— Где твой Ангел мести? — со вздохом спросила она Арриан.
— Хороший выбор. Вот здесь. — Арриан подвела Люси к массивной мраморной скульптуре Ангела, спасающего землю от ударов молний. Может раньше это и была прекрасная скульптура, но теперь, когда время безжалостно потрудилось над ней, она выглядела старой и заброшенной, покрытой грязью и зеленым мхом.
— Я не поняла, — сказала Люси. — Что здесь надо делать?
— Ябба-даба-дуба, — пропела в ответ Арриан, — Мне нравится делать вид, что я устраиваю им небольшое купание. С этими словами она вскарабкалась на гигантского Ангела, болтая ногами над рукой статуи, разрушающей молнии, как если бы вся эта штуковина была прочным стволом старого дуба, на который она могла взобраться.
С ужасом глядя на то, как Арриан нарывалась на еще большие неприятности от мисс Тросс, Люси начала усердно работать граблями у основания статуи. Она пыталась убрать то, что оказалось нескончаемой кучей влажных грязных листьев.
Три минуты спустя ее руки устали. Ее одежда явно не подходила для такого рода тяжелого ручного труда. Люси никогда не получала наказания в Дувре, но из того, что она слышала, оно обычно заключалось в многочисленном написании фразы «Я не буду заниматься плагиатом из Интернета» на листе бумаги. В особо тяжелых случаях писать приходилось несколько сотен раз.
Это же наказание было действительно суровым. Особенно, если учесть то, что вся ее вина состояла в том, что она случайно столкнулась с Молли в столовой. И хотя Люси старалась не выносить здесь поспешных суждений, но работы по очистке от грязи могил людей, которые были мертвы уже более века? В данный момент Люси находила свою жизнь совершенно невыносимой.
В этот момент, первые солнечные лучи, наконец, пробились сквозь деревья, и разогнали кладбищенский сумрак. Люси сразу же почувствовала себя лучше. Теперь она могла увидеть дальше, чем на десять футов перед собой. Первым кого она увидела был Даниэль. А его парой была Молли. Сердце Люси упало. Чувство легкости куда-то испарилось.
Она взглянула на Арриан, которая ответила ей сочувственным взглядом, продолжая ритмично работать.
— Эй, — громким шепотом позвала Люси. Арриан быстро приложила палец к своим губам, но жестом предложила Люси подняться к ней наверх.
С намного меньшим изяществом и проворством, Люси схватилась за руку статуи и залезла на постамент. Как только она убедилась, что опасность свалиться вниз ей не грозит, она прошептала, — Так что… выходит Даниэль с Молли… друзья?
Арриан весело фыркнула.
— Да ты что, нет конечно. Они друг друга просто ненавидят, — сказала она быстро, и сделав паузу добавила. — А почему ты спрашиваешь?
Люси указала на них. Эти двое даже не делали вид, что собираются очищать порученное им надгробие. Они просто стояли близко друг к другу, оперевшись на свои грабли и разговаривали, и Люси отчаянно хотелось услышать о чем.
— Мне они кажутся друзьями.
— Это же наказание. — сказала Арриан уныло. — Здесь ты обязан быть с кем-то в паре. Как ты думаешь, Роланд и наш Честерский Хулиган тоже друзья? — Она указала на Роланда и Кэма. Казалось, они спорили о лучшем способе поделить между собой работу возле статуи влюбленных. — Друзья по наказанию совсем не то же самое, что и друзья в реальной жизни.
Арриан обернулась на Люси, и та заметила как осунулось ее обычно такое оживленное личико, несмотря на усиленные старания сохранить на нем маску равнодушия.
— Слушай, Люси, я не имею в виду… — Она замолчала. — Хорошо, помимо того, что ты заставила меня зря потратить добрых двадцать минут сегодня утром, у меня еще не возникало проблем с тобой. На самом деле, я думаю, ты это нечто интересное. Что-то свеженькое. Возвращаясь к сказанное мною раньше… я не знаю что такое по-твоему «дружба», но если ты ожидала чего-то слащаво-сентиментального здесь в «Мече и Кресте»… Так что позволь мне быть первой, кто просветит тебя. Здесь это не так. Все кто попадает сюда, имеют хороший багаж за спиной. Я говорю «curbside check-in»,[8] неплохая плата за более чем пятидесяти фунтового рода багаж. Ну, теперь поняла?
