Такой глобальный поворот привел бы к медленному смещению земной оси относительно поверхности, а также к таянию старых ледяных шапок на полюсах и появлению новых в регионах, которые прежде отличались более мягким климатом. Хэпгуд пришел к выводу, что за последние 100 тысяч лет таких сдвигов земной коры было как минимум три. Это объясняет, почему периоды оледенения в разных регионах Земли наступали в разное время. Каждое такое событие вызывало череду глобальных катастроф, за которой следовал период относительного спокойствия, в свою очередь сменявшийся новой серией катаклизмов, и так далее — на протяжении нескольких тысяч лет, пока смена полюсов не заканчивалась.
И что еще важнее, Хэпгуд полагал, что сдвиг земной коры сопровождался изменением высоты относительно уровня моря{768}. Такие изменения высоты и/или климата должны были наблюдаться в разных частях Земли, сопровождаясь не только массовой гибелью животных, но и геологическими катаклизмами, такими, как извержения вулканов, сильные землетрясения, а также цунами и сильнейшие наводнения. Более того, имел место и вторичный эффект, когда вулканический пепел, выброшенный в атмосферу, вызывал резкое снижение температуры воздуха. Это, в свою очередь, становилось причиной сильных дождей, губивших еще больше животных, а сильные бури и торнадо вызывали масштабные разрушения.
На основании данных об эпохе плейстоцена Хэпгуд сделал вывод, что в период от 50 до 17 тысяч лет назад северная полярная шапка располагалась в районе Гудзонова залива в Канаде, а южная — в Антарктике южнее Австралии, в районе Земли Уилкиса в Тихом океане. В полярные области попадает слишком мало солнечных лучей, чтобы оказывать существенное влияние на климат, поэтому обширные территории Северной Америки были покрыты льдом толщиной до двух миль. Затем — по его мнению, это произошло приблизительно за 15 тысяч лет до н. э. — произошел сдвиг земной коры. Причины этого события Хэпгут затрудняется определить, но в результате Северная Америка соскользнула на юг вместе со всем западным полушарием, тогда как на противоположной стороне планеты восточное полушарие симметрично сдвинулось к северу.
Это глобальное смещение привело к тому, что северный полюс передвинулся на целых 30 градусов, или 2000 миль (3200 километров), и занял свое сегодняшнее положение внутри полярного круга, который в ту эпоху почти не был покрыт льдом. Одновременно южный полюс переместился на 2000 миль в глубь Антарктиды. Из-за недостатка солнечного света полярные области действуют как огромные холодильники, в конечном итоге образуя новые ледяные шапки{769}. Тем временем на северные регионы восточного полушария, такие, как Сибирь и Аляска, оказавшиеся поблизости от северного полюса, обрушились геологические катаклизмы и арктический холод, что привело к массовой гибели животных, о которой уже упоминалось выше.
Хэпгуд считал, что последнее смещение земной коры длилось около пяти тысяч лет, что датирует его окончание приблизительно 10 000 г. до н. э. — именно в это время произошло изменение климата на Ближнем Востоке.
Теория сдвига земной коры подробно описывается в двух книгах Хэпгуда — «Смещающаяся кора Земли», опубликованной в 1958 г. (исправленное издание вышло в 1970 г. под названием «Путь полюса»), и «Карты древних морских королей», увидевшей свет в 1966 г. В каждой из книг объясняется, что происходило на нашей планете в конце ледникового периода, и я полностью согласен с этой теорией. Но могут ли последствия смещения земной коры объяснить, почему обитатели Малой Азии ушли жить под землю? Просто из-за арктического холода снаружи, или у них были другие, еще более веские причины искать убежища?
Мифы и легенды народов всего мира рассказывают о том, что Всемирному потопу предшествовали пожары (или сопровождали его). Так, например, в священной книге индейцев майя-киче из Гватемалы под названием «Пополь-Вух» есть яркое описание ужасных катастроф планетарного масштаба: