- Но он сделал это, - прорычал Ремиил, его голос стал резким от давно подавляемого гнева. - Ты никогда не задавался вопросом, почему Джонсон объявил никому не известного рыцаря новым лордом Сайфером, доверив ему все наши традиции и секреты?
Захариил покачал головой.
- Но почему... Зачем ему это?
- Подумай, сын, - сказал еще раз Ремиил, как нетерпеливый учитель непонятливому ученику. - Отбрось на секунду свой чертовый идеализм и подумай с тактической точки зрения. Что это решение дало Джонсону?
Захариил сдержал шок и раздражение, сосредоточившись на вопросе.
- Он избрал того, у кого не было связей со старшими рыцарями и магистрами, и чья верность принадлежала бы только ему, - сказал он, размышляя вслух. - Кого-то, кто ставил бы интересы Джонсона превыше всего.
- И хранил бы тайны, невзирая на последствия для всех остальных, - продолжил Ремиил.
Астартес сделал выводы и почувствовал, как на него накатила холодная волна ужаса.
- Я не могу поверить в это, - пустота сквозила в его голосе.
- Не можешь... или не хочешь? - спросил старый магистр. - Неужели ты думаешь, что для меня это было легче принять? Я помог возвыситься Льву Эль’Джонсону, когда Лютер привел его из глуши. Он был мне как сын.
- Но почему? - запротестовал Захариил. - Почему повсюду тайны и ложь? Мы все присягнули ему, Ремиил. Мы клялись ему еще до того. Если бы он попросил, мы бы пошли за ним в саму Старую Ночь.
Ремиил сначала молчал. Захариил видел, как гнев старого магистра иссякал, наблюдая, как жар тлеющих углей уступил место мучению, а затем пустой, бесплодной печали.
- Дело не в том, что все мы потеряли веру в Джонсона, - сказал он тихо. Слезы заблестели в уголках его глаз. - Где-то посреди пути, он потерял веру в нас. Мы не обязаны слепо идти туда, куда ведет нас он и Император. Сейчас мы можем лишь вернуть то, что однажды принадлежало нам.
Мысли ранили Захариила, словно нож, входящий в сердце. Он пытался отрицать слова Ремиила, стараясь найти ошибку в логике старого магистра.
Они провели последние несколько минут полета в молчании.
КОГДА ОНИ ДОСТИГЛИ Альдурука, Захариил облачился в броню и взял болт-пистолет с посохом, прежде чем провести Ремиила с Давиилом в покои Гроссмейстера. Он нашел лорда Сайфера там, где и ожидал.
Сайфер резко поднял голову от докладов, сложенных на столе. Его глаза расширились, когда он увидел лидеров повстанцев. Это было первый раз, когда Захариил увидел взятого врасплох Астартес.
- Что все это значит? - холодно спросил Сайфер.
- Проведите нас к Лютеру, - потребовал Захариэль. - Немедленно.
- Я не могу этого сделать, - ответил Сайфер, восстанавливая потерянное самообладание, - Как я вам уже говорил множество раз, брат, Лютер медитирует, и не хочет, чтобы его беспокоили.
- Он захочет, когда узнает, что мы ему хотим сказать, - нашелся с ответом Захариил, - Выживание Калибана находится под угрозой.
Его рука в броне напряглась.
- Если ты не можешь отвести нас к нему, скажи, где его можно найти.
- Я не могу сделать этого, - ответил холоднокровно Сайфер. Приказ получен от повелителя Калибана. Ты не имеешь права его отменить.
- Определенно, Лютер ждет новостей в случае чрезвычайной ситуации, - настойчиво продолжил Захариил.
Сайфер слегка улыбнулся.
- Да, конечно. Дайте мне ваше сообщение, и я незамедлительно его передам.
Захариил почувствовал волну гнева. Но, прежде чем ответить, услышал тяжелые шаги за спиной. Он повернулся, чтобы увидеть брата-библиария Изфраила и магистра ордена Астеляна, стоящих прямо у порога.
Израфаил опасливо наблюдал за Давиилом и магистром Ремиилом, в то время как глаза Астеляна раздраженно вспыхнули, когда он увидел Захариила.
- Где ты был? - спросил Астелян. - Я искал тебя по всему Альдуруку.
- Что-то случилось? - спросил Захариил, боясь того, что мог услышать. Если Астелян не использовал с ним для связи вокс, это могло означать лишь одно.