Люси пожала плечами, чувствуя себя неловко. — Это был просто вопрос.
Арриан засмеялась.
— Ты что, всегда оправдываешься? Что, черт возьми, такого ты сделала, чтобы попасть сюда? — Люси не хотелось говорить об этом. Возможно, Арриан была права, ей будет лучше, если она перестанет пытаться завести здесь новых друзей. Она спрыгнула вниз и вернулась к очистке подножия памятника от мха. К сожалению, Арриан была слишком заинтригована. Она тоже спрыгнула вниз, и приперев ее к памятнику, стала злорадно канючить:
— Ох, ну скажи мне, скажи же, — издевалась она. Лицо Арриан было так близко к лицу Люси. Это напомнило девушке о вчерашнем дне, когда она присела над Арриан, бившейся в конвульсиях. У них был момент, не так ли? И одна часть Люси очень хотела бы выговориться перед кем-то. Это было такое долгое, душное лето с родителями. Она тяжко вздохнула и оперлась лбом о ручку своих грабель.
Рот наполнила противная горькая слюна, сильно затошнило, но она никак не могла проглотить эту горечь. Последний раз, она описывала события той ночи в зале суда. Она хотела как можно быстрее забыть обо всем но, чем дольше Арриан смотрела на нее, тем отчетливее слышались слова, готовые сорваться с кончика ее языка.
— У меня было свидание с парнем той ночью, — начала свой рассказ Люси, делая долгий, глубокий вдох. — И там произошло что-то ужасное. — Она прикрыла глаза, молясь про себя, чтобы память не представила ей красочный отчет. — Там случился пожар. Я выжила… а он нет.
Арриан лениво зевнула, совершенно не испуганная ее признанием.
— В любом случае, — продолжала Люси, — я совершенно не помню всех подробностей. Я рассказала судье все что помнила, но это так мало. В общем, я полагаю, они решили, что я тогда типа спятила. — Она попыталась улыбнуться, но это потребовало усилия. К удивлению Люси, Арриан обняла ее за плечи. И на ее лице она увидела искреннее сочувствие. Затем на ее лице опять появилась усмешка.
— Нас часто не так понимают, не так ли? — Она ткнула Люси в живот пальцем. — Ты знаешь, Роланд и я только что говорили о том, как так могло случится, что у нас нет ни одного стоящего пиромана. Ведь всем известно, что для по настоящему крутой выходки здесь просто необходим хороший пироман. — Она явно уже что-то замышляла. — Роланд подумал, может тот другой новенький, Тодд. Но я предпочла бы разделить эту участь с тобой. Нам стоит посотрудничать как-нибудь.
Люси тяжело сглотнула. Она никогда не была пироманом. Но она так давно не говорила о случившемся, что она даже не поняла, как может воспринять ее признание кто-то вроде Арриан.
— Ооо, подожди. Вот когда твою историю услышит Роланд… — сказала она бросая свои грабли. — Люси, да ты же просто наша сбывшаяся мечта.
Люси открыла было рот, чтобы возразить, но Арриан возле нее уже не было. Прелестно, подумала Люси, прислушиваясь к звуку удаляющихся шагов, хлюпающей по грязи Арриан.
Теперь понадобится всего несколько минут, чтобы эта чудовищная сплетня обошла все кладбище, и достигла ушей Даниэля. Оставшись одна, она вновь посмотрела на статую. Хотя она уже отчистила огромную кучу мха и мульчи, Ангел выглядел даже грязнее, чем раньше. Вся уборка вдруг показалась ей совершенно бессмысленой. Она сомневалась что кому-нибудь взбредет в голову посетить это Богом забытое место. Она также сомневалась, что другие наказанные по-прежнему работают.
8
Здесь имеется в виду игра слов, так как термин «curbside check-in» означает регистрацию пассажиров при подъезде к аэропорту. Обычно стоит дороже.