-- Я-то понимаю, Вера Ивановна... Но что скажет Его Величество? Единственное, что я могу обещать, это то, что доставлю письмо в целости, и точно передам Ваши слова. Но даже если Его Величество согласится, занять престол королевства Саудов будет очень непросто. Пусть вам удастся сместить короля Абдул Азиза, но ведь у него целая толпа родни! Которая не будет спокойно смотреть, как королевство уплывает из их рук! И почему Вы сказали, что столицей будет Джидда?Почему не Эр-Рияд, как сейчас?
-- По поводу родни не беспокойтесь. Никто из них возражать не будет. Что касается Джидды, я не настаиваю. Возможно, новый король захочет основать новую столицу, или выбрать какой-то другой город. Но только не Эр-Рияд. Это наше обязательное условие.
-- Странно, чем Эр-Рияд не подходит? Но это не принципиально. Хорошо, Вера Ивановна. Я Вас понял и постараюсь в точности выполнить все, о чем Вы говорили. Когда мне нужно отправиться в Трансиорданию?
-- Чем скорее, тем лучше. Желательно сегодня. Мы могли бы доставить Вас самолетом прямо в Амман, но боюсь, что пока это небезопасно. Поэтому Вас доставят в Акабу на нашем военном корабле, а дальше уже сами. Это будет не так быстро, зато гораздо безопаснее.
-- Хорошо, Вера Ивановна. Я готов отправиться сегодня же. Но не могу не задать один вопрос. Что будет, если Его Величество откажется?
-- Тогда мы найдем другого человека, который согласится занять престол королевства Саудов на наших условиях. Только и всего. Давайте называть вещи своими именами. Мы не занимаемся благотворительностью. И нам безразлично, кто будет королем Саудовской Аравии. Главное, чтобы он соблюдал правила игры. Просто хотелось бы видеть на троне умного и порядочного человека. А эмир Абдалла Первый как раз является таковым, что следует из наших источников. Но если он категорически не хочет... Что же, настаивать не будем. На аркане в рай не затянешь...
Первый день после начала Синайской бойни на линии соприкосновения русских и английских войск южнее Суэца стояла удивительная тишина. Русские вертолеты и истребители занимались добиванием остатков саудитов на Синае, а экипажам бомбардировщиков решили дать отдых после налета на американскую эскадру. Лишь "Кондоры" патрулировали воздушное пространство на большой высоте, периодически сменяя друг друга, но они непосредственного участия в бомбардировках англичан не принимали, занимаясь исключительно разведкой. Море и небо на много километров на юг оставалось пустынным. Англичане и американцы бросили на чашу весов все, что у них оставалось. Может быть далеко в Судане и остались какие-то части, которые англичане должны были держать там для предотвращения возможных попыток итальянцев снова напасть с территории Эритреи, но рассчитывать на их помощь армии "Нил" не приходилось. О чем генерала О'Коннора недвусмысленно предупредили, когда она стал заваливать Лондон просьбами о подкреплении. Как оказалось, там очень надеялись на помощь американцев. И вот сегодня утром выяснилось, что все пошло прахом. Русская авиация нанесла этой ночью бомбовый удар по эскадре. Точный результат налета пока неизвестен. Но судя по тому, что с эскадрой нет связи, и она до сих пор так и не появилась, хотя по времени давно должна быть на месте, ничего хорошего ждать не приходится. Эта информация свалилась на англичан с неба. Причем в буквальном смысле.
На войне иногда бывают факты удивительного, просто фантастического везения. Когда все решают даже не минуты, а секунды, благодаря которым удается спастись. Именно это и произошло с двумя офицерами американского флота.
Когда впереди загремели взрывы, американцам стало ясно, что русские снова взялись за них всерьез, а в воздухе уже был слышен гул моторов приближающихся самолетов. Последовала команда истребителям на взлет для отражения воздушной атаки. Как это сделать темной ночью, когда ни один истребитель не оборудован радаром, начальство не объяснило. С авианосцев в последний момент успели взлететь два истребителя "Буффало". Увы, больше взлететь никто не успел. Во всяком случае, лейтенанты Майкл Спенсер и Патрик О'Хара оказались единственными американскими пилотами в воздухе, больше никто не отзывался. Они хорошо видели, что удары по авианосцам достигли цели, превратив их в подобие извергающихся вулканов. Говорить об отражении атаки бомбардировщиков больше не приходилось. Что сделают два истребителя против целой армады, да еще ночью? Тем более, на той высоте, с какой обычно проводится ночное бомбометание, вражеских самолетов почему-то не было. Это означало, что они находятся гораздо выше, и каким-то образом умудряются попадать в цель.