На следующее утро в Валетте было тихо. Итальянцы не появлялись, и город жил своей обычной жизнью. Капитан второго ранга Новосадский, придя в штаб, узнал о взрыве и гибели большей части своих подельников. А чтобы подтолкнуть его бежать как можно быстрее, пустили слух, что двое из преступников ранены, но находятся в госпитале без сознания, поэтому допросить их пока что нет возможности. И "комиссар" начал действовать. У него уже было все готово, оставалось под благовидным предлогом исчезнуть из штаба. Адмирал был занят какими-то своими важными делами, начштаба отсутствовал, поэтому уйти не составило труда. А возвращаться обратно в штаб Новосадский не собирался.
Придя на "конспиративную" квартиру, он первым делом устроил разнос беглецам. Так уж получилось, что главного заводилы среди них не оказалось -- он получил свою пулю вдогонку. А остальные представляли из себя неорганизованную толпу, плохо представляющую, что делать дальше. Поэтому Новосадский сразу же решил расставить нужные акценты.
-- Вы что натворили, идиоты? Зачем было бежать этой ночью? Не могли подождать выхода в город, как договаривались?
-- Да случайно все вышло. Взрыв, пожар, и кто-то заорал: "Стенка рухнула! Тикаем!". Мы и рванули.
-- Ох, идиоты... А то, что вас всех там положить могли, об этом не подумали?
-- Ну... Получилось же.
-- Ага, получилось! Четверым из двенадцати. А то, что двое выжили и сейчас в госпитале, это вас не волнует? К счастью, они без сознания, и пока что о нас никто не знает. Но это пока. Понимаете, дурьи головы, что теперь нам нужно срочно уходить? Пока кто-то из этих двоих не очухался?
-- Ну так для этого и бежали. Что теперь делать надо?
-- В первую очередь слушать меня и делать все, что я говорю. Отныне никакой самодеятельности. Хватит, проявили дурную инициативу. Еще неизвестно, чем это закончится. Сегодня вечером идем на встречу с человеком, который доставит нас на Сицилию. Идти дальше на своей фелюге он не рискует, поэтому сведет на Сицилии со своими компаньонами. А оттуда уже будем добираться до Испании. Между Испанией и Южной Америкой сейчас очень интенсивные грузоперевозки, поэтому попасть в Бразилию, или Аргентину несложно.
-- Так нам в Штаты надо!
-- Никто нас в Штаты специально не повезет. И неизвестно, подвернется ли быстро пароход, идущий на Штаты. А вот в Аргентину, Бразилию и Уругвай -- запросто. Будем искать пароход, который идет в Буэнос-Айрес, Рио-де-Жанейро, или Монтевидео. В этих портах есть консульство США. Вот туда и обратимся. Это будет гораздо проще и надежнее, чем стараться сразу попасть в Штаты. Возражений нет? Давайте договариваться еще на берегу, чтобы не было потом ненужных дискуссий. Если кто-то хочет сразу в Штаты, то пусть добирается самостоятельно. А я изберу более длинный, но зато более надежный путь.
-- Ну... Ладно...
-- Вот и договорились. Сейчас отдыхайте. Нам предстоит весьма напряженная ночь...
Дальше все прошло удачно. Вечером беглецы, переодевшись в гражданское, встретились с Эндрю Джонсоном -- одним из местных любителей "беспошлинной торговли". Контрабандист очень удивился резко сократившемуся числу пассажиров и предупредил, что снижать цену на основании этого не будет. Если пассажиров не устраивает, то пусть ищут вариант подешевле. Но беглецы торговаться не собирались. Все уже было готово к выходу в море, а погрузка не заняла много времени. Джонсон и двое человек из его команды не задавали никаких вопросов. Их происходящее не касалось. Странные пассажиры предложили деньги за доставку, а они выполняют свою часть договора. И вскоре берега Мальты исчезли в ночной тьме. Впереди лежал Мальтийский пролив, где совсем недавно разыгралась кровавая трагедия. Но контрабандистов это не волновало. Они -- деловые люди, и их бизнес из-за войны страдать не должен. А вояки пусть и дальше выясняют отношения, кто из них круче.
Джонсон имел довольно крупную парусно-моторную фелюгу, на которой совершал рейсы между Мальтой и Сицилией. Временами добирался до Греции и Турции. Но вот с таким заказом столкнулся впервые. Доставлять контрабандой людей ему еще не приходилось. Но все бывает когда-то впервые. Он сначала думал, что речь пойдет о доставке партии товара. Но едва услышал, что требуется перевезти нелегальных пассажиров, не захотел впутываться в это мутное дело. Поэтому заломил несусветную сумму за свои услуги. Надеялся этим отпугнуть клиента. Но клиент неожиданно согласился. Поторговался для виду, сумев немного сбить цену, но согласился. Поняв, что дело пахнет керосином, Джонсон встретился со своим куратором и рассказал о странном заказе, но тот подтвердил задание. Ободрать клиента, как липку, но доставить туда, куда он скажет. А по возвращению в Валетту ему будет дополнительно выплачена премия. Только, чтобы об этом никто не знал. Разумеется, против такой постановки вопроса Эндрю Джонсон нисколько не возражал.