За кратким и, по всей видимости, намеренно туманным упоминанием в 1–4 строфах главы 6 Книги Бытия лежит более распространенный миф о полубожественных существах, которые восстали против богов и были низвергнуты в преисподнюю… Фрагмент, изложенный авторами Библии, изначально представлял собой этиологический миф, объяснявший веру в существование исчезнувшей расы гигантов…{14}
Вполне возможно, что Хук прав, однако если 1–4 строфы главы 6 Книги Бытия являются продуктом более древних ближневосточных мифов, это значит, что давным-давно, на заре человеческой истории, на нашей планете, возможно, даже на библейских землях, жила высшая, более совершенная раса человеческих существ. Очевидно, эти люди достигли высокого уровня развития, прежде чем погрязли в разврате и пороках, к числу которых относили женитьбу на женщинах из менее цивилизованных рас, в результате чего на свет появлялись гиганты, ростом значительно превосходившие родителей. Можно также предположить, что вслед за этим на планету обрушилась череда глобальных катаклизмов, которые принесли с собой огонь, наводнение и тьму, положив конец господству расы «исполинов».
Должны ли мы рассматривать имеющиеся свидетельства — сомнения Ламеха после чудесного рождения его сына Ноя и т. д. — как возможные доказательства того, что ангелы не являлись просто бестелесными существами, которых архангел Михаил создал из неба, как на протяжении двух тысячелетий учили христианские, мусульманские и иудейские богословы и проповедники? Может быть, их существование можно подтвердить глубоким анализом древнееврейских мифов и последующим сравнением с другими ближневосточными религиями и легендами? И самое главное, могут ли свидетельства их физического существования на земле случайно сохраниться в данных современной археологии и антропологии?
Эти увлекательные возможности заслуживают дальнейшего рассмотрения. Если в конечном итоге выяснится, что на библейских землях не найдено никаких доказательств существования вымершей расы, то можно утешиться, что хотя бы одна древняя загадка была тщательно изучена. С другой стороны, если действительно существуют убедительные свидетельства, что ангелы и падшие ангелы из плоти и крови жили среди людей, неотличимые от вас или меня, то это может полностью изменить наш взгляд на мировую историю.
Существуют явные признаки того, что представления об ангелах и падших ангелах как живых существах из плоти и крови, которые жили на земле до Великого потопа и оставили после себя глубокие знания, запретные для человечества, когда-то были широко распространены среди определенных групп еврейского общества. К этим группам относились религиозные общины, которые вели аскетическую жизнь в жаркой гористой местности на западном берегу Мертвого моря приблизительно со 170 г. до н. э. по 120 г. н. э. Они известны в истории как ессеи, а их главный центр был в Кумране, где археологи нашли многочисленные следы обитания, в том числе большую библиотеку, где, как полагают, были написаны многие манускрипты из «Рукописей Мертвого моря».
Исторические труды той эпохи свидетельствуют, что ессеи не только включали «Книгу Еноха» в библейский канон, но также использовали приведенный в ней список ангелов во время обрядов исцеления и изгнания бесов{15}. Новейшие исследования «Рукописей Мертвого моря» показывают, что ессеи испытывали почти нездоровый интерес к текстам в стиле «Книги Еноха», повествующим о Стражах и нефилим{16}. Несмотря на то что многие из этих текстов датируются II веком до н. э., тайные учения, обнаруженные среди книг Кумранской общины и известные как Каббала, дают основания предположить, что «Книга Ноя» и «Книга Еноха» на протяжении тысяч лет передавались из уст в уста, прежде чем были записаны самими ессеями{17}.
С появлением христианства «Книга Еноха» и другие тексты впервые получили широкое распространение. Многие из религиозных деятелей раннехристианской церкви с I по III в. новой эры открыто цитируют их{18}. Некоторые христианские богословы утверждали, что в падении ангелов виноваты смертные женщины, а апостол Павел в 1 Послании к Коринфянам (2:10) требовал, чтобы женщины покрывали голову, чтобы — согласно толкованию одного из Отцов Церкви Тертуллиана (160–230 гг. н. э.) — не возбуждать похоть в падших ангелах, которым нравятся женщины с красивыми волосами{19}. Еще интереснее выглядит тот факт, что многие видные теологи считали, что падшие ангелы обладают телами из плоти и крови{20}. И действительно, это положение стало подвергаться сомнению лишь начиная с IV в. н. э., в эпоху Отцов Церкви. Они не считали падших ангелов существами из плоти и крови, а противоположная точка зрения приравнивалась к ереси. Такая позиция привела к замалчиванию «Книги Еноха», которая быстро утратила популярность. Самыми странными были комментарии св. Августина (354–430 гг. н. э.) по поводу возраста этого псевдоэпиграфа. Он утверждал, что вследствие своей древности (pb nimiam antiquitatem) «Книга Еноха» не может быть включена в библейский канон{21}. Что он мог иметь в виду, говоря, что она слишком старая? Это в высшей степени странное высказывание для уважаемого Отца Церкви.