Именно в таком ключе проходили переговоры между Илларионовым и госсекретарем США Корделлом Халлом, который решил задержаться на Мальте, ибо то, что происходило в данный момент в Египте, грозило оказать серьезное влияние на мировую экономики в целом. А поскольку Суэцкий канал являлся "зоной жизненно важных интересов США", то удивляться такой настойчивости американца не приходилось. Но все его предложения разбивались о твердое "нет!" адмирала. Ибо то, что предлагали американцы, никоим образом нельзя было назвать равноправным партнерством. А все попытки "заинтересовать" Илларионова лично успеха не имели. Так же, как и попытки найти подходы к его ближайшему окружению. Кроме главы МИДа подполковника Матвеевой. Но Мурка, воплощая в жизнь заранее составленный план, давала понять заокеанским гостям, что хоть она в принципе и не против "сотрудничества", но! Во-первых, это будет вам очень дорого стоить, господа хорошие. А во-вторых, она все равно не обладает всей полнотой власти, чтобы оказывать влияние на решение важных деловых вопросов. Все же остальные "министры" во главе с "премьером" Панкратовым не желали ничего слушать, едва только речь заходила о "сотрудничестве". Кто изображал из себя тупого солдафона, делая вид, что не понимает сути, кто играл роль упертого фанатика, кто просто "праздновал труса", говоря, что это плохо кончится. Как бы то ни было, эффективность работы американской делегации была равна нулю. И в один прекрасный день госсекретарь Халл решил, что хватит помахивать морковкой перед носом таких упертых дикарей, поэтому сменил тактику, перейдя к завуалированным угрозам. Чем вызвал смех у адмирала.
-- Как Вы сказали, мистер Халл? Международная коалиция с а м а обеспечит безопасность Суэцкого канала, не спрашивая нашего мнения? Но тут возникает сразу два вопроса. Из кого эта коалиция будет состоять, и почему такое вы не предложили Англии, когда она единолично распоряжалась Суэцким каналом?
-- Хотите откровенно, господин Илларионов?
-- Разумеется.
-- Вы -- не Англия. Давайте называть вещи своими именами.
-- Давайте. Мы -- кучка авантюристов, волею случая оказавшаяся здесь. И за нашей спиной никого нет. А что по поводу состава международной коалиции для обуздания зарвавшихся авантюристов?
-- Все прогрессивное человечество не будет спокойно смотреть на то, что вы творите, господин Илларионов.
-- Господин Халл, не надо красивых высокопарных слов. Это так называемое прогрессивное человечество состоит из конкретных стран, отстаивающих свои интересы. Зачастую диаметрально противоположные. Вот я и хочу услышать от Вас, кто именно будет "не спрашивать нашего мнения". Впрочем, я и сам могу назвать. Думаю, что Вы не относите к "прогрессивному человечеству" страны типа Гватемалы, Гондураса, Коста-Рики и им подобным? Так что, перечень "прогрессистов" резко сужается. Из стран Северной Америки вас поддержит разве что Канада, как британский доминион. В Европе фактически всем заправляет Третий Рейх, а он с нами ссориться не будет, поскольку немцам это невыгодно. Италии тоже гораздо выгоднее дружить с нами, а не воевать. Речь не о фигляре Муссолини, а о тех, кто придет ему на смену. Испания готова молиться на нас за оказанную помощь. Франция занята своими проблемами, и им не до нас. Тем более, французы уже оценили выгоду дружбы с нами. Мнение Португалии, Югославии, Турции и Греции в Европе никого не интересует. Тем более никого не интересует мнение Финляндии, Венгрии, Болгарии и Румынии, которые следуют политике Германии, и фактически утратили самостоятельность. Швеция традиционно придерживается нейтралитета. Кто остается из политически значимых сил? Только Советский Союз и Япония. С которыми вы -- я имею ввиду США и Англия, никогда не договоритесь. Ибо их интересы противоположны вашим. Поэтому приходим к выводу, что коалиция "прогрессивного человечества" будет состоять только из США и Англии с ее доминионами вроде Канады, Австралии, Индии и Новой Зеландии. Народы которых совершенно не горят желанием воевать за "вечные британские интересы". Что мы уже имели возможность наблюдать после начала военных действий в Египте. И после первых же неудач эти страны выйдут из рыхлой и совершенно не нужной им коалиции под любым предлогом. В результате чего США и Англия останутся вдвоем. Собираетесь воевать со всей Европой? Германии и Франции очень не понравится ваше вмешательство в европейские дела. Да и Советский Союз, скорее всего, не останется в стороне. Там еще не забыли иностранную интервенцию 1918 года. Что тогда делать будете, господин Халл?