- Полчаса назад мы получили сообщение о широкомасштабных беспорядках в аркологии Северной глуши, - мрачно сказал Астелян. - Толпы испуганных гражданских устремились к баррикадам вокруг жилых уровней. Многие из них утверждают, что имперцы в заговоре с колдунами, которые хотят принести их в жертву варпу.
Давиил издал сердитый стон.
- За этим стоит Туриил, - сказал он, - Этот близорукий идиот обрек всех нас.
Захариил почувствовал, как холод пробежал по его спине.
- А егеря? Я приказал генералу Мортену открыть кордон и начать переселение гражданских.
Астелян раздраженно покачал головой.
- Мы получили множество противоречивых сообщений. До нас дошли известия, что некоторые подразделения открыли огонь по бунтовщикам, другие же бросили оружие или даже перешли на их сторону. Должностные лица Администратума аркологии связались с магосом Боск, и она требует, чтобы мы объяснили, что собираемся делать в этой ситуации.
- Я говорил тебе, что мы не сможем это держать втайне от нее, - вставил сердито Израфаил.
- Вероятней всего сейчас она составляет доклад, в котором обвиняет нас всех в халатности. И у нее есть на это право!
- Это не самое страшное, - сказал магистр ордена, оборвав Израфаил гневным взглядом. Он повернулся к Захариилу. - Уже поступали отрывчатые передачи от патрулей егерей с нижних жилых уровней, сообщавших об атаках на них.
- Об атаках? - повторил Захариил. Он посмотрел на лидеров повстанцев. - Чьих?
- Мертвецов, - ответил Астелян.
Слова тяжело повисли в зале.
- Это конец, - сказал Ремиил, озвучив их мысли. - Мы опоздали.
Захариил упрямо мотнул головой.
- Нет. Еще нет.
Он повернулся к Сайферу, бледный от гнева. Астартес в капюшоне начал было говорить, а затем замолчал, задыхаясь от боли, когда Захариил послал зонд психической энергии в Сайфера.
- Прекрати притворяться, - сказал Захариил, его голос был резок и холоден, как лед, - Веди нас к Лютеру. Немедленно.
Сайфер стиснул зубы под психическим натиском.
- Нет...
- Тогда я вырву его местонахождение из твоего мозга, - сказал Захариил. - Наряду с другими твоими секретами, которые ты скрываешь. Я не знаю, что останется от тебя после этого.
Захариил ввел зонд еще глубже в Сайфера. Астартес продолжал упорствовать. Тонкая струйка крови потекла из ноздри.
- Хватит! - сказал Сайфер сдавленным шепотом. - Я сделаю это! Я отведу тебя к нему! Я просто...
Он упал со стоном, когда Захариил его отпустил. Сайфер на мгновение поднял голову, плечи его тяжело опускались. Когда он посмотрел на библиария, выражение его лица было диким.
- Ты не знаешь, с чем шутишь, дурак, - прорычал Сайфер. - Примарх...
- Примарха здесь нет, - холодно ответил Захариил. - Пошутили и хватит. Теперь вставай. Мы больше не можем терять время.
Сайфер без лишних слов встал из-за стола. Они последовали за ним из комнаты, нависая за его плечами, словно вороны.
САЙФЕР ПОВЕЛ их в темноту, глубоко в недра скалы.
Из круговой комнаты они спускались по тайной лестнице у кафедры Гроссмейстера, о которой Захариил никогда не знал, и которая в то же время казалась знакомой. Как бы он ни старался, он мог соединить воспоминания воедино - и чем сильнее он пытался, тем больше у него болела голова. Наконец он решил оставить это дело, идти и не ставить под угрозу уже потерянную концентрацию.
Боль в его голове пошла на убыль, но не исчезла полностью.
Лестница закончилась в комнате с низким потолком, которая, возможно, в прошлом была местом для встреч - теперь в древней кладке были пробиты современные арки из пермакрита, которые вели дальше в глубины. Сайфер повел их по тускло освещенным проходам без колебаний. Их путь лежал через лабиринты туннелей, что подвергло испытанию генетически усиленную память Захариила.
Они спускались все глубже и глубже, в самое сердце горы, пока он не понял, что они шли в течение нескольких часов. Захариил подумал, что они опустились больше, чем на тысячу метров вниз, когда Сайфер свернул в узкий сводчатый коридор, который закончился высокой арочной дверью. Сама дверь, с удивлением заметил Захариил, была из адамантита и с укрепленной рамой. Любое усилие, достаточное, чтобы снести эту дверь, испепелило бы заодно все, что находится за нею, отметил его тренированный разум.