Генерал прибежал как раз в завершению воспитательных работ, стоит отдать ему должное, он даже не потянулся к оружию, как сделала я бы на его месте. Трое распятых на железных воротах мужчин, с переломанными руками и ногами, словно они кузнечики и их конечности вывернуты назад, но даже не от этого они так дико кричали, я привела к ним инфицированных, прямо у их лиц были смертельные зубы тварей, которых они боялись больше всего на свете.
-Что это? - только и спросил генерал.
-Наказание.
-За что?
-Они посчитали, что могут взять МОЕ без спроса - пожала я плечами.
Клаус и Мария тоже были здесь, девочка вырвалась из рук брата и подбежала ко мне, уже привычно прижалась, уткнувшись мне в грудь:
-Они - плохие? - только и спросила Мария.
-Да, они хотели сделать больно моей семье - ответила я.
-Тогда их надо было убить - резюмировала Мария - я бы убила любого, кто хочет сделать больно моему братику.
-Они уже достаточно наказаны? - спросил Джонсон, в его глазах мелькнуло понимание.
-Не знаю - я и правда не знала, а достаточно ли?
-Они касались твоей сестры или мамы? - Клаус тоже приблизился, его глаза кажется выражали сочувствие, но не по отношению к мужчинам, а ко мне.
-Если бы они их коснулись, их кишки были бы разбросаны по всему “Рубежу”.
-Ну не х*** себе! - выразился подбежавший Мангус разглядев всю картину.
-Мангус! - одернул его Клаус.
-А что? Это и правда отвратительно! Все-таки не стоит злить милых, мертвых девочек вроде Вибек - усмехнулся Мангус, но я поняла, что эта картина не испугала его, какие-то они все же странные эти спасенные мною люди.
-Ты их не убила - выдохнул Вольф, тоже оказываясь рядом, в то время, как столпившиеся люди отводили глаза и старались исчезнуть отсюда.
-Ты оставил Майю?
-Нет, просто она захотела поговорить с твоей матерью - понятно, Майя устала от Вольфа, которого не понимает.
Визг заставил меня обернуться к оставленным висеть на воротах мужчинам. Фриц! Он отвязал раненных и позволил инфицированным наброситься на беззащитную добычу. Я же заметила всего за секунду до того, как пули выстрелили, что на Фрица нацелили автоматы. Наверное, Марии было больно, когда я откинула ее и бросилась к Фрицу. Семь, нет восемь пуль пробили мою кожу и угнездились в теле, а подо мной лежал неподвижный Фриц, они не успели его задеть. Но, он смотрел сквозь меня и просто лежал не делая попыток выбраться.
-Зачем? - рыкнула я.
-Ты переломала им ноги и руки, от них несколько месяцев не было бы пользы - он говорил это так спокойно, что на мгновение мне показалось, что это мой голос, а не его.
-Ты ищешь смерти? - вдруг пришло мне в голову.
-Да. Мне хочется принять ее. Я больше не могу…
Я встала с него, выдернула нож из его пояса, вложила Фрицу в руку и поднесла к своему глазу острием.
-Убей меня, потом можешь умереть - на полном серьезе заявила я.
-Что? - на секунду взгляд Фрица стал не таким мертвым.
-Давно, очень давно, я слышала фразу - “только через мой труп”, так вот, ты умрешь только через мой труп. Ведь из-за меня ты хочешь умереть.
-Что? - тупо повторил Фриц.
-Я убила твоего брата, дважды, я не дала умереть тебе, тоже дважды. Я причина этому. И не только этому. Хочешь умереть? Умри или за меня или после меня.
-За тебя?
-Да. В этом есть что-то. Я могу проголодаться и тогда мне понадобиться живой. Ты - живой, но уже мертвый, стань моим контейнером с едой. Здесь много людей, которые хотят жить, а я не всегда способна ручаться за их сохранность, и когда меня подведет выдержка, будь тем, кто меня накормит. Чем не смысл для жизни?
-Ты - сумасшедшая - прошептал Фриц, но нож опустил.
-Так, как? Согласен?
-Я не дам тебе сожрать меня.
-Это тоже неплохой смысл - кивнула я, переломав руками черепа инфицированным, которые только что сытно пообедали и пошла к людям, услышав шаги позади.
