Культ Митры появился в I в. до н. э. По свидетельству Плутарха (50—120 гг. н. э.), пираты Киликии, страны в Малой Азии, проводили «тайные мистерии» на горе Олимп. Он также добавлял, что этим странным ритуалам их кто-то обучил{859}. На широкое распространение культа в тот период мог повлиять союз, заключенный киликийскими пиратами и Митридатом IV, царем Понта, государства на востоке Малой Азии. Само имя царя переводится как «данный Митрой» — божеством, которое согласно верованиям магов судит души после смерти{860}. Самым сильным союзником Митридата был его зять Тигран Великий, армянский царь, который в 88 г. до н. э. изгнал римлян из Каппадокии и Фригии. Многие киликийцы поддались на уговоры Тиграна и переселились в город Тигранакерт к югу от озера Ван, и вполне возможно, что именно эти люди принесли с собой культ Митры (см. главу 14).
Происхождение культа Митры неизвестно, но его считают возрожденной формой мистерий греческого бога Персея, которые были популярны в киликийском городе Тарсе в первом тысячелетии до н. э.{861} Атрибуты Персея соединились с атрибутами иранского бога, и в результате слияния этих двух божеств появился бог Митра{862}. В произведениях искусства классической эпохи и Персей, и Митра изображаются во фригийском колпаке, или шапке Гадеса, важном символе культа Митры. Вспомним, что Персей считается основателем жреческой касты магов как стражей «священного бессмертного огня» и прародителем самих персов{863}. Специалисты не сомневаются, что культ Митры появился под влиянием жрецов-магов и священников зороастризма, а курдский ученый Мехрдад Изади убежден, что в нем много заимствований из религий народов Курдистана, поклонявшихся ангелам{864}.
Кого же олицетворяет бог с львиной головой, которому поклонялись приверженцы этого культа? Почитатели Митры не оставили нам никаких ключей к разгадке этой тайны, хотя исследователь этого культа Говард Джексон сумел найти место этого божества в системе религиозных представлений.
Наиболее часто встречающиеся атрибуты этого божества [с львиной головой] дают основание идентифицировать его с космократором более поздних текстов, астрологическим воплощением Силы, которая поддерживает этот мир и управляет им и которая создается вечным вращением всех колес небесной машины{865}.
Другими словами, бог с головой льва играет ту же роль, что и Зрван — он управляет вечным и бесконечным временем. Более того, другой исследователь культа Митры, Дэвид Уленси, после тщательного анализа пришел к выводу, что это божество рассматривалось приверженцами культа как «олицетворение силы, отвечающей за прецессию равноденствий»{866}. Таким образом, это похожее на льва существо управляло движением звезд в прецессионном цикле длительностью 25 920 лет, что позволяет провести параллели с Великим сфинксом, которому, по всей вероятности, приписывали ту же функцию на плато Гиза.
Известный исследователь культа Митры Франц Кюмон, живший в XIX веке, связывал это божество с головой льва непосредственно с самим Зрваном, духом вечного и бесконечного времени{867}. Однако эта связь подвергается сомнению современными учеными, которые считают, что похожее на льва существо олицетворяет Аримана — духа зла в зерванизме{868}. Если они правы, то это соответствует убеждению зерванитов, что Ариман правил землей приблизительно в 9600 г. до н. э., то есть в Эру Льва. Именно в этот период остатки древней египетской расы основали колонию на Ближнем Востоке — событие, которое в иранской мифологии, вполне возможно, отождествляется с началом истории.
Может быть, наследники астрономических знаний, которые принесли с собой переселенцы из Египта, неправильно поняли суть космической прецессии и продолжали считать льва космократором, управляющим временем, даже после того, как Эра Льва сменилась Эрой Рака? Поэтому вместо развития мифов и включения в них символов следующих прецессионных эпох эти люди остались верны традициям, сохранявшим значение Эры Льва, — вплоть до появления зороастризма в первом тысячелетии до н. э. Затем похожий на льва космократор лишился своей роли вершителя судеб и владыки бесконечного времени и стал воплощением зла в иранской религии, а его место занял сам Зрван.
Может быть, именно эти события легли в основу мифа творения зерванитов?
В этом случае мы имеем прямую связь между увлечением прецессионным циклом, характерным для древней культуры Египта в Эру Льва, и далекими предками иранцев. Тот факт, что сведения о космократоре с головой льва сохранились в культе Митры, указывает на возможность знакомства приверженцев этого культа с тайными преданиями, недоступными жрецам-магам и священникам зороастрийцев в первом тысячелетии до новой эры. Каково же происхождение этих тайных знаний?