-- Ну и пусть тогда стоят на рейде Порт-Саида, пока продукты и вода не закончатся. При такой ораве на борту долго ждать не придется.
-- Понятно. Что по линии разведки в Египте? Ведь итальянцы должны отслеживать ситуацию вокруг канала.
-- Так они отслеживают. Правда, видно это даже дилетантам. И сейчас мы можем Беню красиво подставить, чтобы он отдал приказ своим отморозкам в Валетте начать действовать. Тогда у нас будут все козыри на руках, и после наших претензий его с большой долей вероятности свои же уберут.
-- Как именно?
-- Мы знаем всю итальянскую резидентуру в Порт-Саиде. И знаем, что резидент должен подать условный сигнал в Рим о начале высадки. Радиосвязь кораблей конвоя мы полностью подавим, а резидента возьмем тепленьким. И сделаем предложение, от которого ему трудно будет отказаться. Но если все же откажется, то обойдемся без него. Шифры итальянцев нам уже давно известны, и мы читаем все их радиограммы. Поэтому Беня будет у в е р е н, что высадка в Порт-Саиде началась. И развивается успешно. А почему флагман не вышел на связь и не доложил? Так ведь бой начался! Мало ли, почему. Русские -- они такие русские!
-- Понятно. А по самой Италии есть что-нибудь свежее?
-- Есть, но по непроверенным данным. Вроде бы не все итальянцы в Супермарине оказались козлами. Большая группа высокопоставленных морских офицеров подала в отставку. Причем в их числе такие фигуры, как начальник Главного морского штаба адмирал Каваньяри и его первый зам вице-адмирал Сомельи. Причины не афишируются. Но и так все понятно...
Глава 12
Операция "Лилия"
Если выразить настроение контр-адмирала Карло Каттанело словом "отвратительно", то это было бы слишком мягко сказано. Командующий эскадрой был страшно зол на свое тупоголовое начальство, на непонятно чем занимающихся дипломатов, на собственную разведку, на армейских генералов, и как апофеоз всему -- на своего дуче, чтоб ему в аду гореть. Такого удара судьбы адмирал не ожидал. Только вроде бы все наладилось. Загнали англичан под лавку, в Средиземном море стало спокойно, русские даже Суэцкий канал у англичан отжали и вышвырнули их из Египта. Казалось бы, живи и радуйся. Ан нет. Этому паяцу дуче вздумалось отодвинуть русских от Суэцкого канала. То, что эта авантюра обречена на провал, Каттанело понял сразу, и попытался аргументированно донести свое мнение до вышестоящего начальства. Однако, безуспешно. В Супермарине уже творился жуткий бардак. Высшее флотское командование вдрызг разругалось с Муссолини и подало в отставку, заявив, что они не собираются устраивать коллективное самоубийство для итальянского флота. Если синьору Муссолини очень надо, то пусть он покажет образец полководческого таланта. Или найдет того, кто покажет. А они хорошо знают, с чем придется столкнуться, и чем эта авантюра закончится.
Более осторожный Каттанело не стал вести себя столь категорично, но предупредил, что не верит в успех этой затеи. Во всяком случае, силами флота. Ибо весь вместе взятый итальянский флот ничего не сможет сделать с многочисленными русскими танками на берегах Суэцкого канала. И это при подавляющем превосходстве в воздухе со стороны русских. Если бравые итальянские генералы знают, как решить эту проблему, то ради бога! А флот такими вещами не занимается. Но его стали заверять, что никаких сложностей не будет. Войска русских сейчас размазаны тонким слоем по территории Египта, и внезапный удар большими силами по Порт-Саиду имеет все шансы на успех. А тогда уже игра пойдет по другим правилам. Да никто ведь и не собирается вести полномасштабную длительную войну с русскими, если они проявят благоразумие. А они проявят, куда им деваться? Этих выскочек надо всего лишь поставить на место, чтобы не забывали, с кем имеют дело, а не вести с ними войну до полного уничтожения. Запасов из будущего у них осталось мало, поэтому против всей мощи Италии они не вытянут. Задача флота -- обеспечить безопасность доставки десанта в Порт-Саид, оказав огневую поддержку в случае необходимости при высадке. А дальше все сделает армия.