Надо сказать, что вся международная переписка адмирала Илларионова теперь шла через Мурку, с недавних пор переведенную на "легкий труд", ибо внешние изменения в ее фигуре стали уже довольно заметны. Из-за чего ей пришлось ходить на службу не в форме, а в широком свободном платье, но она абсолютно не комплексовала по этому поводу. Точно также она пока что не уступала мужу место за рулем "Тигра" при поездках по городу и за городом, допуская его к управлению лишь во время тренировок. Матвеев лишь посмеивался над этим бзиком супруги, но не перечил. Нравится ей самой водить - ну и пусть водит, пока хорошо себя чувствует. А он может и на базе у "спецов" потренироваться в вождении разного вида техники, о чем дражайшей половине знать не надо. Все "спецы" и так старались уберечь Мурку от переживаний и негативных эмоций. Ибо считали, что если она узнает об осваивании мужем не только "Тигра", БМП и танка, но еще самолета и вертолета, то точно потеряет покой. Правда, самолетами были не реактивные "МиГ" и "Су", а сначала простенький "Физилер-Шторьх", и лишь потом "Мессершмитт-110" и "Харрикейн", но все-таки. Зачем это было нужно полковнику, никто не понимал. Ведь в его возрасте положено в штабе сидеть и хитроумные планы придумывать, а не на танке ездить, или в небе кувыркаться. Но раз человек хочет - то почему нет? То, что Мурка об этом уже давно прознала окольными путями, хоть и не подавала вида, никто в группе не догадывался. Зачем людей расстраивать? Они такую систему секретности разработали, чтобы уберечь ее от негативных эмоций, а теперь выяснится, что все это впустую? Вот она и делала вид, что все принимает за чистую монету. Мало того, такое отношение сослуживцев Мурке льстило. Значит, все же любят ее ребята и берегут, как могут.
Когда наконец-то пришло официальное письмо от американцев, Мурка направилась к адмиралу, чтобы "обрадовать" его скорым прибытием гостей. Вне строя они уже давно общались между собой по имени-отчеству, поскольку излишним солдафонством адмирал не страдал. Поэтому, войдя в кабинет, подполковник Матвеева мило улыбнулась, ведя себя, как ласковая домашняя кошечка. Тем более, "положение" обязывало.
- Владимир Иванович, разрешите?
- Заходите, Вера Ивановна, присаживайтесь. Что там у вас?
- Наши заокеанские друзья собираются к нам с визитом. Вот, только что депешу получили. Прибывают завтра вечерним рейсом "Люфтганзы".
- Наконец-то! А то, аж непривычно без них. И кто прибудет?
- Три человека. Вот их данные. Но наши итальянские "друзья" дали подробную информацию только по двум из них. Тех, кто в Риме уже давно работает. По дипломатической табели о рангах - птицы невысокого полета. Зато третий в списке, некто Джеймс Галахер, - темная лошадка. Прибыл в Рим всего две недели назад. Формальная должность - советник по техническим вопросам и переводчик, владеющий русским языком. О нем толком ничего не известно. И у меня подозрение, что этот джентльмен не только из Госдепа приказы получает.
- Было бы странно, если к нам таких не послали... У нас все готово?
- Все готово.
- Значит, милости просим... Встретим, как подобает. Дипломатия, понимаешь...
Следующим вечером в международном аэропорту, статус которого получил старый аэродром на Мальте, было довольно многолюдно из-за присутствия первых лиц государства и обеспечивающей их безопасность охраны. Илларионов решил лично встретить гостей, чтобы сразу создать в них уверенность в готовности к тесному сотрудничеству на американских условиях. Если начнут разговаривать с позиции силы, то, может, больше ошибок наделают. Здесь же были Панкратов, Захаров, Никитин, Бережков и чета Матвеевых. То есть, руководители силовых и дипломатических структур государства. Всем хотелось посмотреть на заокеанских гостей. Какие они в этом времени.
Наконец в небе появился пассажирский "Юнкерс", сделал круг и стал заходить на посадку. Авиакомпания "Дойче Люфтганза" поддерживала свою высокую репутацию, и ее самолеты совершали регулярные рейсы строго по расписанию независимо от загрузки, помешать которым могла только погода. Когда самолет зарулил на стоянку, возле трапа уже стояли шикарные автомобили "Хорьх" с дипломатическими номерами. Надо было поддерживать имидж. Не на итальянских же "Фиатах" важных гостей возить! И не на бронетранспортерах, как первую итальянскую делегацию. Не поймут-с... Вот и заказали у немцев "Хорьхи" представительского класса. Для служб "попроще" заказали "Мерседесы" и "Опели". А немцам что? Плати деньги, и все будет. Поэтому автопарк пришельцев на Мальте сейчас состоял в основном из автомобилей немецкого производства. Местные жители тоже старались не отставать, хотя цена на "немцев" была гораздо выше, чем на "итальянцев". Но ездить на итальянских таратайках у местных уже становилось неприличным. Увы, репутация FIAT оказалась не на высоте. Предок ВАЗ и здесь проиграл в популярности среди местных автомобилистов.