А воля Аллаха была такова, что операция по устранению верхушки правящего клана Саудов в Эр-Рияде прошла не совсем чисто. Но выяснилось это не сразу, а уже после прибытия в Амман. Когда на ближневосточной сцене появились новые игроки, способные если не спутать все карты, то несколько усложнить решение поставленной задачи по приведению королевства Саудовская Аравия в благопристойный вид.
Согласно полученным накануне операции разведданным, все королевское семейство во главе с королем Абдул-Азиз ибн Саудом должно было находиться в Эр-Рияде для решения важного вопроса -- что же делать дальше? Поскольку авантюра, в которую их втянули американцы, мало того, что провалилась, так еще и привела к колоссальным потерям. Поэтому можно было одним ударом обезглавить все королевство, чтобы там разгорелась ожесточенная грызня в борьбе за власть между дальними родственниками почившего в полном составе королевского семейства. Но случайности никто не отменял, и именно это слегка подпортило блестящий результат. Двое сыновей короля Абдул Азиза остались живы. Причем уцелел один из старших - Фейсал ибн Абдул-Азиз Аль Сауд, занимающий в правительстве Саудовской Аравии пост министра иностранных дел. Так-то он шел третьим по счету (третий сын короля Халид I умер во младенчестве в 1904 году, еще до рождения Фейсала), и трон ему поначалу не светил. Но после смерти старшего брата Турки в 1919 году, перед ним оставался только его брат Сауд, получивший титул Наследного принца, что давало Фейсалу определенные надежды на успех. Ведь на все воля Аллаха... Мало ли, как все сложится...
И надо же было такому случиться, что буквально за несколько часов до удара по Эр-Рияду главе МИД пришлось срочно вылететь в Багдад для решения важных дипломатических вопросов! Там принц Фейсал и узнал о случившемся. А также о том, что теперь он -- первоочередной наследник престола Саудов. Еще одним уцелевшим из этой семейки, кто реально мог претендовать на власть, являясь законным наследником, был шестой сын короля - эмир Медины принц Мухаммад ибн Абдул-Азиз Аль Сауд. Все остальные либо сгинули в пекле ядерного взрыва, либо являлись представителями побочных ветвей клана Саудов, и формальных прав на престол не имели. Что, тем не менее, не исключало их попыток добиться обратного, убрав с дороги Фейсала и Мухаммада. Явление для арабского мира столь же привычное и заурядное, как восход и заход солнца. Правда, принцу Мухаммаду "повезло" весьма относительно. Из-за возникших в Медине проблем он просто не успел вовремя вылететь в Эр-Рияд до его бомбардировки, и прибыл туда только на следующий день на легкомоторном самолете, когда связи со столицей уже не было. Если бы он сразу же развернулся и удрал куда подальше, насколько хватит топлива, то может все бы и обошлось. Но Его Высочество приказал пилоту садиться, после чего лично осмотрел то, во что превратился Эр-Рияд. Сколько рентген он получил при этом, осталось неизвестным. В том, что жить принцу Мухаммаду осталось недолго, никто из пришельцев не сомневался. Поэтому, как серьезного противника, его не воспринимали. Но вот старший из братьев -- Наследный принц Фейсал, выскочивший, как черт из табакерки, мог доставить определенные сложности, поскольку обладал немалым влиянием в стране, и пользовался благосклонностью англичан. Тем более, он до сих пор оставался в Багдаде, где достать его было не так-то просто. Не бросать же атомную бомбу еще и на Багдад, в самом деле.
В процессе дальнейшего развития "арабской весны" (по-другому атомную бомбардировку Эр-Рияда и последующую за этим сильнейшую встряску арабского мира пришельцы уже не называли) англичане в Ираке пришли к выводу, что карту с Наследным принцем Фейсалом можно попробовать разыграть. И если не вернуть утраченные позиции полностью, то хотя бы добиться какого-то компромисса на Ближнем Востоке. Ибо сбрасывать со счетов многочисленное мусульманское население этого региона, зачастую враждебно настроенное ко всем "гяурам" без различия национальности, тоже не стоило. А принцу Фейсалу удалось в очень короткий срок собрать своих сторонников в северных районах страны, которые горели желанием покарать неверных, чтобы с их помощью занять престол Саудов. Хоть со стороны это и могло показаться несерьезным, ибо слабо вооруженная кавалерия ничего не могла противопоставить танкам и авиации, но не так давно считалась безнадежной авантюрой попытка Абдул-Азиза ибн Сауда, который еще только намеревался стать королем, взять Эр-Рияд с отрядом всего в 60 человек. По другим данным чуть меньше сотни, но это дело не меняло. А ведь взял! И стал королем, нагнув всех прочих местных арабских царьков. Поэтому действия Фейсала вполне укладывались в арабские традиции и менталитет. А уж когда он узнал о предложении русских эмиру Трансиордании занять престол королевства Саудов... Можно было только представить, как эмоционально отреагировал на такую новость новоявленный Наследный принц. В самом Ираке ситуация тоже сильно отличалась от той, что произошло в мире пришельцев. Здесь не произошло антибританского восстания в апреле 1941 года, когда к власти пришло пронацистское правительство, сразу же начавшее заигрывать с Гитлером. Так-то недовольство англичанами никуда не делось, но большая масса войск, отступивших на территорию Ирака из Палестины, делала возможность успеха такого восстания призрачным. Заговорщики это прекрасно понимали, поэтому решили не рисковать и подождать более удобного момента. Правда, несмотря на значительную численность английского военного контингента в Ираке, собственно английских войск здесь было сравнительно немного. Гораздо меньше половины. А основную массу составляли австралийцы, новозеландцы, канадцы и всякие прочие "сипаи" вроде индусов, поляков, чехословаков, французов из "Свободной Франции", а также откровенного сброда из наемников разных национальностей без определенного гражданства, для которых кто платит -- тот и сюзерен. И Британия снова решила сделать то, что получалось у нее лучше всего в военной сфере. А именно -- воевать чужими руками. Поскольку проблему под названием эмир Трансиордании нужно было решать, причем решать срочно, англичане для этой цели выделили в помощь своему "другу" - принцу Фейсалу весьма значительные силы. Но... В основном из "сипаев". По принципу "кого не жалко".