После публикации в 1968 г. классической работы Эриха фон Дэникена «Колесницы богов» газеты всего мира пестрели заголовками «Был ли Бог астронавтом?». Книга отражала убеждение автора, уже озвученное другими исследователями НЛО, такими, как Десмонд Лесли, Пол Томас и Бринсли Тренч, что внеземные существа с другой планеты снабдили наших далеких предков знаниями и технологией, чтобы способствовать зарождению цивилизации.
Фон Дэникен и многие другие сторонники теории древних астронавтов, которые пошли по его стопам, приводили примеры неразгаданных тайн нашего прошлого, сея семена сомнения в умах неискушенных людей. Часть этих авторов неизбежно должны были задаться вопросом о природе ангелов, связав их с НЛО. Некоторые из них принялись изучать древнееврейские тексты, имеющие отношение к падшим ангелам, что привело их к «Книге Еноха». Этот текст стал для них несомненной удачей — они проанализировали его содержание и пришли к выводу, что Стражи были существами из плоти и крови внеземного происхождения, открывшими свои знания человечеству. Среди лучших попыток серьезного исследования «Книги Еноха» следует выделить книгу француза Робера Шарро «Наследие Богов», вышедшую в 1964 г., и работу американца У. Реймонда Дрейка «Боги и космические люди в древнем Израиле», опубликованную в 1976 г.
Значение этих книг заключается в том, что они впервые объединили падших ангелов с исчезнувшими цивилизациями. К сожалению, авторы пришли к выводу, что Стражи могли быть только инопланетянами. И лишь Кристиан О’Брайен в своей работе «Немногочисленные гении» воздерживается от этого вывода.
К концу 70-х годов Эрих фон Дэникен лишился титула короля теории о древних астронавтах — на волне обвинений, что он сфальсифицировал свидетельства, приведенные в его книгах, пользовавшихся необыкновенной популярностью. В Соединенных Штатах этот неофициальный титул перешел к Захарии Ситчину, который в своей книге «Двенадцатая планета» (1976 г.) выдвинул предположение, что нефилим из «Книги Еноха» были инопланетянами, прибывшими на Землю с далекой «Двенадцатой планеты», которая, по его утверждению, вращается вокруг Солнца. При помощи генной инженерии эти высокорослые инопланетяне создали существо под названием «человек» для работы в глубоких шахтах. В конечном итоге человечество взбунтовалось против своих хозяев, которые вернулись на родную планету под названием Мардук или Нибиру еще в глубокой древности.
Совершенно очевидно, что Ситчин сочинил еще одну недоказуемую и в высшей степени невероятную гипотезу об инопланетянах; разница между ним и другими сторонниками теории древних астронавтов заключалась в том, что он лучше большинства остальных разбирался в мифологии Ближнего Востока. И действительно, сегодня во всем мире насчитывается лишь несколько сотен людей, знающих письменный язык шумеров и способных прочесть и перевести древние надписи.
В «Двенадцатой планете» и последующих книгах серии «Хроники Человечества»[33] Ситчин знакомит читателя с необычными свидетельствами, указывающими на то, что нефилим были расой существ из плоти и крови, которая когда-то имела контакты с первыми цивилизациями Старого Света, такими, как Египет и Шумер. К сожалению, далее он придерживается теории Дэникена, утверждая, к примеру, что изображения конических колонн и пирамидальных структур в древнем искусстве — это ракеты в пусковых установках. Возможно, он прав, но мне кажется, что в основе подобных предположений лежит современный, механистический взгляд на мир, и его нельзя считать свидетельством существования инопланетных технологий в доисторические времена.
В 80-е годы необычные предположения Захарии Ситчина относительно падших ангелов оказали влияние на целое поколение молодежной культуры. Одно из самых надежных средств воздействия на аудиторию — это популярная музыка, особенно если какая-то тема пропагандируется известными музыкантами или группами. Яркие примеры такого рода процессов — рост интереса к восточной мистике среди поколения хиппи после разрекламированных визитов Джорджа Харрисона к Махариши Махеш Йоги, а также увеличение числа последователей мормонов после всемирного успеха братьев Осмонд в 70-х годах.