- Ну и что делать будем, господа министры?
- А что тут думать? Ответить, как у классика. "Беня, мне очень жаль, что твоя гнедая сломала ногу".
- А поймет?
- Поймет, если книги читает. Рассказ "Дороги, которые мы выбираем" О'Генри еще в тысяча девятьсот десятом написал.
- Ладно, а если серьезно? Ведь граф сейчас начнет нас всячески соблазнять, обещая рай на земле.
- А если серьезно, то "включить динамо". Беня попытался нас кинуть? Попытался! Вот теперь мы его продинамим. Пообещаем помощь. но ввиду внезапно открывшихся объективных обстоятельств... И так далее. Динамить до тех пор, пока он не завизжит, и не согласится на любые наши условия.
- А что выдвинем в качестве "любых наших условий"?
- П о л н а я юрисдикция над Суэцким каналом. А также над всей территорией, какую сможем захватить. С кидалами надлежит поступать только так.
На том и порешили. Впрочем, Илларионов предполагал, что план еще придется корректировать, поскольку сообщение из Рима о прибытии делегации вовсе не означает, что она прибудет именно сегодня. Итальянцы всегда остаются итальянцами. Так что несколько дней в запасе у него есть. И за эти несколько дней много чего может произойти. А в этот вечер решили провести пробный вброс информации немцам. Поскольку они узнали о возвращении Матвеева, жена немецкого консула пригласила фрау Матвееву, с которой они давно были в дружеских отношениях, на вечеринку. Причем настояла, чтобы она пришла обязательно с мужем. Будут только свои. Пока вокруг все спокойно, можно неплохо провести время. Естественно, фрау Матвеева была очень даже не против.
Накануне встречи они обговорили возможные нюансы, с помощью которых немцы могут попытаться выяснить "кто есть ху", и Матвеев заверил жену, что на таких мероприятиях можно ждать чего угодно. Но пусть не волнуется и продолжает вести себя, как настоящая баронесса. А уж он постарается одновременно не выйти из образа, но и заронить сомнения у собеседников. Даст им крошечную зацепку, чтобы двигались в верном направлении. Возможно, даже фото в газете не понадобится. Хватит фото с вечеринки, которые покажут далеко не всем и далеко не везде. Ибо лишней публичности Матвеев все же не хотел. Это лейтенант-колонель Матвеева - герой Гибралтара, чье фото обошло все французские газеты. А вот оберсту Матвееву лучше оставаться в тени. Для пользы дела.
Вечеринка в особняке немецкого консула удалась на славу. Если раньше Матвеев избегал таких мероприятий, поскольку был по горло занят совсем другим, то вот теперь вошел в местное "высшее общество", где его сразу же признали своим, почувствовав п о р о д у. Уж в этом-то немецкие дипломаты поднаторели. Поэтому никаких сложностей в отношениях между приглашенными не возникло.
Пока фрау Матвеева щебетала в кругу дам о своем, о женском, мужчины говорили о политике. Естественно, дежурной темой было английское наступление в Северной Африке. Немцы откровенно потешались над своими горе-союзниками. Обсудили также европейские дела, но там все было стабильно. Англичане сидели на своем Острове и боялись сунуть нос на континент. Французы обживали Гибралтар и собачились по этому поводу с испанцами, прошляпившими возможность вернуть исконно испанскую территорию. Швеция усиленно торговала по принципу "и нашим и вашим". Финляндия притихла после Зимней войны и наблюдала, что будет дальше. Советский Союз прилагал все усилия для поддержания дружбы и сотрудничества с Третьим Рейхом, выражая неприязнь по отношению к Англии. Все же прочие европейские страны заметного влияния на европейскую политическую кухню не оказывали. Даже бряцание оружием итальянцами на албано-греческой границе в итоге оказалось блефом. Дуче учел ошибки и не стал снова наступать на греческие грабли, сосредоточив все усилия в Северной Африке. То, что не получилось, это другой вопрос.
Когда вечеринка закончилась, и гости начали расходиться по домам, Мурка не позволила мужу сесть за руль "Тигра" на том основании, что он выпивши. Хоть и немного, но все-таки. Впрочем, Матвеев и не возражал. Понимал, что в искусстве экстремального вождения пока что сильно уступает своей ненаглядной. И если придется отрываться от погони по ночным улицам Валетты, то за рулем лучше быть ей. Хоть пока таких фокусов со стороны "кирилловичей" и их заокеанских покровителей вроде бы не намечалось, но лучше не рисковать. Когда машина тронулась, и они остались вдвоем, Мурка поинтересовалась.