В штабе уже было многолюдно, Зорин оказался последним. Командующий группы подполковник Тихомиров, совсем недавно еще бывший майором, едва успевшим получить это звание до выхода из России в 2012 году, окинул взглядом собравшихся.
- Все в сборе? Тогда начнем. Товарищи офицеры, получен приказ командования - разгромить группировку противника, подошедшую из Каира и соединившуюся с остатками бежавших из Порт-Саида войск...
Вникая в сложившуюся ситуацию, Зорин прикидывал, как можно достать противника, слишком оторвавшегося от своих баз. Операция в Египте пока что не была похожа на германскую войну с ее позиционным тупиком, и больше напоминала его последнюю войну - гражданскую. Когда не было сплошной линии фронта от Балтики до Черного моря, и боевые действия имели в основном маневренный характер. Вот и сейчас англичане опасно подставились. Неужели не понимают, что в случае одновременного удара с фронта и с тыла их несложно окружить и уничтожить? Или надеются на какой-то "туз в рукаве", о котором никто не знает? А картинка точь в точь, как в гражданскую... Если бы тогда их английские "ромбы" MK-V имели скорость, сравнимую со скоростью сегодняшнего Т-72, даже с тем убогим бронированием и вооружением, то у-у-у... Красным бы сразу поплохело... А что если предложить план по завлечению противника в ловушку? Как раз командующий предложил высказаться...
- Господин полковник, разрешите?
Все, в том числе и сам Тихомиров, улыбнулись. Все уже привыкли, что Зорин, когда думает о чем-то своем, забывается и по привычке называет подполковника полковником, как было принято в русской императорской армии. Да и выдавить из себя "товарищ" ему было довольно сложно. Но подобные огрехи никого не смущали, поскольку в армии пришельцев служило много русскоязычных эмигрантов и их детей, родившихся уже в эмиграции. А ломать их через колено Илларионов посчитал неправильным, поэтому в армии успешно уживались обе формы обращения, и никого это уже не шокировало.
- Слушаем Вас, Евгений Константинович.
- Господа, прошу обратить внимание на позиции англичан. Такое впечатление, что они не собираются держать на этом участке долговременную оборону. И скорее всего, в случае нашего наступления, будут уходить в заранее задуманном направлении, чтобы завлечь наши войска в ловушку. Какую именно, пока не знаю. Но мы можем поломать им этот план.
- И каким образом?
- Уходить они смогут только вот по этим двум дорогам, техника в другом месте не пройдет. Вот здесь обе дороги пересекаются. Если мы скрытно выдвинем в это место достаточно сильный танковый отряд при поддержке пехоты, то сможем остановить отступающих англичан после того, как наши главные силы нанесут им удар в лоб и погонят на нас. Оказавшись в окружении, англичане не смогут прорваться быстро, - увязнут. В ходе боя надо согнать их в более-менее компактную группу, а затем нанести удар с воздуха. Ну а танки и пехота потом добьют, что останется.
- Хм-м... Евгений Константинович, а Вы точно были поручиком в гражданскую?
- Так точно, господин полковник! Поручиком!
- Ваше начальство Вас явно недооценивало. Дело в том, что именно такой план разработали в Генеральном штабе. И я рад, что не ошибся, выбрав именно Вас для этой важной миссии...
Безмолвная пустыня вокруг, а наверху - ясное звездное небо. Только лязг траков гусениц и гул двигателей нарушает тишину. Танки, как сказочные чудовища, движутся в ночной тьме, подминают под свои гусеницы редкий колючий кустарник. Ни одного огонька. У каждого мехвода есть свой прибор ночного видения, поэтому можно двигаться, не включая фар. Командир роты капитан Зорин сидит на броне башни, свесив ноги в люк, и лишний раз тренирует ночное зрение. Приборы ночного видения - это конечно хорошо, да вот только они, как и вся техника, имеют способность отказывать в самый неподходящий момент. Поэтому если есть возможность вести наблюдение, то лучше его вести. Хуже не будет...
Способность хорошо видеть ночью не раз спасала Зорина как на германском фронте, так и в гражданскую. Особенно помогло ему это под Каховкой, когда в предрассветной мгле он смог точно вывести свой танк в заданное место, ударив по красным, когда они еще не видели целей в темноте. Остальной танковый дивизион следовал за ним, поскольку все танкисты знали о необычной способности поручика Зорина, и командир дивизиона сделал на это ставку, атаковав позиции противника еще до рассвета. Успех был полный, красные бежали. То, что потом они все же сумели выправить положение, нанеся удар в другом месте, в этом вины танкистов не было...
И вот теперь снова вокруг темнота ночи. Где-то высоко в небе парит беспилотник, ведя разведку по маршруту следования ударной группы. Десять танков, десять БМПТ и батальон пехоты на бронетранспортерах скрытно продвигаются к месту предполагаемого драпа англичан, которое они никак не минуют. Иногда приходится останавливаться и глушить двигатели, если неподалеку проходит колонна противника. Но англичане двигаются только по дорогам, которых здесь не так уж много, поэтому разминуться с ними особого труда не составляет. Танки же идут за пределами дорог, и поскольку английская авиация в воздухе отсутствует, как явление, ночью можно не опасаться обнаружения. А с рассветом группа уже должна быть на месте, заняв позиции. То, что англичан удастся остановить, Зорин не сомневался. Десять танков его роты сожгут любое количество английских "Матильд" даже в лоб, сколько их сможет удрать после удара главных сил групп "Суэц" и "Порт-Саид". Не говоря о менее серьезных английских жестянках. А десяток "Терминаторов" выкосит любое количество наступающей пехоты противника. Да и бронетранспортеры в стороне не останутся. Но если в экипажах всех боевых машин, состоявших в основном из русских пришельцев и частично из русских эмигрантов, он был уверен, то вот пехота... Как сказал майор Пивоваров (из пришельцев) - командир батальона Африканского Легиона, следовавшего в составе ударной группы, "таких чурок еще не видел". Аналогичного мнения придерживались и командиры рот. Сотник Михеев из донских казаков, ставший капитаном в Африканском Легионе, поскольку кавалерии в армии пришельцев не было, высказался перед выходом наиболее эмоционально.