-- Нет. Сам ничего не понимаю.
-- А вот я, кажется, понимаю. Русские разгадали наш план и сделали нашим ребятам предложение, от которого трудно отказаться. Они не пытаются высадиться на берег и остаются живы. Если же нет -- русские всех уничтожат. Как именно, пока не знаю. Но судя по тому, что мы не слышали выстрелов, они договорились.
-- Не говорите ерунды, адмирал. Вы прекрасно знаете, что у русских сейчас нет больших сил в районе канала.
-- Синьор маршал, я говорил это в Риме, но меня никто не стал слушать. Поэтому, повторю здесь Вам. Для того, чтобы уничтожить в канале пять грузовых корыт с десантом, сколько бы его там не было, вовсе не нужны б о л ь ш и е силы. Хватит одного русского танка и батальона пехоты на бронетранспортерах с пулеметами в башнях. Таких же, какие они нам любезно подарили. Уточню -- именно р у с с к о г о танка с его пушкой корабельного калибра. А не того убожества, что по недоразумению называют танками в итальянской армии. Лично мне с лихвой хватило бы такого количества людей и техники, чтобы отразить высадку этих пяти корыт. Я утопил бы их из танковой пушки еще в канале. До того, как они подошли к причалам. А пулеметы бронетранспортеров не дадут никому спустить шлюпки и выбраться на берег. Но, повторяю, меня никто не захотел выслушать. Может быть опровергните мои подозрения?
-- Дайте запрос по радио. Пусть объяснят, в чем дело...
Радист "Тренто" долго и безуспешно пытался связаться с вошедшими в канал судами, но они не отвечали. Наконец, доложил командующему. Адмирал приказал связаться с Супермариной и доложить обстановку. Но и со штабом связи не было. Не удалось связаться ни с кем. Каттанело окончательно понял, что русские с ними просто играют, как кот с мышью. Но в силу неизвестных причин не хотят обострять обстановку.
Томительно тянулось время, Чтобы подтвердить свои догадки, адмирал по карте рассчитал примерное время выхода каравана в Большое Горькое озеро, и когда оно наступило, связался с диспетчером службы управления движением и попросил указать время готовности для следующего каравана. Ответ русских на чистом итальянском (очевидно, нашли кого-то из эмигрантов, хорошо знающего язык) развеял последние сомнения.
-- Первый караван уже прошел озеро Тимсах и скоро выйдет в Большое Горькое озеро. Через час сообщу состав второго каравана и очередность. Ждите.
Адмирал усмехнулся и посмотрел на Грациани, который стоял рядом и тоже все прекрасно слышал.
-- Ну и что дальше будем делать? Посылаем вторую группу транспортов, или нет? Напомню -- связи с Римом нет, Подозреваю, что это тоже проделки русских. Поэтому решать Вам, как командующему сухопутными войсками.
-- Прикажите открыть огонь по берегу!
-- К у д а стрелять?! По городу? И что это даст? Ничего. Зато я знаю, что будет дальше. Транспорты, рискнувшие после этого войти в канал, чтобы высадить десант на причалы, будут уничтожены огнем танков из укрытий в черте городской застройки, которых отсюда не видно. Думаю, хотя бы десяток танков русские должны держать для обороны Порт-Саида. А мы отсюда ничем не поможем, поскольку будем фактически стрелять по своим. Высадить десант за пределами канала на шлюпках, прямо на побережье, которое хорошо просматривается? Но ведь там не видно никаких укреплений. Из чего я делаю вывод, что русские применят тактику подвижной обороны. Подпустят шлюпки к берегу на небольшое расстояние, после чего расстреляют их из танков и бронетранспортеров. Которые до поры, до времени будут ждать в замаскированных укрытиях. Возможно, даже не на побережье, а в одном-двух километрах от береговой черты. То, что мы эти укрытия не обнаружили, вовсе не означает, что их нет. Согласитесь, русские уже доказали, что умеют воевать и мыслить нестандартно. А мы, опять таки, ничем не сможем помочь из опасения задеть своих. И самое большее, через несколько часов к Суэцу подойдет русский авианосец, после чего его самолеты будут над Порт-Саидом спустя еще полчаса. Может быть даже меньше. Если Вы не в курсе, то знайте, что наша ПВО против русских самолетов совершенно неэффективна. Повторяю еще раз. Все эти доводы я озвучил в Риме. Но мое мнение моряка, кое-что понимающего в высадке морских десантов на побережье, занятое противником, проигнорировали. Сказали, что мое дело не умничать, а обеспечить доставку десанта до места. А дальше армия все сделает с а м а! В итоге, я доставил. Порт-Саид перед вами, берите его. Если нужно куда-то стрелять, то скажите, куда именно. Но учтите, что орудия крейсеров имеют настильную траекторию стрельбы, и не предназначены для поражения целей, укрытых в складках местности. Точно также они не предназначены для поражения отдельных точечных целей вроде танков, или дотов. По берегу я могу вести огонь только по площадям. Жду Вашего решения, синьор маршал...