Глава 20
Черт из табакерки
Триста километров по карте по прямой между двумя точками -- это совсем не то, что триста километров под палящим солнцем в пустыне, где дорога весьма условная, и о каких-либо местах цивилизованного отдыха остается только мечтать. Вокруг до самого горизонта выжженная солнцем за многие столетия каменистая пустыня, где кое-где встречаются островки растительности возле источников воды. И лишь караванная тропа, на которой заметны следы повозок, лошадей и верблюдов, говорит о том, что здесь все же есть люди.
Именно такой предстала Трансиордания перед прибывшими из Суэца. Бедная страна, протекторат Британской империи, созданный ей из политических соображений. В воздухе стояла пыль, поднимаемая гусеницами. И не было от нее никакого спасения. Утешало одно -- до настоящей летней жары еще далеко. Поэтому внутри стальной коробки температура более-менее терпимая. Но все же ехать лучше, высунувшись из люка. Тем более, вокруг все равно никого нет. Впереди и на флангах следуют кавалерийские разведгруппы из Пустынного патруля, состоящие из бедуинов. Родоначальника Арабского легиона. Эти люди остались верны эмиру. Шевцов окинул взглядом растянувшуюся колонну и подумал, что все может оказаться несколько сложнее, чем предполагалось ранее.
После прибытия в Акабу выяснилось, что вчерашним вечером сюда все же добралась небольшая группа солдат Арабского легиона и младших офицеров из числа арабов, сумевших с большим трудом вырваться из Аммана, От них и узнали последние новости. Английские части уже вышли из Ирака и быстро движутся по направлению к Амману. Точный состав войск противника неизвестен. Известно только, что помимо пехоты есть танки. Но сколько, и какие именно, выяснить не удалось. В самом Аммане Глабб-паша готовит город к обороне и ждет подкреплений из Ирака. Но тяжелого вооружения у него в данный момент нет. Артиллеристы перед тем, как покинуть Амман, смогли вывести из строя все орудия, так что стрелять из них теперь невозможно. Однако, это не касается пулеметов, которых у бунтовщиков довольно много. Как и боеприпасов. И атака в лоб при отсутствии артподготовки может стоить больших жертв, так и не увенчавшись успехом. Именно поэтому эмир просил выделить ему артиллерию, поскольку собственной кавалерии и пехоты у него хватало. Ну а то, что вместе с артиллерией прибыли танки, самоходки и грузовики, оказалось для Абдаллы Первого приятным сюрпризом.
Генерал-майор Шевцов все же настоял на своем личном участии в экспедиции, приведя весомые аргументы. Надо сразу оценить на месте возможности как немецкой "пустынной" техники вообще, так и возможности "оригиналов" и "копий". А то, вдруг по каким-то причинам не удастся эвакуировать подбитые машины? Ведь кроме него никто из личного состава отряда не посвящен в тайну "Тавриды". Илларионов скрепя сердце согласился, но потребовал, чтобы новоиспеченный генерал вперед не лез, и в ходе боя находился подальше от противника. Иначе, потом "оценивать возможности на месте" будет некому. Он же назначался командующим русским отрядом, куда входили экипажи боевых машин и ремонтники. Всю артиллерию сразу же передали арабам после выгрузки в Акабе, предоставив союзникам полную свободу действий в этом вопросе. Бронетехникой и обслуживающими ее грузовиками занимались сами. Также состоялась встреча с эмиром, который не стал чваниться, вел себя с гостями из Суэца просто, и предложил разработанный им план действий. Сводный отряд выдвигается как можно скорее в сторону Аммана. Впереди и на флангах разведку ведет Пустынный патруль. Вся пехота, которой было сравнительно немного, передвигается на грузовиках, чтобы не терять время. Основную массу отряда составляет кавалерия, которая может работать как в конном, так и в пешем строю. Танки и самоходки движутся в голове колонны, и в случае появления противника, разворачиваются в линию и не дают противнику атаковать, пока пехота не займет позиции, а весь "обоз" укроется в безопасном месте. Разумное зерно в этом было, но Шевцов предупредил, что командовать всей бронетехникой будет сам. Пусть Его Величество лишь выделит нужное количество пехоты для прикрытия, а дальше танки будут делать то, что нужно. Эмир не стал спорить с человеком, чьи танки маршем прошли через весь Египет и вышвырнули из него англичан. Лишь попросил поддерживать постоянную связь для координации действий. Шевцов не возражал. Как раз для этой цели привезли с собой немецкий связной бронетранспортер с мощной радиостанцией и презентовали эмиру вместе с артиллерией. Сам же Шевцов предпочел находиться в одной из самоходок - "копий", чтобы еще на марше оценить то, что получилось в результате "копирования". Самоходки в любом случае должны были держаться позади атакующих танков, поэтому формально приказ Илларионова он не нарушал. Помимо общего руководства всем отрядом Шевцов командовал заодно и группой самоходок, чтобы находиться в центре событий. Группой танков командовал майор Зорин, проявивший смекалку в боях с англичанами, и сам вызвавшийся добровольцем в эту экспедицию. Добровольцами были и все остальные члены экипажей. То, что в этот раз пришлось работать с немецкой техникой, а не с привычным Т-72, никого не смущало. У англичан в этом забытом богом углу и такого нет. Тем более, интересно было проверить "пустынную" модификацию печально известных из истории их мира "панцеров" в реальных боевых условиях. Судя по обещаниям немцев, должно быть неплохо. Тем более, новая длинноствольная 75-пушка, которая в их истории появилась гораздо позже, теперь была воплощена в металле раньше времени. И судя по ее известным из истории возможностям, вкупе с прекрасной, без преувеличения, немецкой оптикой, должна была бить любые танки англичан и американцев на большой дистанции. Но не зря говорят, что именно опыт -- критерий истины.