Через три дня наконец-то пришла просьба от японской делегации о возобновлении переговоров. Встретились в том же составе, и с первых же минут стало ясно, что наступило время конкретных предложений. Словесные реверансы остались в прошлом. Японцы больше не питали иллюзий, полностью осознав последствия своей стратегической ошибки. Но ведь делать что-то надо? И они, и пришельцы понимали, что США не отступятся от своих планов. Требовалось найти выход из создавшейся патовой ситуации, и его предложил Илларионов, предупредив, что это не должно стать достоянием широкой общественности. Особенно для японских генералов, бредящих реваншем после Халхин-Гола. И сразу назвал вещи своими именами.
-- Господа, мы прекрасно понимаем, в какой ситуации оказалась Япония. И понимаем, что американцы от вас не отстанут. Штатам н у ж н а эта война. Нужна, как воздух. И они ее все равно развяжут рано, или поздно. Поэтому вам надо не дать им возможность использовать психологический фактор в пропагандистских целях. Пусть Штаты с а м и на вас нападут. В этом случае не будет такого мощного всплеска эмоций, умело подогретого пропагандой, как после налета на Пёрл-Харбор. И США могут со временем получить второй Вьетнам. Была такая война у Штатов в Азии с 1965 по 1974 год. Война крайне непопулярная среди американского населения, стоившая правительству США значительных человеческих и материальных потерь. Не говоря о потере репутации перед собственным народом. И в этом случае у Японии есть шанс если не разгромить США, то хотя бы свести эту войну к ничьей, и заставить американцев отказаться от своих притязаний в Азии. С нашей стороны никаких возражений не последует. Мы не будем препятствовать распространению влияния Японской империи в районе Юго-Восточной Азии, и предлагаем разделить зоны наших интересов в Индийском океане по меридиану, проходящему в ста милях к востоку от Цейлона. Поверьте, больше вы просто не вытянете. Если весь юго-восток Азии и Нидерландскую Ост-Индию вы еще взять сможете, то в Индии окончательно увязнете. Это страна с огромной численностью населения. Которое, к тому же, умеет воевать, а запасов оружия в Индии хватит не на один год боевых действий. То, что Индию в свое время завоевали англичане, ничего не значит. Индийские раджи были гораздо больше озабочены взаимными распрями, чем борьбой с общим врагом. Чем умело воспользовалась Англия. Сейчас же ситуация совсем другая. Былой вражды уже нет, как нет власти и самих раджей. Вторгнувшись в Индию, вы рискуете получить ожесточенное сопротивление многочисленного и хорошо вооруженного противника. К тому же, прекрасно адаптированного к окружающей местности.
-- Ваши аргументы по поводу Индии звучат убедительно, господин Илларионов. А Цейлон вы хотите оставить в зоне своих интересов?
-- Да. И все в Индийском океане, находящееся к западу от него. А теперь не для протокола. В критической ситуации мы сможем оказать помощь Японии на море, но не явно. К примеру, если у США появится несколько новых линкоров, авианосцев, или тяжелых крейсеров, то они могут стать жертвами атак неизвестных подводных лодок. Разумеется, мы не предпримем никаких акций без согласования с японской стороной. Но мы согласны пойти на это, поскольку наши конечные цели во многом совпадают. Ни вы, ни мы не хотим усиления влияния США на международной арене. Вы согласны?
-- Это будет решать император. Но я обязательно в точности донесу до Его Величества Ваши слова. Есть еще какие-то условия с вашей стороны?
-- Есть. Одно. Японская империя окончательно отказывается от войны с Советским Союзом и Монголией. Прекращает все провокации на границе, и отводит войска. В противном случае все наши договоренности аннулируются.
-- Что же, это приемлемо. А по поводу Китая у вас нет никаких условий?
-- Никаких. Это тоже в наших общих интересах. Единый Китай -- что коммунистический, что гоминьдановский, не нужен ни вам, ни нам. Пусть китайцы грызутся друг с другом как можно дольше. И будет несколько разных Китаев...
Разговор продолжался долго. Решив принципиально важные вопросы, перешли к конкретным деталям, что было уже проще. Японская империя и РСФСР устанавливали дипломатические отношения и заключали торговый договор с предоставлением режима наибольшего благоприятствования для японских грузовых судов при проходе Суэцкого канала. После обсуждения деловых вопросов перешли на частные темы, и неожиданно главными фигурами в этом стали Илларионов и Ямамото. Двум адмиралам было о чем поговорить друг с другом. Остальные же превратились в заинтересованных слушателей. Даже глава МИД Матвеева, весьма далекая от флота. История этого мира все больше и больше отходила от проторенной колеи мира пришельцев.