Напье почувствовал ржавчину на языке, словно пил воду из-под крана. В голове гудело. «Я скоро допьюсь до инфаркта», — подумал он.
Трудно дышать.
— Ч-что? — Кровь выступила на губах.
Его сын стоял в изножье кровати, бледный, в слезах.
— Сэм?
Он сказал бы больше, но грудь не просто сдавило. Пришла боль. Яркая, обжигающая агония, что поселилась в его груди. Он чувствовал, как борется сердце, бьется, пытаясь вытолкнуть то, что в него вонзили. Однако нож не двинулся.
Напье поднял трясущуюся руку (боже, как тяжело) к рукоятке и обхватил ее пальцами. Силы покидали его, и он под кошмарный хруст вытащил нож. Напье беспомощно смотрел, как из дыры в груди фонтаном хлынула кровь, взвилась на три ярда, забрызгала лицо Сэма, смешалась со слезами. Капли падали на матрас, как дождь. Звук напомнил ему Леандер — черные тучи на горизонте, ропот грозы, первые капли дождя на крыше.
Он спустил ноги с кровати и удивился, насколько холоден пол. Что-то привлекло его взгляд. Он поднял глаза и увидел, как новая черная струя выплеснулась на стену. Кровь походила на очень густую нефть.
Напье сунул указательный палец в рану, нажал с болезненным интересом и содрогнулся.
Я умираю.
Он упал на спину. Последний фонтан крови оросил его шею и губы.
Перед глазами плясали белые мухи.
— Сэм, — простонал он. Комната померкла, превратившись в бейсбольное поле из его детства. В воздухе висела желтая пыль. Его отец смотрел, как он выходит на линию. Остался только ужас.
Не дергайся, когда я подаю, Гай!
Напье ничего не мог поделать: он сжался, выронил биту и умер.
Глава 51
Сэм Напье, босиком, в крови, шел по коридорам, словно сомнамбула. Он остановился и положил руку на перила. Осталось алое пятно в форме звезды. Он двинулся дальше.
Посмотрел вниз, в гостиную.
Я так высоко.
Когда Сэм был младше, он просовывал голову между прутьями перил и наблюдал, как мужчина мерил шагами коридор. Мужчина, который точно не был ему отцом.
Никогда.
Сэм знал это уже давно.
— Сэм, — долетел до него женский голос, нежный, манящий. Мальчик развернулся в сторону коридора, где располагалась комната матери. — Посиди со мной.
Он открыл дверь и включил свет. Ветер снаружи выл, тряс деревянный самолетик, прибитый к подоконнику.
— Посиди с мамой, — сказал голос из гардероба. Сэм подошел и распахнул дверцу.
— Лу-у-унна-а-ая ре-е-ек-а-а…
Сэм увидел маму в банке: губы вытянуты, чтобы поцеловать его, волосы струятся вокруг зеленого лица. Он проследовал за проводом и выдернул вилку из розетки. Рождественские гирлянды погасли. Музыка стихла.
— Спасибо, милый, — поблагодарила она. — Иди ко мне. Я хочу кое-что тебе сказать.
Сэм забрался в гардероб и обнял ледяную банку. Его трясло, пот со лба бежал по стеклу.
— Ты хороший мальчик, — прошептала она. — Сделал все, как я просила. Санта точно навестит тебя в этом году.
Мальчик улыбнулся. Мама такая милая. Он больше не верил в Санту, но не стал ей об этом говорить. Не хочу ее обижать.
— Теперь мы станем семьей, мам?
Вопрос наполнил его восторгом. Сердце затрепетало.
— Мужчина умер, Сэм. Теперь мы будем семьей. Тебе нравится?
Он устало кивнул. Хотелось одного — спать. Такая долгая ночь.
— Но нужно еще кое-что сделать. Ты выпустишь мамочку?
Он не знал как, но совсем не боялся. Мамочка могла читать его мысли. Всегда. Она просто потрясающая.
— Мужчина принес молоток, чтобы забить окно. Ты ведь помнишь, как он это делал? Молоток лежит на кресле рядом с моей кроватью. Видишь?
Да.
— Используй его. А потом мы начнем новую жизнь.
Сэм вздохнул. Нужно столько всего сделать, а у него почти не осталось сил. Не этой ночью.
— Пожалуйста. Сделай это для нас.
Сэм заглянул внутрь себя, чтобы отыскать энергию, нашел маленькую искру в золе. Взял ее в руки. Чем сильнее становилась хватка, тем ярче она разгоралась. Дрожь восторга пробежала по его телу. Сэм сглотнул. Кровь мужчины потекла вниз по горлу. Он выбрался из шкафа и зашаркал по комнате, оставляя на ковре алые следы.
— Не волнуйся, милый. Я потом уберу.
Стоило Сэму встать, как комната закружилась. Он вспомнил, как однажды на собрании один из школьников упал в обморок. Интересно, тот мальчик тоже это чувствовал? Словно его подвесили в воздухе между двумя мирами, каждый из которых требовал всех его сил. Сэм посмотрел на кресло-качалку у кровати. Молоток лежал на сиденье, ждал его. Сэм пересек комнату, врезался в аккуратно застеленную кровать и взял его. Молоток оказался тяжелее, чем он ожидал. Или виной всему другая тяжесть? Груз ответственности.