Неожиданный приход американского генерала отвлек О'Коннора от мрачных мыслей.
-- Что случилось, мистер О'Коннор? Плохие новости?
-- И Вы еще спрашиваете? Не видите, что творится?
-- Почему? Все прекрасно вижу. Более того, могу сообщить хорошие новости. Войска саудитов наконец-то доползли до Суэцкого канала. И теперь русским поневоле придется распылить свои силы. Им ни в коем случае нельзя допустить, чтобы арабы форсировали канал.
-- Вы сами-то в это верите? Что могут сделать эти туземцы против русских, если даже у английской армии ничего не получается?
-- Не торопитесь с выводами. Никто и не говорит, что арабы смогут разбить русских. У них совсем другая задача. Русским придется защищать канал на всем протяжении, а для этого имеющихся у них сил не хватит. И теперь я уже могу сказать. В Красном море находится сильная эскадра американского флота, которая своим огнем тяжелых орудий сможет разрушить всю оборону русских в этом районе. Скоро она будет здесь.
-- Как скоро?
-- Как только русские увязнут в боях с арабами на берегах канала. Их авиация будет занята именно там.
-- Иными словами, ваш хваленый флот боится попасть под удар русской авиации, и поэтому ждет, когда она будет занята более важными делами в другом месте? Я Вас правильно понял?
-- Ну зачем так грубо, мистер О'Коннор? Мы можем оказать вам помощь. И уже оказали, подключив к операции по освобождению Египта Саудовскую Аравию, предварительно вооружив ее армию самым современным оружием. Но мы не собираемся воевать в м е с т о вас. Вы с а м и заварили эту кашу, напав на русскую эскадру, едва она появилась в нашем мире. Хотя русские не сделали вам ничего плохого. Вы думаете, мы об этом не знаем? Так что же вы теперь хотите от нас?
-- Что я хочу? Чтобы русские сбили с вас спесь. Думаете, я ничего не понимаю? Что Штаты воюют с русскими нашими руками и руками саудитов? Где ваша армия? Почему ее здесь нет? Почему гибнут английские солдаты, а кто-то на Уолл Стрит подсчитывает барыши от военных поставок? Вы думаете, я не знаю, что в Саудовской Аравии огромное влияние на короля Абдул Азиз ибн-Сауда имеет американская компания "Стандарт Ойл Калифорния"? И что вы хотите наложить лапу на нефтяные месторождения в Саудовской Аравии, заодно отодвинув нас от Суэцкого канала? Мистер Шорт, вы -- я имею ввиду Штаты, всех вокруг дураками считаете? И думаете, что никто не понимает всей подоплеки этой авантюры с саудитами? Только что вы будете делать, если русские смешают с камнями Синайской пустыни войска саудитов, и утопят вашу эскадру в Красном море? Про нас речи нет -- вряд ли мы вырвемся из этого ада. Если только не произойдет чудо, и русские позволят нам уйти.
-- Что-то у Вас совсем не деловой настрой, мистер О'Коннор... Спишем это на переутомление. Поверьте, все не так плохо, как кажется из африканской пустыни. Ведь война идет не только здесь...
Вскоре стало ясно, что меры, предпринятые для дезинформации противника, оказались эффективными. Что англичане, что саудиты до самого последнего момента так и не поняли, что фактически сами стремятся в ловушку, заботливо подготовленную коварными русскими. Но если англичане хотя бы воевали в соответствии с принятой сейчас методикой, применительно к окружающим условиям, то вот действия саудовской армии поначалу поставили русское командование в тупик. Ибо это не тянуло даже на уровень итальянцев. Создавалось впечатление, что на Синай хлынули собранные в одном месте многочисленные банды, каждая из которых действует по своему усмотрению, и единое командование которых отсутствует, как явление. Либо оно совсем не контролирует ситуацию, и наступление идет по принципу "куда кривая выведет". На первых порах имели место даже взаимные обстрелы, вызванные ужасной неразберихой. Американцы пытались спасти положение, но особого успеха не достигли. Саудовские командиры просто отказывались им подчиняться.
Но это стало известно несколько позже, а пока авиаразведка армии РСФСР докладывала о беспорядочном перемещении большой массы войск, зачастую мешающих друг другу. Теперь не было никаких сомнений, что все предыдущие военные успехи короля Абдул Азиза ибн-Сауда, объединившего под своей властью Саудовскую Аравию, базировались лишь на большом численном преимуществе, и на том, что ему противостояли еще более слабые и неорганизованные противники. Неудачей закончилась также попытка механизировать армию саудитов. Все американские танки не выдержали перехода через Синайскую пустыню. Аналогичная участь постигла автомобили, поэтому артиллерию пришлось буксировать верблюдами и лошадьми. Саудовская авиация, базирующаяся на аэродромах возле Акабы, первые дни пыталась атаковать. Но если возле границы Саудовской Аравии и Трансиордании она не встречала противодействия, то при приближении к Суэцкому каналу перехватывалась русскими истребителями. Кончалось это каждый раз одинаково. Ракеты "воздух-воздух", выпущенные с "Мессершмиттов", собирали обильную жатву. Все попытки польских летчиков (а именно они воевали на стороне саудитов) навязать ближний бой успеха не имели. И каждый раз им приходилось спасаться бегством, неся большие потери. Не имели успеха также попытки ночных налетов бомбардировщиков на Суэц. Этим не везло еще больше -- все они остались лежать в Синайской пустыне, даже не долетев до цели. Кончилось тем, что спустя четыре дня после начала наступления саудитов, их авиация вообще перестала появляться в районе Суэцкого канала, сосредоточившись на ведении разведки по маршруту движения войск. В этом ей не мешали, старательно поддерживая легенду о "выдыхающихся" русских. Сами же русские вели наблюдение с помощью беспилотников, поэтому все передвижения противника не были для них секретом. Как и огромные не боевые потери саудитов в технике от различных поломок. Увы, американские танки и грузовики оказались совершенно не приспособлены для каменистой Синайской пустыни.