— Громче, чтобы Он услышал!
— БОЖЕ!
Напье метнулся вперед — быстро, как змея. Их носы соприкоснулись.
Маршалл и Ной в гостиной. Ной еще не вырос: ему не стыдно целовать отца, не стыдно говорить о том, как он его любит. Смех. Музыка. Они трутся носами в эскимосском поцелуе.
Взгляд Напье проникал Маршаллу прямо в душу, где что-то сломалось и поникло. Похититель улыбнулся.
— Она вернулась в Ванкувер уже беременной, Маршалл.
Обрывки мыслей распирали голову Маршалла. Она раздулась до предела, как воздушный шарик. Он чувствовал давление изнутри: это было прекрасно. Шарик лопнул, и слова Напье обрели смысл. Прояснились.
Я тебе верю.
На него обрушилась свежая острая боль.
— У тебя не было сына, — сказал Напье. — Ты растил ублюдка, Маршалл. Моя сперма оказалась в твоей девчонке — и вот она высрала моего пацана.
Клэр в больнице, вцепилась в руку мужа, едва не переломав ему кости. Она плывет на облаке анестезии. Мужчины и женщины в голубых халатах. Лампы над головой мерцают. Плач Ноя смешивается с рыданием Клэр.
Вонь дерьма и крови.
— Она не знала, Маршалл. Говорю тебе это потому, что я честный человек. Клэр уехала из Сиэтла в Ванкувер с пирожком в духовке, однако понятия не имела, что он мой, пока его не увидела. Но она все равно подозревала.
Маршалл глядел на него не моргая.
— Она написала мне, всего один раз. Сказала, что боится открыть тебе правду. — Напье отступил назад и сел на корточки, беззаботно свесив руки с коленей.
— Она заявила, что это была ошибка. «Хочу о тебе забыть», — вот что она написала.
Он улыбнулся, как Чеширский кот.
— Клэр сказала мне, как его зовут, Маршалл. — Напье подмигнул ему, кивнул, как заговорщик. — Сказала, что вышла за тебя замуж и взяла твою фамилию. Ее я помнил из наших разговоров в отеле. Ной Дикинс. Имя и почтовый штамп помогли мне найти его.
Лицо Напье затвердело, как камень.
— Понадобилось время, но я отыскал мальчишку. Я никогда не сдаюсь, Маршалл. Все стало проще, когда я научился управляться с компьютером. Оставалось запастись терпением. Zabasearch — прекрасный поисковик, куда лучше вашего унылого «Гугла». Лучшей подсказкой стала история об однокласснице Ноя — той, что нашла загадочную записку в бутылке. «Баду от Пруденс, 1933». Хороший год — для меня, видимо, тоже. Наверное, двум детишкам было интересно раскрыть тайну. Мальчику и девочке. Мальчик оказался Ноем, в статье даже фото было. Симпатичный пацан. А под ним — имейл.
Маршалла охватил гнев. Он забился в веревках. Никого на свете он не ненавидел так, как мужчину, сидевшего перед ним на корточках. Гнев был только началом.
— Это была огромнейшая удача, но я не торопился. Слишком рискованно. Ты слышал об Intelius? Крутейшая база поиска.
Напье вновь содрогнулся. Щелкнул языком.
— Любой нормальный человек должен бояться того, как легко о нем можно узнать, — продолжил он.
Маршалл задыхался от гнева.
— Я был доволен, — сказал Напье, грызя ноготь. — Решил поднять ставки и написал ему на электронную почту.
Он сплюнул на пол.
Молчи. Не говори то, что я уже знаю.
— Я имел на это полное право, — сказал Напье, вытирая лицо. — Долг отца — уничтожить своего сына.
— Ты безумен, — сказал Маршалл. — Ты убил его. Убил моего мальчика.
— Нет! Не твоего. Моего, Маршалл.
— Нет…
— Ты знаешь, что это правда. Поэтому ты здесь.
— О боже!
— КРИЧИ!
— Пошел на хрен!
— Он вспомнит мое имя.
— Мешок с дерьмом, убийца.
— Я съем тебя, когда ты умрешь. Будет горько!
— ХВАТИТ!
— Давай, я не стану долго ждать.
Маршалл опустил голову. Его тошнило от Напье и тоски по прошлой жизни. Он хотел, чтобы кто-нибудь сказал ему, что все наладится. Хотел увидеть родителей, Джеймсбридж, сбежать. Осталась только боль.
Он понятия не имел, что мог так много потерять.
Маршалл посмотрел на Напье. Они сверлили друг друга глазами. Он видел безумие в зрачках мужчины, жестокость, которая его сломала. Теперь Маршалл чувствовал себя как никогда одиноким.
— Я притворился Сэмом, — сказал Напье, поднимаясь на ноги. Он закружил по комнате быстрыми мелкими шагами. — Спросил Ноя, нет ли новостей о письме. Нет, никаких зацепок. Я — то есть Сэм — спросил, можем ли мы стать друзьями. Помню, как сидел перед компьютером и у меня тряслись руки. Я почти добился своего. Знал, что это вернет Его мне.
— Правда? — спросил Маршалл. — Неужели?.. Нет, ни фига. Ты проиграл. Ты…
— О, я приблизился к Нему, Маршалл Дикинс.