Но это все были комариные укусы, проверка на прочность. Кончилось тем, что количество желающих пограбить резко снизилось. Как из-за сильного уменьшения поголовья потенциальных "борцов с неверными", так и включения мозгов у остальных, начавших понимать, что не стоит лезть туда, где тебе светит не добыча, а самому стать добычей. Поэтому со временем визиты незваных гостей с юга прекратились. А вот со стороны Синая все было не так однозначно. Отдельные банды появлялись, но особого рвения в благородном деле грабежа не проявляли, а при малейшей опасности пытались скрыться. В ходе борьбы с этими бандами выяснили, что попытка грабежа -- лишь прикрытие. В составе банд были офицеры саудовской армии, собиравшие информацию. Именно они фактически и командовали этим безобразием, а всякие шейхи и беи были лишь исполнителями. Обстановка постепенно накалялась. Были замечены большие массы войск Саудовской Аравии поблизости от порта Акаба -- кратчайшего пути на Синай. Хоть Акаба и принадлежал Трансиордании, имеющей небольшой кусочек побережья в заливе Акаба, но, похоже, король Саудовской Аравии Абдель Азиз ибн Сауд не заморачивался этим вопросом. И если саудовской армии потребуется попасть на Синайский полуостров, то никто мнение Трансиордании спрашивать не будет. А в тылу оставалась до сих пор не взятая Александрия. А заказанные в Германии танки еще не пришли. И Каирский эмират, до сих пор проявлявший поразительную лояльность, потихоньку стал наглеть. То есть, все в духе арабского мира, где понимают исключительно язык силы. Но если представители Трансиордании прибыли в Порт-Саид с дипломатическим визитом довольно быстро, поскольку эмир Трансиордании Абдалла ибн Хусейн не на шутку опасался таких соседей, сумевших одним махом вышвырнуть из Египта его благодетелей англичан, то вот из Саудовской Аравии с официальным визитом до сих пор не прибыл никто. Хотя неофициальных хватало. Как под видом торговцев, так и под видом желающих устроиться на какую-либо работу. Вплоть до того, что некоторые изъявляли желание поступить на службу в Африканский легион. Но таким сразу давали от ворот поворот, поскольку даже не самая строгая проверка позволяла выяснить -- они не те, за кого себя выдают. Брать на службу пришлых арабов пришельцы не хотели. А свои будущие "янычары" еще не подросли. Хотя формирование корпуса "янычар" уже началось, и определенные успехи в этом были. И чтобы окончательно прояснить обстановку, в Джидду отправилось подразделение "Два жида и два араба". Хоть регулярного сообщения между Суэцом и Джиддой пока еще не было из-за начавшихся боевых действий в Красном море, но местные торговцы -- они и в Африке торговцы. И если есть возможность хорошо заработать, то они плюют на любую опасность. Ведь все равно, все в руках Аллаха!
План был простой. "Два жида и два араба" под видом паломников, направляющихся в Мекку совершить хадж, прибывают в Джидду, откуда начинается путь в Мекку, и на месте все выяснят. Чтобы не вызвать подозрений, не берут с собой никаких шпионских прибамбасов из будущего. Все это будет выгружено на берег ночью неподалеку от Джидды и спрятано в укромном месте. Оттуда же будет проведена эвакуация, поскольку задачи на долгосрочное внедрение разведчикам не ставилось. И направляться дальше в Мекку им нет никакого смысла. Но перед этим решили еще раз вразумить англичан в Александрии.
Адмиралу Эндрю Каннигхэму не спалось. Он сидел за столом в каюте своего флагманского линкора "Уорспайт", на который пришлось вернуться после гибели "Рамилиса", и думал. Если бы ему сказали в декабре, что Британская империя потеряет Египет, он бы счел это буйной фантазией вражеских пропагандистов. Даже с учетом того, что натворили эти проклятые русские пришельцы за недолгие полгода. Но то, что произошло совсем недавно, ломало всю привычную картину мира. Английские войска вышвырнули из зоны Суэцкого канала за одну ночь. Такое просто не укладывалось в сознании. А последующий разгром армии "Нил" в северной Африке был уже закономерным итогом потери Порт-Саида и Суэца с Суэцким каналом. В итоге, остатки Средиземноморского флота Британской империи оказались заперты в Александрии вместе с местным гарнизоном. Каннигхэм, как командующий флотом, в подчинении которого была военно-морская база Александрия, своей властью придержал войсковые части, расквартированные в Александрии, обосновав это необходимостью защиты города. И этим спас от неминуемого уничтожения. Русские не церемонились, и не утруждали себя правилами ведения войны. Едва где-то возникал очаг сопротивления, они тут же наносили удар авиацией, а подошедшие танки с пехотой на бронетранспортерах довершали дело. Это совершенно не походило на их операцию по взятию Мальты, когда они не только не стали уничтожать остатки гарнизона, но и отпустили всех пленных, передав Испании. Что было удивительно само по себе. Сейчас же картина была совсем другая. Английские солдаты зачастую просто не успевали сдаться в плен, как их уничтожали штурмовые геликоптеры. Как позже он узнал, у русских действовало правило. "Если враг не сдается, его уничтожают". А принять капитуляцию они могут только до начала боя. Варвары, они варвары и есть. Несмотря на свое техническое превосходство... Но вот что ему теперь делать, как командующему флотом? Вернее тем, что осталось от флота? Прорываться в море нет смысла. Русские утопят сразу. Да и рассчитывать можно только на эсминцы и на французские корабли, захваченные в результате "Катапульты". "Уорспайт" и "Малайя" из-за полученных повреждений выйти в море не смогут, и годятся сейчас только в качестве плавучих батарей. То, что русские не стали сходу штурмовать Александрию, а ограничились блокадой, поначалу всех удивило. Но потом выяснилось, что они проcто не хотят нести бессмысленные потери. Запасов в городе сделать не успели, поскольку никто не ожидал такого развития событий. Еще максимум пара недель, и в городе начнется голод. Склады продовольствия выгребли подчистую, и сейчас изымают продовольствие у населения, что уже приводило к стычкам. Если ничего не изменится, то Александрию и штурмовать не придется. Арабское население взбунтуется, и тогда Александрия сама упадет в руки русских, как созревшее яблоко. Надежды на помощь никакой, о чем ему прямо сказали из Лондона. Даже на его просьбу создать воздушный мост для доставки самого необходимого ответили отказом. Русские господствуют в воздухе, и любой английский самолет будет уничтожен, если рискнет появиться в небе Египта. Сначала были попытки прорваться ночью, но ни один транспортный борт так и не долетел. После этого из Лондона звучало лишь одно -- держаться! А как держаться, если скоро жрать будет нечего? Да и боеприпасы имеют свойство заканчиваться. Пока еще хватает, так как боев возле города практически не было, но если русские пойдут на штурм, то запасы снарядов и патронов будут таять на глазах. Долго они не продержатся. И это еще если арабы не ударят в спину... Спрашивается, что делать? Если станет ясно, что город не удержать, то взорвать оба линкора и все, что не на ходу, и попытаться на эсминцах и "французах" прорваться в море? Но куда идти? В Хайфу нет смысла, там уже хозяйничают французы. В Лимассол на Кипр? Но что-то подсказывает, что Кипр следующий на очереди после Египта и Палестины. В Грецию, или Турцию, чтобы интернировать там корабли? Теоретически возможно. Если только русские позволят это сделать. В чем у него большие сомнения.