Джонсон не тронул меня, но Фрицу он врезал. Я почуяла, как кровь Фрица закапала из разбитого носа. Это лучше, чем умирать. Глупо умирать.
Глава 14.
Гонит рок нас по жизни битой, как мячи.
Ты то влево, то вправо беги - и молчи.
Только тот, кто устроил нам бешеный гон,
Он один знает смысл его скрытых причин.
Омар Хайям
Люди очень странные существа. Вот, к примеру, сейчас. Они боятся, их страх физически оседает на моих плечах. Боятся, но все равно лезут в пасть своему страху. Проще говоря, генерал набирает группу для вылазки за периметр. Живым нужна еда, медикаменты и оружие. Много оружия. Мне же надо достать детали и топливо. Как можно больше. Плохо это или же хорошо, но я привыкла доводить начатое до конца. И раз обещала остаться и помочь, то останусь и помогу. Глупо? Еще бы. Правильно? Не знаю.
Лучше вернусь к мыслям о людях. Нужны были сильные, здоровые и выносливые… По крайней мере они выносливые, раз за эти годы не умерли. Здоровых половина из той дюжины, что нашел Джонсон, плюс тройка ньюмэнов, способных стоять на ногах, оставить их в “Рубеже” без присмотра, я поостереглась. Увязался и мутировавший братец Дарена. Фрица тоже пришлось брать с собой. Вольфа и Мангуса удалось отговорить только, после просьбы - приказа позаботиться о моей семье. Клауса я оставила на Марию. Больше в бой никто не рвался.
-Что думаешь? - спросил генерал, когда наутро я освободившись из “заботливых” рук Шуйбэ подошла к экипированным людям.
-Ничего. Если половина выживет - уже победа - и это правда, люди не готовы лезть в драку, пока заведомо уверены, что проиграли. И это сыграет с ними злую шутку, уж я-то знаю, что нет ничего опасней, чем неуверенность.
-У меня нет выбора, брать всех лучших нельзя, кто останется здесь тогда? Опытные тоже не подходят, они нездоровы, а ты хотела здоровых…
-Не я - качаю головой - просто здоровым легче выжить и терять их будет легче, они молодые и особых привязанностей не имеют.
-Что ты этим хочешь сказать? - Джонсон прекрасно понял, что. Но, ему хотелось верить, что он ошибся.
-Ты видишь Фрица. Его особая привязанность к брату убивает. А представь себе, что у человека есть семья, дети и даже родственники, не один, а много. Я видела в “Рубеже” таких много. Мы же хотим вселить надежду, а не убить ее. Если на этой вылазке погибнут сильные и опытные, люди решат, что если выжить не удалось бывалым, они подавно не будут способны защитить себя.
-А если не выживут мальчишки?
-Ничего страшного, если умрет несколько неоперившихся птенцов, главное, что вернется большинство и не с пустыми руками. Уверяю тебя, такая уловка пройдет. Доказано опытным путем - не обращая внимание на протянутый каким-то смельчаком бронежилет, произнесла я.
-Это жестоко.
-Это сработает, не бывает битв без потерь, а войны без трагедии. В истории полно таких примеров, мы идем по протоптанной дорожке.
-И все равно…
-Генерал, все это время ты только и делал, что прятался. И я не спорю - это сработало, в то время и на тех условиях. Но, времена меняются и условия тоже. Ты больше не хочешь бежать и прятаться. Значит, надо прекратить быть жертвами. И это будет жертва. Ты - военный человек и должен был уже усвоить. На войне, как на войне - я не видела смысла прятаться за фразами или сглаживать эффект правды, тут ничего не поделаешь. Потерь не избежать.
Джонсон ничего не сказал, молча передернул затвор автомата и первым сел в военный хаммер. Я не сказала ему всей правды. Решила для начала посмотреть за реакцией на возможные смерти. Генерал проверку прошел, но с натяжкой. Если ему сказать, что я создала для них “полосу препятствий”, не думаю, что они обрадуются.
Последние две ночи я уходила из “Рубежа”. Проверяла местность, расчищала пути и протоптала дорогу к военной базе и складу продовольствия. Специально, не сунулась туда в одиночку. Потому, что не утерпела бы и прихватила нужные детали, тогда Джонсон мог что-нибудь заподозрить.