Каннингхэм надеялся, что и на этот раз пронесет. Все корабли соблюдали светомаскировку, и обнаружить их в пасмурную ночь было практически невозможно. Зенитный огонь тоже не открывали, чтобы не демаскировать себя. Да и куда стрелять? Радар ПВО почему-то отказывался работать, показывая сплошные помехи. Но взрывы бомб грохотали на большом удалении от порта. Кто бы это не был -- русские, или итальянцы, но город и стоявшие в порту корабли они не бомбили. Спустя несколько минут канонада стихла, но гул моторов в небе не прекращался. Очевидно, первая волна бомбардировщиков закончила работу, и это приближалась вторая. Какой урон они нанесли, пока неизвестно. Утром надо будет выяснить...
Сильный близкий взрыв потряс "Уорспайт". Пламя взметнулось в небо. На стоявшем неподалеку линкоре "Малайя" детонировали погреба. Взрывы гремели также на "французах", но там детонировать было нечему, поскольку весь боезапас с них заранее выгрузили на берег. Бомбы сыпались на порт и стоявшие в нем корабли с дьявольской точностью. И вот наконец дошла очередь и до "Уорспайта". Корабль содрогнулся от взрыва попавшей в него тяжелой бомбы. Каннингхэма сбило с ног воздушной волной, затем последовал сильный удар и темнота.
Когда командующий Средиземноморским флотом очнулся, то обнаружил, что лежит в койке в своей каюте. Сидевший рядом матрос из медслужбы тут же вскочил.
-- Сэр, как Вы себя чувствуете? Сейчас я вызову доктора!
-- Паршиво чувствую... Что произошло?
-- Вы сильно ударились головой при падении и потеряли сознание.
-- Налет закончился?
-- Да, уже давно. Вы пролежали без сознания полдня...
Пока матрос связывался по телефону с врачом, Каннингхэм попытался встать, но голова закружилась, и он снова упал на койку. Чем же все закончилось? Похоже, ничем хорошим...
Тут дверь распахнулась и в каюту влетел начальник медслужбы, сразу же безапелляционно заявивший.
-- Сэр, Вам сегодня лучше не вставать. У Вас сотрясение мозга. Я сделал все, что возможно, и теперь необходим лишь покой.
-- Какой сейчас может быть покой, док? Каковы последствия налета?
-- Сэр, в Вашем положении...
-- Док, в моем положении будет гораздо хуже, если я продолжу оставаться в неведении. Я провалялся без сознания полдня? За это время можно собрать все сплетни с базара Александрии, а не только оперативную сводку. Не волнуйтесь, от плохих новостей моей черепушке хуже не станет.
-- Хорошо, сэр...
Спустя несколько минут в каюту вошел начальник разведотдела кэптен Смит, совсем недавно получивший очередное звание. Поинтересовавшись самочувствием командующего, выдал нерадостные новости.
-- Сэр, оборона Александрии полностью уничтожена. От укреплений ничего не осталось, авиация русских сравняла их с землей...
-- Русских?! Это были русские, а не итальянцы?! Но ведь я слышал работу моторов обычный самолетов!
-- Это так, сэр. И это единственная хорошая новость. Очевидно, русские исчерпали свои запасы, и пытаются использовать местную технику. Пока им это удается. Самолеты они закупают у немцев.
-- А с чего Вы взяли, что это были именно русские?
-- Они забросали всю Александрию листовками. Текст на английском и на арабском. Если кратко, то говорят, что нам предлагали решить вопрос по-хорошему, но мы не захотели. Теперь будут решать по-плохому. Если мы не капитулируем до завтрашнего утра, то Александрия будет уничтожена авиацией. И это не пустая угроза. От наших фортов вокруг Александрии остались одни воронки. Так говорят те, кто был в стороне и смог выжить. Арабы взбунтовались. Наши армейские части, которые уцелели при налете, с большим трудом пробились к порту и заняли круговую оборону. Порт почему-то бомбили мало. Возможно, не хотят его разрушать. Сам город мы потеряли, и что там сейчас творится, неизвестно. Арабы не дают никому выйти за периметр порта. Стреляют без предупреждения. Не удивлюсь, если они уже связались с русскими.
-- Дожили... Что с флотом?
-- Флота больше нет, сэр. Почти все корабли уничтожены. Уничтожены также все грузовые суда. На "Малайе" детонировал боезапас, корабль полностью разрушен. Нам повезло чуть больше. Детонации удалось избежать, но "Уорспайт" получил три попадания бомб крупного калибра, прошившие его насквозь и взорвавшиеся у самого днища. Корабль сейчас лежит на грунте. Хорошо, что глубина здесь небольшая, и мы не завалились на борт. Но машинные и котельные отделения, а также частично погреба затоплены. Электроэнергию получаем от стоящего под бортом буксира-спасателя.