиила сузился.
- По словам нового владельца коня, человек взял деньги, купил новую одежду у торговца, а затем явился к брату рыцарю ордена, который проезжал по деревне в поисках новых рекрутов.
Новости ошеломили Захариила. Он посмотрел на магистра Ремиила.
- Но кто-то должен был понять…
Ремиил поднял брови, взглянув на бывшего ученика.
- Как же? Если он был молодым рыцарем, без репутации и чувства чести, он мог представиться сыном лесника, и никто даже не догадался бы, - он безрадостно взглянул на Захариила. - С его умением и опытом, он мог довольно быстро продвинуться в рядах ордена.
Захариил нахмурился.
- К чему вы ведете? - спросил он.
Выражение лица Ремиила стало мучительным - и тогда библиарий догадался.
Ремиил увидел понимание на лице Захариила и кивнул.
- Теперь ты понял.
- Нет, - запротестовал Захариил. - Это невозможно. Джонсон никогда бы не позволил…